，怎能顯出我是順理成章地離開此地？”
“遵命……”
蕭政看向安凱疑惑的目光，語出驚人：“傳聞秋葉依劍與趙應承心機深沉，我始終不大信那兩人入轂倒下的結局，所以與其在這裡猜測不定，不如脫身離去，若是被我猜對了，耶律一定會死在對方手裡……對我而言，沒有一點損失。”
安凱微滲冷汗，躬身道：“侯爺此法甚妙。剪除耶律勢力後，朝政上遼王只能更依仗於侯爺，我們蕭氏一族終於有出頭機會……”
蕭政一揮手，冷冷道：“再勿多言，你去吧。”
天色昏暗，殘陽泣血，北疆處處黃沙茫茫，沖天拔起沙幔似的屏障。
秋葉依劍身居峽谷底，面對山巒長身而立，靜寂地站了四個時辰。銀衣嶄亮的雪影騎士挽韁立馬，仿似湧潮而生的白羽浪花，密密匝匝地鋪滿峽溝。
整個雪影營宛如天然璞玉，人馬巋然一體，幾個時辰來靜寂佇立，除了馬尾輕拂、馬鼻輕嘶，空氣都顯得肅穆凝重。
戰爭局勢一目瞭然，秋葉依劍已喚人傳話下去：北相之子趙應承殞身沙場，以滾燙鮮血為雪影營祭旗，今晚最後一戰對於平定燕雲戰局生死攸關。遼方始終認為宋軍主力覆沒，目前又無任何主帥督陣，一路驅師進入倒空的古城新城，就待整休完畢一舉攻下最後幾座城池。
此處距離新城三十里，一個時辰的行軍過後，正是遼人卸甲休憩、萬物岑寂之時，時機上算得剛剛好。
前幾日連降暴雨，白溝河水漲至堤岸，阻斷了新城銜接莫州的退路，今晚待騎師渡河伏擊後，指揮使雪公子會下令斬斷浮橋鎖鏈，讓己方退無可退，破釜沉舟誓死一戰。
傳聞哀兵必勝，這個道理雪公子顯然知道。
夕陽一點一點隱沒于山巒之後，陰翳如雲，籠罩地面。
秋葉依劍目視天色已到，回身正對面容肅然的騎軍，運力說道：“此戰極為關鍵，許勝不許敗。”冷冷一頓後，又承諾兩句，字字句句擲地有聲：“聖上有令，斬殺耶律者賜國姓，賜從一品官階。各位都是明智之士，知道該怎麼做，無需我再贅言。”
最後一揮白袖，黑金雲錦條紋劃過混沌空氣，拉出一道殘影：“時辰已到，出發。”
亥時已過，風沙不減。新城歡騰一天，天黑透後已完全安靜下來，仿似進入了睡鄉。
嗖嗖嗖連天升起長龍火把，宛如連綿橫亙的山峰。此時風聲大震，火把一經投擲，遠遠近近高高低低都燃起了火叢。
遼軍軍營悶哼如雷，新城漸漸起了騷動。
早有守城軍士飛報火起，耶律保穿戴好鎧甲，口中急急發令：“傳我號令，鐵獅騎於中院集合，先穩住陣腳不要動，此火燒得不清不白，大家勿驚。”
帳篷外人影霍霍，呼喊陣陣。耶律保撩開帳簾大步走出，拽起大刀飛身上馬：“隨我去正門探視！”
幾十匹戰馬嘶鳴跟隨，馬蹄疾踏之處，火叢星星點點飛濺，不斷有軍士高呼救火，伴著凌亂如雨的馬蹄聲，新城如同九節鞭，火舌吞噬哪裡，哪裡就一節一節爆出巨響。
耶律保在馬身上一按，身子借力飛躍上正城城門。他在牆跺外站穩，喝問：“什麼情況？速速報來！”
“回稟大帥，自亥時起來了一撥黑衣衛士，人數有一百之多，他們手腳靈敏，攜帶火把攀越南門，站在城牆上四處投擲火把，來人被我們全數射殺。”
“不要命麼？”耶律保一陣沉吟，道，“看來是一批死士。”
“報！”一名黃衣小校拖長聲音自門樓處奔來，嗵的一聲跪在耶律面前：“稟大帥，北門火起！”
耶律保面色一冷，還未作出指令，又有一名衛士火速趕來，大聲稟告：“報！西門火起！”
如今只剩下正東門未被侵襲，耶律保舉目四視，新城三面發出沖天火光，雖未能焚燒整座城池，但東風呼呼一吹，火堆裡躥起幾尺高的火苗，他站在高處都看得見火浪的舌尖。
城外黑靄沉沉，不聞任何聲息，仿似暗處潛伏著獵食的豹子。
是繼續忍受接連不斷的火潮襲擊，還是大開城門迎視一番？耶律保信心百倍，很快做出判斷：“不管來的是誰！開城！迎敵！”
新城漫透紅光，鎧甲重重的鐵獅騎滿披銀輝，一路風馳電掣地行來，披掛嗤嗤摩擦生響。很快地，城池就被方陣移動的騎師拋諸腦後。
馬蹄聲滾滾壓向白溝河畔，發出震天價響。騎兵越行得近，透過馬蹄間隙，偶爾可聞河水雷鳴般的嘶吼。耶律保一勒