舉著臀部，在斗篷內與鬼巫王父媾，「尊敬的主人，我的丈夫！愚蠢的婁蒙受到蠱惑，決定與花苗人一起來刺殺鬼巫王大人。我發誓，他們只是無知，一日一知道主人的偉大，婁蒙和蘇荔都會成為主人最忠誠的奴僕……」
鬼巫王嚴厲地對閣羅說道：「你錯過了紅苗人反叛的秘密，還把沒有接受儀式的花苗人放到峒裡，讓他們殺害了我們的族人……閣羅，你老得無法做事，還是那些溫馴的奴隸讓你放鬆了警覺？」
他踩住閣羅的腦袋，大聲說：「我應該用你的皮做成戰鼓，來警示我們的子民！」
閣羅道：「如果能彌補錯誤，閣羅願意獻出自己的皮和骨頭！」
鬼巫王忽然露出寬慰的表情，「可你又給我帶來了一件禮物。一個天命之人……這件禮物太珍貴了，你將獲得的獎賞遠比懲罰更大。」
他為難地思索片刻，「我還要再想想，究竟是給你懲罰還是賞賜。去，把那些侵犯者都捕捉來。」
閣羅感激地把額頭放在主人腳背上，然後立即離開大廳，整個過程都沒有看程宗揚一眼。
身上的灼痛感已經消失，額角那處傷痕卻越跳越快，就像一頭鯨魚，貪婪地吸食著空氣中瀰漫的死亡氣息。這裡是鬼王峒的最深處，所有的死亡氣息都彙集於此，腹中的氣輪飛速旋轉著不斷嘭脹，真陽源源生出，彷彿不會窮竭，這真是之前從未想過的意外好處。
程宗揚盯著祭臺上的男子。自己無法猜測讓整個南荒都為之恐懼的鬼巫王會是什麼樣，卻怎麼也不會想到，他會如此年輕和蒼白，就像生命被透支一空，只剩下空蕩蕩的皮囊。
「年輕的天命者，」
鬼巫王道：「你帶來了什麼樣的使命？」
程宗揚聽得莫名其妙，心裡嘀咕道：他不會把自己當成黑魔海的信使吧？
「不要想欺騙我。」
鬼巫王冷冷道：「就在剛才，閣羅找到了你們遺留的四名傷者。剩下的十七人，都在我的宮殿裡。如果閣羅還有一點智慧，很快就能把他們捕來。」
程宗揚清楚記得，自己一行除去樂明珠還有十八個人，看來神通廣大的鬼巫王也有犯錯的時候。
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丹田中不斷鼓脹的氣輪似乎突破極限，使程宗揚信心越來越足，他舉起刀，「我不知道什麼使命。如果有，就是幹掉你這個魔鬼。」
鬼巫王冶漠地說道：「是嗎？這就是你的天命？」
程宗揚道：「鬼巫王，你惡事做盡，一死了之，也太便宜了。」
鬼巫王佛然道：「我做了什麼惡事？」
程宗揚厲聲道：「你指使手下屠殺蛇彝人，把南荒部族變成奴隸，難道不是惡事？」
鬼巫王深深看著他，良久他喉中低沉的聲音響起，「千萬年來，每一個鬼王峒人都會被同樣的噩夢驚醒。那些兇惡的蛇彝男人鑽入地下覓食，把我的族人當成獵物吞食。光明來臨之前，每一個鬼王峒人從出生開始，一生都在不停地逃避蛇彝人。」
「你知道蛇彝人與我們的仇恨有多深嗎？千萬年來，鬼王峒人就在這樣的威脅下生存。直到他們吞食掉鬼王峒最後一個女人。」
鬼巫王沉默栘時，然後緩緩道：「如果不是龍神，我的部族早已在地下默默滅絕。天命者，當正義的火焰在你胸膛燃燒的時候，你應該先問問那些蛇彝人，他們做過什麼。」
程宗揚瞠目結舌，蛇彝族相鬼王峒的恩怨超乎了他的想像。一個部族的女性全部滅絕，為此向敵人復仇，似乎是一個能夠說得過去的理由。像鬼巫王這樣驕傲的人，也許會歪曲事實，但絕不屑於說謊。
怔了一會兒，程宗揚大聲道：「那麼花苗和紅苗呢？他們與你們相距千里，又有什麼仇怨？」
鬼巫王凝視程宗揚片刻，然後道：「鬼王峒的祖先來自大地深處，我們用牙齒和利角開鑿巖石，在冰冶的地下生存，吞食青苔，喝著地下的硫磺水。承受飢餓、病痛、災難，還有蛇彝人的威脅，為什麼我們不能在南荒的陽光和綠地之間生活？」
鬼巫王抬手打斷程宗揚的質疑，「你知道南荒每年要死多少人嗎？南荒人很少有人能活過三十五歲，不是因為氣候，而是因為戰爭。勝利者成為主人，失敗者淪為奴隸，這是南荒奉行的法則。南荒有幾百個部族，他們彼此撕咬，就像鬣狗和野狗，只希望奪走對方的一切。」
鬼巫王蒼白的臉頰泛起一絲紅暈，聲音變得亢奮，「現在我們鬼王峒已經征服了上百個部族，他們之間不再有任何爭鬥！