挺進滇西，永曆手下只有李定國、白文選在死扛，二王兵馬加在一起也不及清軍一半，多寡懸殊，滅明之事只在頃刻之間。
然而，吳三桂卻不願意就此消滅永曆朝廷，或者說他不想永曆就這麼死了。他很清楚，清廷之所以倚重著他，不過是因為朱明尚在，若是朱明真的滅亡，他這走狗還能有好下場？
狡兔死走狗烹，洪承疇那日在貴州楊老堡拿茶水所寫“挾天子”三字，吳三桂自己有諸般解釋，胡守亮、方於宣他們也有諸般解釋，但歸根結底卻都是為了他平西王不致落個走狗烹的下場。
挾天子，挾哪個天子？
胡守亮認為是挾順治這個天子，拿什麼要挾？拿永曆這個天子去挾順治這個天子。
吳三桂很認同胡守亮這個猜測，所以清廷巴不得永曆死去，他吳三桂卻不能。但是永曆朝廷若還在雲南，吳三桂圖謀雲貴之事便不得成。因此，他不能讓永曆留在雲南。
故而，吳三桂便對尚善和卓布泰說道：“據探，偽帝行在永昌，我軍須得立即進至永昌，將偽帝擒殺。”
尚善點頭道：“平西王說得有理，只是我的兵馬長途至此，勞累已極，恐難再戰。”言外之意自然是不想率兵去永昌，因為永昌那裡有明軍李定國和白文選在，二將雖屢遭敗績，但清軍卻不敢說他們無一戰之力。
”我的兵馬傷亡過重，恐怕也無力再戰。“