雞蛋與小娥吃，又不許她碰螃蟹薏米山楂等寒涼之物。
這日鄧氏送了菊花酒過來，小娥想著劉海石愛喝，斟了一壺，連果子一同端到屋裡，卻見榻上，案上，架上堆滿了書冊，劉海石猶往高處取書冊，不由奇道：“官人在找什麼？”
劉海石方取了本冊子拍灰，聞言頭也不回地答道：“找造紙的書。”
小娥愈發不解，隨手拿起本冊子，正是天工開物，一頭翻，一頭道：“找造紙的書做甚？”
卻聽劉海石道：“找著了！”三兩步由梯上下來，把一本舊冊子摩在手中，滿臉喜色。
小娥湊過去一瞧，卻是本手記，紙頁都黃脆了，見他如獲至寶，半邊臉上俱是灰印，不禁捂了嘴笑道：“我看這不是造紙的書，是煉寶的書罷！”
劉海石如何聽不出她打趣，笑道：“說是煉寶也不為過，這事體成時，水田的產息如何比得上。”
小娥至此方有些明白過來，心頭一暖，拿帕兒與他把灰擦了，隨口道：“官人不需多想，好生溫書便是了，何必耗這些心神。”
劉海石只說屋中灰大，拉了她到階下，道：“你如今有孕在身，水田又賣了，雖有塊新買的地，總不能坐吃山空，我想過了，一邊溫書，一邊也可做些經營，卻不是兩全其美？”
見小娥不語，扭捏上來，吶吶道：“娘子可是覺得這般有辱斯文？”
小娥把他一推，笑道：“說哪裡話，我爹原先也是秀才，如今不也開著鋪子。”
劉海石放下心來，道：“娘子不知道，我年少時最愛紙墨，又以紙為甚，一時興起，曾以造紙為樂，這冊子便是當時的心得。如今京師裡甚流行一種磁青紙，比我當年所造，還差些兒。”
小娥又驚又喜，道：“那紙卻貴得緊，原來官人這般本事。”
兩個又說一陣，劉海石便把書冊捧在手中研磨，小娥知他主意已定，也不多說，但道：“這造紙要如何入手