正自高興，就聽知縣派人來叫，唬得黃監生跳起身來，連說壞事。
交吳氏呸了一聲，道：“老孃當初怎麼說來著？自家耐不住，興頭頭鬧在前面，如今好了，要捉你開刀了！”
黃監生正惱火上頭，聽了就要發作，又交吳氏道：“他既叫你去，你應著便是了，這地方官左不過三兩年便去了，往後再慢慢擺佈也不遲。”
黃監生就走出來，路上只將銀錢探問那人，誰知那人銀錢照接，話語間一絲不露。
黃監生心神不屬，到時方發現竟走到劉家宅前，愈把鼓兒打得咚咚響，踏進廳裡方見三叔公、六叔公俱已在坐，餘者亦是劉氏族人，團團站了一廳。
見歡郎正中而坐，忙向前施了禮，說小民見過父母。
待見歡郎和顏悅色，始放下心來。
歡郎便把眾人一看，說表妹青年喪偶，同是族人，還望照拂則個，眾人唯唯應了。
那六叔公早將衣袖抹了眼睛，說大人為了一縣子民，重傷方愈，還需愛惜自家才是啊。
眾人醒過神來，又有幾人紅了眼睛，一時七嘴八舌，這個方說箭傷如何養，那個就說家中有味藥極有效的，這便獻上。
歡郎微微一笑，說此乃為官的本份，何消說得，眾位厚愛，說著便端起茶盞來。
眾人方收了淚，辭將出來。
那邊黃監生方行到階下，就聽一人道：“請留步。”
轉臉便見小娥俏生生立在廊下，又見歡郎在幾步外背手而立，頓把一顆心撲撲亂跳起來，想莫不是這易氏要乘便發作，沒奈何，只一步一挪走上前來。
小娥只微微笑道：“官人在日，本無多親眷，說起來你便是至親，如今官人去了，紙坊之事我卻不解，少不得還有勞煩處了。”
黃監生就訕笑起來，連說弟妹客氣，如何當得？有事體自管吩咐便是。
歡郎皺起眉頭，見小娥又低低說了兩句，黃監生方怔在當地，小娥已揚起下巴，微微笑將起來。
歡郎只覺那笑意豔到極處，前所未睹，偏又帶了股侵髓的冷意，越覺驚心動魄，不覺一呆。
黃監生早把一縷精魂飛出，手腳俱軟，方挨前一步，又聽小娥低語了一句，只連連點頭，喜滋滋走出門去，臨去又回首兩三次，險不曾撞在院牆上，方腳下打著轉，慢悠悠去了。
歡郎早走到小娥身後，道：“你和他說了什麼？”
小娥只把頭一搖，道：“沒什麼。”
歡郎見她眼神閃躲，哪裡相信，連問兩遍，小娥都不理，惱起來只抓了她胳膊道：“沒什麼你會笑成那般模樣？你知道他是怎麼看你的！？”
小娥臉一紅，甩了手道：“我笑成什麼樣不用你管。”
歡郎大怒，一言不發，回身便走。
小娥見他腳步略帶踉蹌，想起他重傷初愈便聞訊趕來，心頭一酸，只吃吃叫道：“你，你等等……”
歡郎就立住腳，回過臉來，小娥就把頭來低了，一會方道：“今後你要記得好好吃藥。”
歡郎看了她半日，方道：“你若擔心，就少做些讓我操心的事，我不用吃藥也好得快。”
小娥默默把頭一點，歡郎又說兩句，就辭去了。
走到外邊時，想想終不放心，到底將青童叫過來，吩咐了幾句。
晚上小娥早早便睡了。第二日見天色晴好，馬婆子便在院中漿洗衣裳，小娥在廊下看了一回，也向前拿了棒槌槌裙子，馬婆子見她不時發呆，幾次險些槌到手，只把棒槌奪了，交她歇著。
小娥便往書房裡翻了半日，又往廚下翻前找後，馬婆子怎知她做甚，問她又不說，見她走來動去，不似前幾日萎靡，倒也由她。
誰知午後方把衣裳曬在院裡，就不見了小娥人影，只說她到街上去去就回，交小廝找了幾回，等到黃昏時，依然不見人影，眼見天色黑下來，只往縣衙趕去。
不想看門的卻說青童不在，問歡郎時又不理，馬婆子一發慌上來，想起朱潤，又不知他住處，急起來只在原地走轉。
話說小娥午後出了門，便往紙坊行去，到了地頭，只在外面看了一回，見眾人忙亂，一如往日，一時苦痛難伸，早把淚珠兒滾下來。
一會抹了淚水，走到幾里外一所廢屋中，進去便見塵囂滿室，屋角俱是蛛網。
原來這屋子本是城中大戶消暑的居所，某年自大戶死後，就鬧起鬼來，有人不信邪，不久亦染病而死，之後再無人居住，平時極是荒僻少人的。
那裡