引起海水倒灌，鹹潮入侵的頻率在過去幾年呈明顯的增加趨勢，對上海飲水安全構成了極大的威脅。
“我們的內河水質太差，長江來水偏少，東海鹹潮頻發，四面環水的上海可飲用的水源實在太少了！”坐擁長江、黃浦江兩條大河，上海市水務局副局長沈依雲卻發出這樣的感慨。
早在2006年，上海市水務局供水處處長陳遠鳴就曾表示：“上海的水資源形勢太嚴峻了，現在最高日供水量達到1001萬立方米，經濟的快速發展已經把水資源和水環境‘逼’到了難以承載的地步。”按現有供水規模，到2010年上海將每天缺水470萬立方米。而且，上海被列為全國36個水質型缺水城市之一，更是聯合國預測21世紀飲用水缺乏的世界六大城市之一。
而在未來，作為中國的經濟文化重鎮，國際的大都市，上海不得不思考城市化過程中的水資源問題，尤其，當海平面上升步步緊逼的時候。
原本上海只有兩大水源地——黃浦江上游和陳行水庫，而今，積極在建的青草沙將成為第三個水源地，一舉彌補用水缺口。青草沙由此被寄予厚望：其所處的長江水量充沛，占上海過境水資源總量的，水質在I類至II類，目前的利用率卻只有萬分之六。
尋找青草沙水源還得益於86歲的著名河口海岸學家、中科院院士陳吉餘，他曾提出“乾淨水源何處尋，長江河口江中求。”而這句詩話的背景卻面臨一個無可奈何的殘酷現狀：1990年7月，上海剛入夏便遭遇連續高溫，全市自來水日供水突破470萬噸，創歷史最高紀錄。而且，黃浦江上游來水日趨枯竭，導致中下游汙水上湧，自來水水質下降，部分地區居民反映自來水帶有臭味。上海不得不求助蘇浙兩省