王妃示下，郡王妃略沉吟下道：“去告訴王爺，說王氏妒恨吳氏得寵，對她大打出手。就說我不舒服，躺在屋裡睡下了，讓王爺自行處置吧。”
那家人聽了忙應了退了出去，到書房裡尋了南平郡王把郡王妃教的話說了一遍，南平郡王起初娶王氏回府是覺得她自然野性，又天真無邪。只是幾年富貴生活過去，王氏的優點早都被府中的榮華富貴給磨平了，南平郡王本來就是喜新厭舊的，別提新娶的吳氏嬌小可人，又懂得進退，因此就漸漸地就厭倦了王氏，原本的王氏優點在南平郡王眼中也變成了粗野不堪。
南平郡王聽說王氏打了吳氏，心下恨得不行，登時就叫人把王氏送到城外莊子上去。又把王氏生的兒子領到郡王妃跟前，讓她親自撫養。郡王妃正討厭這個男孩被王氏寵的沒邊，又沒有教養，哪裡還肯養他。便以自己身上不好為由，叫人送去吳氏那裡。
吳氏本身剛及笄沒多久，這兩歲男孩又是嬌慣壞了的，成日裡哭鬧，吳氏新鮮了一天就煩的不行，打發奶孃帶孩子去之前的院子住。結果也不知怎的折孩子沒幾天就染上了病，吳氏只當他是故意胡鬧，也不去理他，郡王妃又躲在屋裡裝病不去管，結果那孩子沒兩天就嗚呼哀哉了。
說起南平郡王子嗣也略單薄了些，除了士衡一個嫡子外，其他的妾室生的都是女兒，好不容易王氏生了個兒子出來，沒讓吳氏養兩天就給養死了，頓時心疼不已，不禁也埋怨了吳氏一番，郡王妃此時養好了病，做主罰吳氏閉門思過三個月。南平郡王心裡生吳氏的氣，也不為她求情，每日去了郡王妃屋裡歇息不提。
士衡因心裡不自在，自那以後便再也沒去顧府，一直在府裡靜養，連帶著也親眼瞧見了母親和妾室的鬥法。士衡素來以為母親是清新出塵的，卻想不到郡王妃早在十幾年的妻妾爭鬥中變得不擇手段。士衡感嘆了一番，卻也心有所悟。
顧山見士衡連著十幾日沒來，便下了帖子請他吃酒，士衡剛覺得有些明白元秋的想法，正要在家裡細細琢磨一番，便以下個月是老王妃的壽辰，要幫著籌備為由，回絕了顧山。
而顧府裡，李氏正為籌備老王妃的壽禮忙的不可開交，元秋少不得幫她參謀了一番。因參加老王妃壽宴馬虎不得，李氏又叫繡樓來給自己和元秋做了幾身新的衣裳。
轉眼間，進了十二月，老王妃的壽辰到了，元秋跟著李氏坐上了去往南平郡王府的馬車。
正文 老王妃壽宴
顧山跟著顧禮從正門進了郡王府，李氏和元秋的馬車則停在了偏門，偏門上早有婆子候著，見李氏母女來了忙笑著將二人迎了進去，門裡另外有媳婦和丫鬟帶路。
因此時已經是十二月，天氣越發寒冷，因此女眷的宴席並沒有擺在園子裡的花廳裡，而是在一個大的暖閣裡擺了幾個圓桌。因是老王妃的壽辰，來祝壽的多半是官員的家眷，彼此都是熟悉的。李氏領著元秋進了暖閣，見已經到了不少人了，便笑著彼此打招呼。紫嫣坐在一個一邊，見元秋來了忙招手叫她過來，和她小聲說著話。
眾人坐了說著，沒一會功夫郡王妃便扶著老王妃從後面出來。李氏等人連忙起身，待老王妃在上位上坐了，眾人方行禮賀壽，才又自個坐了。
老王妃見來人眾多，心裡極是高興，叫過來這個看看又叫那個來瞅瞅。元秋和紫嫣正坐在一起說話，就聽老王妃招手道：“那個穿著鏤金百蝶穿花紅錦襖的是誰家姑娘？過來給我瞧瞧。”元秋聽了忙起身走到老王妃跟前行禮。
老王妃細細瞅了元秋兩眼笑道：“我當是誰？原來是顧家的三丫頭，有些日子沒瞧見了這丫頭了，倒是長的越發標誌了。”
郡王妃笑道：“可不是，顧夫人好福氣，有這樣一個嫋嫋婷婷的女兒，我可是羨慕的不行。”
眾人聽了忙笑著附和，也誇元秋長的好。李氏聽了忙起身要謙虛一番，這時就聽有丫鬟來報說：“世子在門口候著，說要給太妃娘娘敬酒。只是這裡女眷眾多，怕擅自進來不合規矩，因此等太妃娘娘示下。”
老王妃聽了笑道：“都是自家孩子，也沒那麼多規矩。既然這麼著，就讓他進來。我倒要多吃他兩杯酒不可。”那丫頭聽了忙笑著請了世子進來。元秋本來站在老王妃下面，聽老王妃說叫世子進來，登時站在那裡走也不是留也不是，隻眼巴巴的瞅著老王妃，等著發話叫自己回座。誰知老王妃卻像忘了她一般，只看著門口，笑盈盈的瞅著世子進來到自己跟前請安。
說起來元秋從南京回來只匆匆見了士衡一面便再也沒了他的音訊，此時聽到士衡的腳步聲，元