麻煩之時總是缺乏決斷，故而也並不對此有所驚訝。
貝爾蒂埃道：“剛得到北方的訊息，康沃利斯在曼切斯特擊敗了孔蒂親王的愛爾蘭軍團，現在，孔蒂親王向威爾士逃去，康沃利斯則率軍南下，並在伯明翰與喬治三世會合。”
“什麼？”路易也不得不慎重了，“孔蒂親王戰敗是什麼時候的事？”
“大約四五日之前，偵察兵是在昨日發現伯明翰有大股紅衫軍駐紮，並從伯明翰的報紙上看到了康沃利斯戰勝的訊息。”貝爾蒂埃答道。
“四五日的話，還好在佔領牛津後我未立刻北上，否則，現在可能已經和康沃利斯展開了戰鬥。”路易慶幸著這幾日在牛津的拖延，雖然拖延完全是意外，可意外也帶來了好事。
他又問道：“康沃利斯現在有多少人，他們又在什麼位置？”
貝爾蒂埃不假思索地答道：“康沃利斯本部士兵，還有喬治三世剛募集計程車兵，有四萬餘人和五十多門火炮。”
“還好，還足夠應付。”路易看的不是對方計程車兵數量，而是對方的火炮數量，單論火炮，他現在就有八十門之多，在火力上有著完美優勢。
他再問道：“蘇格蘭那邊怎麼樣了？雪還沒有停嗎？”
“暫時無法掌握那兒的情報，派出去的偵察兵在半路就被敵人攔截了。”貝爾蒂埃感慨一聲，沮喪地說，“這一次派往伯明翰的偵察兵有十人，可就回來了三個。”
“現在不是哀嘆的時候，參謀長。”路易嚴肅地命令道，“命令軍隊開拔，我們後撤。”
“後撤？”
“是的，參謀長。告訴士兵們，這是戰略轉移，目的是為了獲勝。”路易的神情堅定不移，他要尋找一塊能夠彌補人數劣勢、突出火炮數量優勢的戰場。他知道，接下來的這場戰鬥既危險又重要，不容失敗。
ps：凌晨看來不是一個更新的好時候。
……
第六百八十九章 挪用公款
第六百八十九章 挪用公款
12月9日，路易估計著形勢不妙而開拔離開牛津，沿著來時之路往南退去。在離去之前，他將剿匪過程中自匪徒手中搶得的財物盡數還給了牛津民眾，因此，他也獲得了牛津人的讚譽。不過，如若他知道他的敵人們此時的動靜，只怕就不會如此著急。
同日，被路易所忌憚的康沃利斯和他的四萬人仍然留在伯明翰。數日來，從最下層的普通軍官到高軍階的團長，幾乎每一名軍官都在好奇為什麼還不開拔。法蘭西人襲佔溫莎、進據牛津之事已經不是新聞，在剛擊敗了愛爾蘭軍團的鼓舞下，他們正士氣高漲，希望能立刻南下，共滅這一支人數不過兩萬的法蘭西部隊。
伯明翰位於英格蘭中部，是一座擁有七萬餘人口的大城鎮。它依靠貿易起家，且公路、水路發達，故而是不列顛島上繁榮程度僅次於倫敦的商業中心；它同時也是英格蘭中部的工業重鎮和工業革命的先驅，蒸汽機的率先運用使其最早由傳統手工作業轉為機器作業。
軍營位於城鎮之南，王室成員盡數被安置在了附近的權貴宅邸中，唯有喬治三世留在軍營內。
喬治三世坐在軍營操練場邊上，望著正在進行佇列訓練計程車兵，悠悠開口道：“倫敦方面沒有把我要的軍餉送來，他們的理由是擔心在半路上被法軍劫持。流落劍橋的內閣也不願遷來伯明翰，羅金漢侯爵的說辭是應該儘快反擊，重返倫敦。”
四十三歲的陸軍中將康沃利斯就站在他的身旁，聽後回應道：“偵察兵回報，愛丁堡的法軍至少有四萬，南方的法軍只有兩萬。陛下，您應該做下決斷，是繼續待在伯明翰等待著北方法軍的行動，還是南下先擊退南方的那支小規模法軍。”
“沒有軍餉，什麼也做不了。錢都在控制了英格蘭銀行的倫敦執政委員會手中，他們現在卻不敢將錢送來。”喬治三世說得頗為無奈，他匆匆逃出倫敦，什麼財物都沒有帶，更不用說沉甸甸的金幣了。
支票、紙幣雖已在英格蘭流通，可如今正值戰亂，任何紙面貨幣都不如金幣、銀幣之類的貴金屬貨幣來得可靠。不列顛王國自然因商業發達而開始由英格蘭銀行在一定範圍內發行紙鈔，可也在諸如軍餉方面使用金屬貨幣。喬治三世的手中有許多紙鈔，可那些不僅不足以支付軍餉，也不可能被軍人們接受。
康沃利斯無奈地點了點頭，他比任何人都知道金錢的重要性，這完全是因為這支軍隊有些特殊。
不列顛陸軍在北美戰爭發生之前只有三萬人，戰爭爆發之後擴