“馬孟起此人野望磅礴，豈會願甘於人下。昔年他之所以，寄人籬下，全因麾下兵微將寡，無力成勢。如今他得祝融夫人歡心，猶如盡得南蠻大權。依我所料，馬孟起必定會藉故，遠走蠻境，已蓄勢力。而此人歹心，又豈能瞞過諸葛亮。因此，不久將來，南蠻與益州必有一場惡戰。主公可令徐將軍把守東川，只要不加以侵犯，兩家便不會聯合。如此一來，兩家互相忌憚，遲早必生變故，待時徐將軍伺機而動，大事可濟也！”
文翰聽之，臉色大喜，笑聲而道。
“哈哈哈。若非元直之言，我尚未明悟。如此看來，孟獲之死，這大耳賊卻是自留禍根。”
徐庶這一番精妙言論，頓時令堂下文武皆起異色。戲志才燦然一笑，正好與文翰投來的目光交接，兩人眼神一陣交流，似乎都所定奪。文翰亦是燦然笑起，顧眾人說道。
“依元直之言，益州之事，但且可先擱置，靜觀其變。如今天下大勢，漸成定局。我割據西北並、雍、涼三州之地，兼之河東、河間、東川之地，而曹操虎踞中原，兼有冀、幽、徐、青、兗五州，轄地之大足有半壁江山。此人勢鼎天下，乃我命中強敵。再者，孫伯符近年雖被曹操所射殺，但其弟孫仲謀卻非泛泛之輩，如今以穩江東亂勢，兼有揚、交二州，又有長江之險，亦不可小覷。至於大耳賊，他近年間先取荊州，今又取得益州，崛起之勢，以難阻之。方今天下四方鼎立，我等將來之事，又該如何謀劃？”
文翰一言落下，可謂道出當今天下分局。戲志才神色一凝，與文翰謂道。
“近年間，四方勢力皆有戰事，各有損耗，如今皆處於休養之時。某可斷定，在三年間，天下暫無戰事。但三年一過，四方勢力皆養成氣力，天下必有一番龍爭虎鬥。所謂四成方，三而立。到時戰局如何變化，無人能料，我等如今可做的，乃是緊密籌備，方能在三年後戰事中，擴張勢力，殲滅曹、劉、孫三家，一統山河！！”
戲志才話音一落，堂上關羽、趙雲、張遼、龐德、徐晃等一眾將士，各個眼神一亮，紛紛湧起澎湃氣勢，好似都極其期待，三年後的奪天下之戰。文翰卻是神色沉著，渾身甚是鬆弛，頷首應道。
“所謂有備無患。志才所言是理。”
當下，文翰便傳令諸將，命各自部署可歇息數月，數月過後，紛紛操練，不可有絲毫怠慢。同時又令關羽總領兵馬，負責操練之事。至於徐晃、張遼則負責徵集新兵。而戲志才、徐庶、田豐等文官，則負責內政、軍備、糧草之事。一眾文武紛紛領命，依令各行其職。
與此同時，在皇都洛陽。話說曹操在數月前，收到諸葛亮傳來密信，諸葛亮在信中告知曹操，關羽從河東調往大部兵馬前往上庸，而他自有計策應付，不久便會引軍入川，更是斷定必會大敗文翰所領的西北軍。教曹操可趁虛攻往河間，征伐西北。曹操看信後，哈哈大笑，將信示於眾人，冷笑而道。
“這諸葛亮端是的好計謀。若孤果真出軍西北，他便可無慮荊州，大舉兵馬取路上庸進往川地。孤豈會中其奸計！！”
賈詡聽言，眼眸一眯，沉思一陣，遂獻計而道。
“大王不如將計就計，就在河間虛張聲勢，使諸葛亮以為我軍果真進軍。待其一動，我等便揮軍殺往荊州，荊州必可破也！！”
曹操聽之，躊躇不定，眉頭深鎖而道。
“不可。諸葛亮素來狡猾，倘若是詐，該當若何！？何況我軍方大敗而歸，軍士毫無戰意，不可貿然而舉戰事。”
就在此時，坐在旁側四輪車上的郭嘉，沉聲而道。
“不過在半月前，大王不是聽得河東細作來報，關雲長暗中拔走鎮守河東的五萬兵馬，前往上庸境界。依我看來，諸葛亮書中所言，卻非是詐。”
曹操聽罷，神色一凝，心中奪量一陣，便與郭嘉問道。
“依奉孝之見，孤該當若何。”
“可就在河間界首，徐徐調配兵馬，伺機而動。同時再派細作，探查荊襄動靜。諸葛亮行事素來謹慎，若果有動靜。大王大可無慮，舉兵攻取河間。”
郭嘉似乎對諸葛亮甚為了解，曹操聽言，亦覺是理，遂依郭嘉之計，向河間界首徐徐增兵。同時又派人探索荊襄動靜。約有半月後，曹操聽聞諸葛亮果真起兵入川，立即命夏侯淵調配軍備、輜重準備進軍河間。哪知當夜，曹操號令剛落，驟雨連連，一下就是數日。曹操感染風寒，加之頭疾又犯，臥病在床。眾官聽聞急來看望，進軍西北之事，牽一髮而動全身，曹操有病在身，不敢貿然而舉，進