孫乾呈上書札，具言蔡瑁設謀相害，賴文聘、太史慈二將拼死相抵，後又躍馬檀溪才逃過大難。
劉表一聽，轟然大怒。劉備畢竟是漢室宗親，他劉景升的族弟，縱使他對劉備起了疑心，也輪不到蔡瑁擅自加害！更何況，曹操在南陽聚兵，他還需劉備謹守荊州門戶！
蔡瑁此舉，當真可謂是目無主上，把劉表這個荊州之主，視於無物。這已經觸犯了劉表的底線。
劉表急喚蔡瑁，厲聲責罵。
“蔡德珪！！你焉敢害我弟！！！”
劉表吹鬍子瞪眼地怒罵蔡瑁，蔡瑁自知罪大，連忙扶拜在地，劉表下令，命左右將蔡瑁推出斬之。蔡夫人早在後堂聽了許久，見劉表欲斬其兄，連忙奔出，慘聲哭求免死，劉表怒猶未息。這時在一旁的孫乾，則按劉備的吩咐稟道。
“若殺蔡瑁，恐皇叔不能安居於此。且先饒其死罪。望蔡公日後勿要再起害心。”
蔡瑁聽言，急拜謝孫乾。劉表見狀，怒火漸漸熄去，其實他亦不願誅殺蔡瑁，以免得罪了蔡氏一族，對蔡瑁責備一番後，便是免了其死罪。然後又令長子劉琦同孫乾至劉備處請罪。劉琦奉命赴新野，劉備接著，設宴相待。
酒過三巡，劉琦忽然墮淚。劉備眼睛一眯，心裡自知緣故，但還是問起劉琦為何事而哭。劉琦向劉備畢恭畢敬執手一拜，遂言。
“叔父不知。繼母蔡氏，欲助我弟奪我繼承之位，常懷謀害之心，侄無計免禍，望叔父指教。”劉備樂得劉琦對他多加依賴，當下先教劉琦小心盡孝，自然無禍。劉琦對劉備言聽計從，當下直言定當謹記。次日，劉備親自送劉琦出城，劉琦依依不捨，兩人一番相撫後，劉琦泣別而去。
劉備回馬入城，忽然間想起水鏡先生昔日之言，想無途能見濟世賢才，不由連連嘆氣。
突兀間，劉備聽得歌聲，遂眺眼望去，只見市上一人，葛巾布袍，皂絛烏履，雙目聚光，給人一種不羈之感，但卻渾身散發著智睿，正長歌而來。
“天地反�