是此謠？開年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。”
“正是。此謠始於建安八年，時值劉景升喪卻前妻，便生家亂，此所謂始欲衰也。又者無孑遺者，老夫頗懂天象，不久劉景升將逝，正應此言。至於天命有歸，泥中蟠龍向天飛。所應者，正是劉皇叔也！”
劉備聞言，臉色大驚，連忙出席拜謝。
“承蒙先生錯愛，備安敢當此！”
水鏡先生輕輕搖頭，猝然話鋒又轉。
“今天下之奇才，盡在於此，劉皇叔欲成大業，當往求之。”
劉備心臟猛地一揪，無比急切地就是問道。
“奇才安在？還請先生指點！”
“臥龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。”
“臥龍、鳳雛何人也？先生可否告之姓名！？”
劉備連忙追問，但水鏡先生卻撫掌大笑，連說兩個好字。劉備再問時，水鏡先生卻道。
“天色已晚，劉皇叔可於此暫宿一宵，明日當言之。”
水鏡先生說罷，不等劉備回言，即命小童相引，劉備不敢造次，只好依從。話說劉備飲膳畢，即宿於草堂之側。劉備因思臥龍、鳳雛之言，寢不成寐。
約至更深，忽聽一人叩門而入，劉備聽得，水鏡在草堂發言，問一叫元直之人為何而來。劉備心裡一動，遂起床密聽。
聞其人忿然答道。
“徒兒久聞劉景升頗有明主之風，特往謁之。及至相見，徒兒卻發覺其徒有虛名，此人不識用人，忠奸不分。蔡氏攏權，卻不知削其勢。故徒兒遺書別之，而來至此打擾師父。”
隨後又聽水鏡先生慎重言道。
“元直你懷王佐之才，宜擇人而事，奈何輕身往見那劉景升。況且英雄豪傑，只在眼前，元直自不識耳。”
水鏡先生說罷，草堂沉靜一陣，便聽那叫元直的人說道。
“師父之言是也，若非師父提醒，徒兒還未醒悟！”
劉備聞之大喜，暗忖此人必是伏龍、鳳雛其中之一，即欲出見，不過又恐造次。候至天曉，劉備急急求見水鏡先生，問道。
“不知昨夜來者是誰？”
第七百一十七章 曹操之信
水鏡先生微微一笑，遂答道。
“此乃我座下徒兒。”
劉備即求與相見。水鏡先生卻搖頭笑道。
“劉皇叔慢了一步，我徒欲往投明主，已到他處去了。”
劉備眯了眯眼，不願就此放棄，又問其姓名。水鏡先生，又是連說了兩個好字，答非所問。”劉備再問，臥龍、鳳雛。水鏡先生亦是笑而不答。
劉備皺了皺眉頭，不敢強逼，念頭一轉，遂拜請水鏡先生出山相助，同扶漢室。水鏡先生即搖頭拒道。
“老夫不過山野閒散之人，不堪世用。自有勝老夫十倍者來助皇叔，皇叔欲得濟世大賢，何須急在一時？”
兩人正談論間，忽聞山腰人喊馬嘶，小童來報。
“有兩位將軍，引數百人來到山腰，正被迷陣所困。”
劉備大驚，想到這大有可能是太史慈和文聘來尋，急請水鏡先生，命小童隨他下山相迎。水鏡先生笑道。
“此必是皇叔麾下來接。”
之後水鏡先生與劉備說了一陣，劉備辭去，隨著小童下至山腰。果見太史慈、文聘二人。兩將速速下馬拜見。
太史慈和文聘將前事盡說，劉備聽罷，幾人商議一陣，恐蔡瑁懷恨在心，對新野城大舉進攻，立馬引軍趕赴新野。
劉備等人剛入新野境，行不數里，一彪人馬來到，視之，乃潘、張兩位結義兄弟。潘、張二將得知襄陽變故，正欲去救，見到劉備毫髮未損，大喜過望，連連下馬迎接。劉備訴說躍馬檀溪之事，眾人共相嗟訝。之後，劉備入新野城，來到縣衙，急劇麾下文武商議。
“劉荊州，對主公雖有疑心，但卻未至死手相害。以某之見，這大有可能是蔡瑁自作主張，相害主公。主公可先致書於劉荊州，訴告此事。同時一邊調配兵馬，設防新野，以防萬一。”
孫乾沉吟一陣，速而諫道。
“公祐所言是理。兄長絕不會害我。當即訴高此事。”
劉備從其言，即令孫乾齎書至荊州。劉表聞孫乾趕來，心中正疑，劉備在襄陽逃席而去，立馬喚孫乾入殿。孫乾依令來見劉表，作禮過後，劉表先是問道。
“我請玄德襄陽赴會，緣何逃席而去？”