當然，若他得之涼州牧之位，便可名正言順統領涼州。這也可納為籌碼之一，也可做錦上添花之妙。”
之後，曹操與一眾文武商議近兩個時辰，亦無想出可行的辦法。
此時殿下一片寂靜，曹操臉色一凝，猝然站起。
“看來我還是要親自約見不凡，才可定奪此事。”
曹操注意落定，當下擬書一封，令使者持書趕往河東。此時曹操全部心思，幾乎都在郭嘉之病之上，郭嘉一日未曾脫險，曹操實在難以安心謀劃大業。
中原之事，暫說至此。再看在天下之南，交州。
交州之地，與江東、益州、荊州交界，遠離中原，朝廷難以管轄，因此常有野望之輩，在交州自立一方。
昔年交州刺史朱符，貪慾不足，向交州各郡強收重稅，因此引起百姓反抗被殺，後漢朝派遣張津為新任刺史。哪知張津亦是野心之輩，他舍前聖典訓，廢漢家法律，嘗著絳帕頭，鼓琴燒香，讀邪俗道書，雲以助化，欲藉此籠絡人心，迷惑百姓，在交州自立為王。可惜好景不長，張津的野望被其麾下部將區景發現，不久便被區景設計殺死。
張津被殺，區景見當時荊州牧劉表勢大，率眾去投。劉表得知此事後，欲趁此時交州正亂，派兵取奪。於是劉表派大將賴恭，前往接替了張津的位置，同時又派部將吳巨出任蒼梧太守，接替已病死的原太守史璜。
劉表欲將交州大權盡攏，為避免劉表的勢力過於強大，漢廷下詔任命士燮為‘綏南中郎將’董督交阯七郡，分奪劉表權力。
第六百九十七章 交州戰役
士燮字威彥，蒼梧廣信人。其先祖本是魯國汶陽人，西漢王莽之亂時，其先祖舉族避難於交州。歷經六世至士燮之父士賜，於桓帝時為日南太守，士家從此崛起。士燮年少時遊學京師，拜潁川劉子奇為師，研治左氏春秋。後察孝廉，補尚書郎，因公事免官。在父親士賜喪制滿期後，士燮舉茂才，除巫令，遷交趾太守。
士燮得之受命後，立即派部將張旻前去朝廷謝恩並獻上貢品，當此天下喪亂之時，道路斷絕，而士燮不廢邊貢之職責，漢廷見士燮忠心，有意讓他統率交州，便又加拜士燮為‘安遠將軍’，封‘龍度亭侯’。
而那時漢朝已先後經歷了黃巾之亂、十常侍之亂，以及軍閥割據混戰的時期，對交州的影響力大為減弱。
士燮名義上是效忠於漢朝的交趾太守，實際上已成為割據交州各郡的軍閥。士氏的親族多出任交州的要職，如士燮的三個弟弟士壹、士黃有、士武，分別擔任合浦太守、九真太守和南海太守。
士燮兄弟併為列郡，雄長一州，偏在萬里，威尊無上。出入鳴鐘磐，備具威儀，笳簫鼓吹，車騎滿道。胡人夾轂焚燒香者常有數十。妻妾乘輜軿，子弟從兵騎，當時貴重，可謂是震服百蠻。士家勢力不斷龐大，而又因中原戰亂不止，劉表要保荊州已是心疲力竭，豈有精力理會交州之事，漸漸地，交州大權近乎落於士家之手，士燮更是成為了交州的無冕之王。
交州九郡之地，盛產糧食，地勢偏僻，遠離中原糾紛。江東孫堅，早有窺視之心。時值當下賴恭與吳巨因爭權奪利，而起糾紛。賴恭亦是野望之輩，見天下正亂，欲在交州立王。吳巨對劉表忠心耿耿，豈會縱容賴恭的野心，即日便舉兵攻打賴恭，賴恭不敵，派來使去向劉表求援，劉表知其歹心，斬殺其來使。賴恭見劉表不救，又自知非是吳巨，氣急之下，竟向江東孫堅求救。孫堅正為無藉口攻佔交州煩憂，而賴恭乃是名義上的交州牧，此番賴恭求救，正是給了孫堅一個攻佔交州的光明正大的藉口。
孫堅得之賴恭之信後，重賞其來使，同時立即從江東、揚州籌備兵馬，準備攻佔交州的事宜。而又因孫堅已至暮年，雖雄風仍在，但交州地勢崎嶇，雜路難行，且交州之內多有異族，彪悍難伐。因此周瑜、張昭等謀臣，力諫孫堅，讓孫堅將攻伐交州戰事，交予其子雄風正盛的孫策。
孫堅年老，亦早有心將家業交予孫策之手，此番交州戰事，正好讓孫策在軍中建立其威信，在文士心中，加深名望，穩固其世子地位，日後交接之後，孫策管轄軍士將領，文官謀臣，便能得心應手。
於是，孫堅便依眾望，讓孫策統領五萬江東大軍，令周瑜為軍師、魯肅為參軍，周泰為大將，總督軍馬，陳武、潘璋為副將，並江東將數十員，前望交州進發。孫策統軍甚嚴，加之又有周瑜監督，大隊人馬，各依隊伍而行。飢餐渴飲，夜住曉行，所經之處，秋毫無犯。
卻說吳巨聽知江東出兵，虎子孫