“呵呵。夏侯將軍隨主公征戰多年，早將暴躁的烈性子改了，如今他沉穩謹慎，頗有將才之風。主公無需顧慮南陽戰事。我敢保證，夏侯將軍必能完成使命。”
賈詡呵呵一笑，曹操聽罷亦是笑了起來，賈詡少會信口開河，若他敢落下保證，自然有十足的把握。
而賈詡之所以敢下此保證，一來他隱匿許久，是該時候展露鋒芒。否則再是默默無聞，必會惹來曹操不喜。二來，曹操動用三軍征討袁術，袁術自顧不暇，定會將麾下善戰大將皆集中於淮南一帶。如此南陽無強將把守，而賈詡軍中卻又夏侯惇之勇，同時又有統兵之能的李典為副，賈詡自然有信心攻破南陽。
“哈哈，好！南陽有文和，汝南有仲德，以你兩人才智，我大可放心應付淮南戰事。奉孝到時我可要依靠你那鬼才之智，莫要你我聯手，還慢文和、仲德一分，那到時曹某人這張面子可不知往擺在哪了。”
郭嘉明目發光，笑而不答。雖是如此，但曹操知道，郭嘉此時戰意昂然，從他那不斷髮出的精光的眼眸，就可知道郭嘉全身都處於一個極為興奮的狀態。
曹操決定興兵南征，來日上朝稟告漢獻帝，袁術稱帝之事。袁術稱帝一事從曹操口中說出，頓時整個朝堂幾乎震盪起來。漢獻帝大怒，立即起昭告於曹操，令曹操起兵征討。曹操接過聖旨，擇日起兵三軍。
第一軍為烈武將軍夏侯惇、虎奮校尉李典，所帶領的二萬兵士。大軍趕往潁川，進攻南陽。同時賈詡為隨軍軍師，輔佐夏侯惇大軍。第二軍為，益威、英烈校尉，于禁、樂進所領的二萬兵馬，趕聚於陳郡，進攻汝南。其中東平相程昱為隨軍軍師。第三軍，則由曹操親自帶領，典韋、許褚、曹純等猛將隨同，司馬祭酒郭嘉為隨軍軍師，起兵六萬趕於下邳，進攻淮南。
曹操興兵十萬，各路大軍揮揮灑灑，殺氣騰騰，據於袁術各個轄地邊界。袁術稱帝不久，正於壽春夜夜笙歌，享受帝王生活。忽有兵士急報，告之袁術，漢朝丞相曹孟德起兵十萬，各犯南陽、汝南、淮南邊境。袁術嚇得大驚，雙手推開懷中宮妃，大怒道。
“好哇！曹阿瞞你竟敢出兵來犯朕之疆土！朕必教你死無葬身之地！”
袁術喝畢，又令兵士將麾下文武喚來商議擊敵大事。半個時辰後，袁術麾下文武聞得曹操兵犯，紛紛火速趕來。
一眾文武齊聚，袁術於朝殿之上，於謀臣問計。主薄閻象走前一步，進諫道。
“陛下曹賊勢猛。若集我一方兵力，難以抵擋。當下應先派使者趕往徐州，令劉玄德出兵擋住曹孟德於下邳兵馬。同時再令孫文臺領大軍回援，集合大軍，再做定奪。”
“閻愛卿所言有理。來人吶，立馬傳我詔令發往劉備與孫堅處！”
袁術臉色一緊，這才想到自己還有不少底牌，劉備兵力雖少，但其麾下有潘張之勇，抵擋曹操大軍半月應無大礙。
至於孫堅那邊，聽聞其兵力此時足有八萬之巨，等孫堅兵力一至，袁術將其兵馬合攏，便能轉守為攻，將曹操三路大軍各個擊破。
之後袁術將詔令寫好，令使者快馬加鞭，以最快的速度，將詔令傳到劉備、孫堅兩人手中。而後袁術又令李豐、樂就，領兵五萬趕往淮南下邳邊界抵擋曹軍，同時還令其留意劉備與曹操的戰事，隨機應變。
卻說，曹操引六萬大軍氣勢洶湧地趕至下邳，先前早已發人會合劉備。曹操剛到下邳，劉備早引兵在城外下營等候許久，曹操命人去請劉備。劉備領著潘鳳、張飛兩人入城來見曹操。
“哈哈，玄德許久未見。你風采比以往更盛幾分，看來徐州牧的位置，你是坐得隨心應手啊。”
劉備剛走入郡治大殿，便聞得一陣爽朗笑聲。劉備臉色一斂，連忙屈身就拜。
“下官劉玄德，拜見丞相！”
“哎，免禮，免禮。劉徐州為誅逆賊，可謂是忍辱負重，待逆賊得誅，我必稟告聖上，對劉徐州你大加封賞。”
曹操善言撫慰，劉備表面做著感激萬分，此時心裡卻在冷笑。曹操一直有謀取徐州之心，只怕袁術一除，他不久後便會出兵攻打廣陵、東海。
兩人都在做戲，虛情戲後，曹操終於說起正事。
“劉徐州，袁公路並不知你乃虛降，待他得知我起大軍征伐，他必定派來使令你出軍阻擋。如此，你我不妨做幾場好戲，迷惑袁公路，給予其當頭一擊！”
曹操細眼透亮，眼眸裡好似發出極為浩大的光芒，令人不敢直視。劉備略低項首，隨即言道。
“不知