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袁術大敗劉備，而周瑜、孫策兩人的出色表現，令袁術立帝的野望更為旺盛。於某日，袁術喚來周瑜、孫策商議。周瑜見袁術迫不及待地想要稱帝，再以時下時勢迫切，朝廷似有發覺袁術稱帝之心，建議袁術儘快穩固後方。
袁術覺得有理，又是尋問周瑜。周瑜建議袁術，再派兩萬精兵還有十萬糧草資助孫堅討賊，如此不出一月，必能穩固後方大局。此時的袁術，已是深信周瑜、孫策二人，當下無疑，依周瑜之言，再派兩萬精兵和糧草遣往孫堅處。
孫堅原得袁術三萬兵馬，後在征討會稽、九江、豫章戰事中，得降兵二萬，同時又在江東各大豪門資助下，徵集一萬新兵，時下又得之袁術兩萬精兵，麾下兵力剎時暴漲至八萬之巨。比之一年前孫堅所擁有的兵力尚且還多出一倍有餘！當然這其中，有五萬兵力乃袁氏兵士，這些兵士並非盡數忠誠於孫堅。孫堅勢力雖大，但還需時間來做穩固，否則一旦他與袁術翻臉，這些兵士臨陣倒戈，那麼孫堅必遭滅頂之禍！
第五百一十九章 袁術稱帝
於此，孫堅將大部分的袁兵盡安置在距離淮南最遠的豫章各郡，同時又將袁兵內不少百人將調離其部兵馬，而孫堅又秘密與袁軍各個將領交好，贈予金帛、寶器、美女無數，以此來穩固袁軍。
此時的袁術並不知道，他的五萬兵馬已在漸漸成為了孫堅的兵馬。他一心只在稱帝之事上，而且只信周瑜、孫策兩人，漸漸與其舊臣疏離。有時一些謀臣進諫，彈劾周瑜、孫策，皆被袁術惡聲呵斥。久而久之，便再無謀臣敢說周瑜、孫策半點不是。
而在半月前，在淮陰城內。
這時，紀靈的兵馬剛從淮陰撤軍不久。某日，在淮陰郡治大殿內。陳登沉著臉色，眉頭緊皺，好似在思索著什麼。
“元龍，你這事在為何事煩憂？”
劉備眼光毒辣，一見陳登的神色，便知他心裡想事，當下便是問道。
陳登凝了凝神起身做一躬後言道。
“若如君侯所言，那周公瑾有如此超人智謀，我想他對淮陰城必不會無計可施。而且又聽聞，君侯之所以能以逃脫，是因那孫伯符所放。登認為，周瑜、孫策這兩人是故意教唆紀靈撤軍。他們根本不想，助袁術奪得徐州。”
劉備不禁臉色驚愕，連忙道。
“莫非元龍認為，周瑜、孫策是故意潛伏在袁術身旁？那他們又是欲要所為？！”
“君侯你說，那孫伯符曾給你一封密信。你可有看過？”
“啊。這段日子，淮陰遭受強敵進攻，我一心只在抗敵事上，若非元龍提醒，我幾乎忘了。”
劉備被陳登這一提醒，才記起密信之事，急忙令人去其府邸將密信取來。一陣後，密信被兵士取來，劉備接過信後，急急開啟。
劉備在看信期間，臉色不斷地變化，先是眉頭一皺，然後臉色又是一沉，之後又連連起驚喜之後，最後看罷，又是沉吟下來，將信放下。
“狂妄逆賊，袁公路竟有稱帝之心！”
驀然，劉備滿臉怒色地暴喝一聲，陳登還有潘鳳、張飛皆是一驚，皆被這驚天訊息所震驚。
“袁公路若是稱帝，必遭天下諸侯圍攻！他這是在自取滅亡！不過，袁公路雖是狂妄自大，目中無人，但也不見得其這般愚蠢。難道，是受那周公瑾和孫伯符教唆！？這兩人當真毒辣吶！”
陳登何等智慧，當下便是看出了許多。同時亦對周瑜和孫策這兩人，生出一絲恐懼和忌憚。
“不過，縱使如此。袁術亦不見得，會冒天下之大不韙，執意稱帝。除非他有絕對的把握。周瑜、孫策竟教唆袁術稱帝，那袁術必定以為江東猛虎孫堅會擁護於他。但只有孫堅一人，只怕還是不夠。難道，君侯，那孫伯符在這信中勸你投誠袁術，擁護其稱帝！？”
陳登思緒一陣後，又是再發驚人之言。劉備眼皮連連在跳，陳登的智謀實在恐怖，略略分析，就將事情看得極為透徹。
“正如元龍所料。那孫伯符勸我，領徐州文武一同投誠於袁公路！”
陳登眼睛剎地眯起，眼中爆發連連精光，又是急問道。
“不知君侯意下何為？若君侯願擁護袁術，袁術再得半壁徐州之地，又有君侯麾下一眾賢才猛將投心。袁術必然野望暴漲，不久後便會在淮南稱帝！而他一旦稱帝，那就是此人滅亡之時！”
陳登雖是在問劉備的意思，但他的語氣卻好似在勸劉備應承此事。劉備沉默了一陣，腦念電轉，在迅速地