來。鄭吉被他捏得痛極，只虛弱地喘著氣，卻說不出話來。聞韜見他幾乎透不過氣，才驚醒過來一般鬆了手，輕聲道：“你將它送了人……你可知道，那枚被你留下來的珠子裡，恰好是甚麼東西？”
鄭吉微微地笑了起來，他幾乎是有些得意的道：“我知道……那裡面是一顆大還丹。”
聞韜嘶聲道：“你知道——你怎麼還會將它送給別人？在此時此地，這件東西可以救你性命！”
鄭吉平靜地道：“我將它送給了一個值得的人。他本是看守孔雀刀的奴隸，卻將刀給了我，自己差點被僮僕都尉酷刑訊而死。這大還丹救不了我的命，卻可以救他的。”他在身下車座中摸索著，將那把長刀抽出來，遞給聞韜看。“他送我一把孔雀刀，還差點把命賠給我。我收他一把刀，送他一顆大還丹，豈非是賺了一筆？”
聞韜沒有去看那把沾染了不知曾多少人鮮血，掀起不知幾番血雨腥風的寶刀，他幾乎是絕望地看著鄭吉，問：“你是甚麼時候知道的？”
鄭吉看著聞韜，輕聲道：“侯爺不也早知道了？”他的手指失了氣力，那珍貴的寶刀便錚然落地，兩人卻都沒有去撿。“我去黑水城找暗帝時，他便給我號了脈。他說我當時的脈象是緩脈，兩個月後化為屋漏脈之時，就是我的死期。”他看著聞韜佈滿血絲的眼睛，道：“你生氣嗎？”
聶英奇本靠在車廂另一側沉睡，此時被孔雀刀落地之聲驚醒。聞韜看了他一眼，眼中絕望慢慢褪去，他似乎終於平靜了下來，深深吸著氣，道：“我不生氣，我怎麼能對你生氣。”
鄭吉鬆了口氣，道：“那就好，我只是害怕。”
聞韜當然知道他沒說出口的害怕。鄭吉怕自己等不到他回來，所以才會這樣破釜沉舟，這樣不顧一切地來找他。聶英奇過來摸了摸鄭吉脈搏，又一言不發地坐了回去。他撿起地上的孔雀刀，重新放回車座之下。三人沉默地相對而座。鄭吉意識又昏沉起來，迷糊中，他感到聞韜又將自己抱在了身側，而車外，居然漸漸地傳來水聲。
聞韜問了句：“那是孔雀河吧？”
聶英奇答道：“是。”
原來這粗惡的山峽便是鐵關谷。奔騰澎湃的孔雀河從山側深溝噴湧而出，幽邃險阻，迴環曲折。沿岸山道夾峙，一線中通，險固萬分，遠處那一險關便是鐵門關。
鄭吉臉上又出現了一絲笑意，輕聲道：“章掖說明日過了此關，便可渡孔雀河。沿著河水一直向東走，你與英奇師兄便能回到鄯善城中，就沒事了。”
*
鐵門關本是一道天險。
章掖卻不知使了些甚麼法子，那守關之人竟沒有為難他們。聞韜此時卻再也無心計較章掖用了何種手段。鄭吉清醒的時間越來越短，說的話也越來越少。他白日裡咯了兩次血。到了夜裡，不時難受得渾身打顫，透不過氣來。聶英奇傷好了些，給鄭吉施了針，卻收效甚微。
過了鐵門關，便要渡孔雀河。
河邊卻沒有渡船。幾人在河岸邊的戈壁上過夜，章掖將馬車拖到一邊拆了，在不遠處敲敲打打，將它改成一艘小船。聶英奇照顧了鄭吉一整日，一入夜便在篝火邊沉沉睡去。過了不多久，他卻被聞韜搖醒了。
聞韜雙眼熬得通紅，低聲道：“我不是在為難你，但是請你再去看看他。”
聶英奇與他一起走到鄭吉身邊。青年被幾件衣服裹著，倒在沙地上。他像是忍耐到了極點，雙目緊閉，牙關死死咬住。他臉頰的一邊挨在地下，沾滿了沙子，蜷曲的手指間都是摳出來的血痕。而最痛苦的卻是他的呼吸，似乎每一次的空氣濾過他肺腔時，都是利刃在貫穿他的胸膛。
聞韜道：“我給他渡了些真氣，想讓他肺腑不這麼難受。但是沒用。”他俯下身去，將青年痙攣僵硬的身軀又托起來，拂去他臉頰上沾著的沙子。“有什麼辦法，可以讓他稍微舒服些？你想一想……”
聶英奇道：“你是否問過帶他來的那人，他路上是怎麼捱過來的？”
聞韜道：“你甚麼意思。”
聶英奇心平氣和地道：“阿芙蓉。”
聞韜有些驚訝地盯著他，卻見到聶英奇從懷中取了個盒子出來，開啟一看，當中一屜藥已空了大半。聶英奇道：“那人拆了馬車時，我在後面撿到的。他這些天一直偷偷地避著你吃這個鎮痛。”
聞韜不再說什麼，只是瞪著聶英奇。聶英奇看著聞韜搖了搖頭，給鄭吉餵了一丸。不多時，鄭吉全身痛楚似乎立即消散了不少，他臉上依舊汗津津的，表情卻平靜了下來。