軟的髮梢，累珠刺銀線的天藍色廣袖從炕上靜靜垂下，頓了頓，方說道：“……你今天才回來，且先歇著罷。”北堂戎渡聞言，略動了動身子，偏過頭去看向旁邊的沈韓煙，既而微微一笑，伸出手將青年散落在耳邊的幾縷髮絲掖到了耳後，說道：“……眼下有些餓了，你這裡有什麼吃的沒有？叫他們隨意弄幾個菜，再煮些粥。”
沈韓煙聽他這樣說，便讓人簡單整治了幾樣小菜來，不一時東西送上，放下小炕桌，北堂戎渡見原來是一盅胭脂紅香米粥，並四碟精緻小菜，熱氣騰騰的一盆湯，但卻無非是筍絲豆腐之類清淡的東西，一絲葷的也沒有，他近來不曾吃過飯，每日只以湯水之流果腹，如今覺得傷勢差不多好了，便只想著今日開開葷，眼下見菜色寡淡，便笑著道：“你怎麼倒把我當和尚餵了。”沈韓煙動手替北堂戎渡盛了粥，說道：“病時宜清淡，雖說你身子如今也見好了，但還是多吃些粥飯素菜，清一清才妥當，明日再隨意不遲。”北堂戎渡也沒有怎麼放在心上，隨意吃了一些，由於他多日不曾有粒米入腹，因此現下即便是清淡飯菜，卻也吃得十分香甜。
一時北堂戎渡用罷了飯，又拿了一杯茶漱口，隨後將茶水吐到地下放著的琺琅纏枝唾盂裡，沈韓煙在一旁見了，伸手端過一盞蜂蜜水送到北堂戎渡的嘴邊，北堂戎渡湊上去自然而然地張口，喝了小半盅，既而朝後歪在炕上堆著的灑金線彈花蟒枕上，與沈韓煙一起閒閒說著話。
兩人淡淡笑談間，沈韓煙卻忽然想起了一事，覺得應該與北堂戎渡略說一說，只是卻又不知道現在就這麼提及，是否有些不太妥當，北堂戎渡眼尖，一時見沈韓煙似乎神色有異，便知道青年大概是有什麼事情要與自己說，因此心下不由得略覺疑惑，便主動問道：“……韓煙，怎麼，是不是有事情要跟我說？”沈韓煙聽了，一手拈著旁邊供在瓶中的紅梅，薄豔彤瑩的花朵十分嫣紅可愛，襯得青年的容色越發清圜，只道：“北堂，方才露兒過來，倒是讓我想起了一件事情。”北堂戎渡聽對方談起北堂佳期，不免多打起一分精神，眉間含笑，點了點頭道：“……哦，什麼事？”沈韓煙拿過一條薄毯給北堂戎渡蓋在腿上，道：“其實若是當真說起來，未免有些早了，算是我想得太遠，但總歸不是一樁小事……北堂，你看著露兒如今已經有些懂事了，再過得幾年，也算是出落成小姑娘了，她日後的婚事，你是怎麼想的？”
北堂戎渡聽得原來竟是這麼個事情，不由得略略愣了一會兒，忽而卻又笑了起來，用手拍一拍沈韓煙的肩膀，笑著哂道：“我還當是什麼事情，原來竟然是這個……你呀，也想得太遠了點兒罷，佳期眼下不過才將將三歲，哪裡就要談起這個了？還早著呢，不好貿貿然訂親，等她漸漸大了些，看她的心思，再說也不遲。”這話說完，不覺又是笑著將右臂枕在了腦後，看著沈韓煙道：“雖然說父母要為子女計較長遠，但也不是你這麼個計較法，未免太心急些。”沈韓煙在他身前坐了，笑道：“你我皆是男子，自然是沒什麼，在這些事上並不打緊，這世間的男子在立業之後再成家是很尋常的事，年紀大些都無妨，拖一拖也沒什麼，但女子卻是不同，年紀略大些便不太好，露兒雖說是生母早逝，位份也低微了些，只是一個妾室，但……”
北堂戎渡聽到這裡，卻是馬上打斷了沈韓煙說了半截的話，微微變了臉色，冷聲問道：“……怎麼，莫非有誰大膽在佳期面前嚼了舌頭不成，說些有的沒的？還是說什麼人瞅著她是妾養的，就敢怠慢了孩子去？若有這等包了膽子的奴才，趁早一發捆起來，統統給我杖斃了乾淨！”沈韓煙見北堂戎渡動了火兒，忙安撫道：“還沒聽完話你就急起來，什麼脾氣！這宮裡哪裡有這麼大膽的奴才，敢拿這個胡說，不要命了不成？露兒是你親生的骨肉，王上的長孫女，誰敢小瞧了她……我剛才的意思是說，雖然她生母早逝，位份也低微了些，只是一個妾室，但如今她既是生在我們這樣的人家，又有你我疼愛，自然就是金尊玉貴的，婚事萬萬不能馬虎，總得挑了一等一的男子相配才好。”北堂戎渡聽了，這才舒了臉色，點頭道：“這是自然。”
沈韓煙見北堂戎渡這等反應，便又揀了些不要緊的話與他隨便說了幾句，既而沉吟了一時，才徐徐說道：“……別的先不說了，北堂，我只問你一件事情，牧大人家中……你覺得可好？”
“……嗯？”北堂戎渡原本是一笑而罷的，但此時聽得沈韓煙沒頭沒腦地有了這麼一說，心中倒也是有些生出了疑惑之意，抬眼說道：“他家自然是不錯的，既是親戚，又是知事有籌謀的，不然我又豈會與牧府往來親近？……不