，燭淚垂垂，兀自一滴一滴地往下淌，然而此時男人已經走了過來，右手抬起，光滑的手背輕輕貼上了北堂戎渡的額頭，探一探溫度，似乎是有些不滿意，只輕聲責問道：“怎麼這麼涼。”北堂戎渡有些恍惚，雙眼迷不愣登地看著面前的北堂尊越，彷彿是沒有睡醒，又彷彿是認為自己正在做夢或者是別的什麼，北堂尊越看著他的這個傻乎乎的模樣，突然就笑了起來，道：“在想什麼呢。”
男人此刻這樣溫和的口氣，不摻任何雜質的慈祥眼神，就好象他們之間一直都是由這樣的血脈羈絆著，從來沒有變過，之前那些癲狂荒唐的話語，那些燙得人生疼的強迫親吻，都只是一場夢，了無痕跡，不剩半點。北堂戎渡呆在那裡，似乎不太敢說話，好象擔心眼前的景象只是一個夢，一旦用手一戳，就會像泡沫一般登時破滅了，心中湧出無數個念頭，劇烈翻滾著，也不知道哪一種佔了上風，直到此刻，他才忽然發現自己手腳冰涼，發上和衣面間，都被雨夜浸出了一層潤潤的水氣。
北堂尊越看著少年這副無措的樣子，不禁笑了笑，牽著他的手一步步返回了階上，北堂戎渡順從地跟著，直到北堂尊越坐在寶座間，取下他手裡的燭臺放到一旁，把他抱在腿上。
北堂戎渡沒有拒絕男人這樣的親密動作，而對方也沒有做出任何一個不符合父親身份的舉動，只是摸了摸少年沾染了一層潮溼雨氣的冰冷臉龐，輕笑道：“……怎麼這麼不老實，外面風雨交加的，還到處亂跑？”北堂戎渡不知道怎地，只覺鼻子有些發酸，他低啞著聲音，彷彿有很多話要說，卻終究只能擠出一句來：“我沒有亂跑。我只是……我剛才做了個夢……”
北堂戎渡低下眼睫，抓住男人的一隻手，緊緊攥著那修長溫暖的手指，良久，才低低呢喃道：“我只是……怕你忽然不見了……”
北堂尊越盯著少年的臉，這張與他極為相像的面孔上略顯蒼白，臉頰冰涼，如同一朵委頓的花，他想，這朵小花是自己日日澆灌呵護了許多年，才好不容易開起來的，他怎麼捨得把它揉碎？即便是他這樣自私冷心腸的人，也總有柔軟的時候，他的這個孩子在日復一日，年復一年的潛移默化之中，讓他慢慢變成了‘人’，有了人的情感，知道了萬般種種滋味……北堂尊越拍一拍少年的背，柔聲道：“你父親自然在這裡，怎麼會不見了。”他說著，忽聞到一股清甜的香氣，遂循著味道拿起北堂戎渡腰間拴著的荷包，道：“咳嗽還沒好嗎。”從裡面取出一塊梨膏糖，喂進北堂戎渡嘴裡，北堂戎渡乖順地張嘴接了，慢慢咀嚼。
男人一面撫摩著北堂戎渡的頭髮，一面道：“……今天午間，牧傾寒來過了。”北堂戎渡右手尾指一跳，慢慢‘啊’了一聲，北堂尊越繼續道：“他問本座，要如何才肯放‘蓉蓉’離開……本座告訴他，除非斗轉星移，江河倒灌。”北堂戎渡心神恍恍惚惚，沒有問後來怎麼樣，只道：“……他沒有事？”北堂尊越柔聲安慰道：“他沒有事。”
大殿中燭火昏昏，光影幽暗，上首的兩個身影被拖得長長的，外面雨聲霖霖，風囂不止……
日子就那麼一天天過去，恢復成了從前的模樣，彷彿之前的一切，都只不過是恍然一夢，什麼都沒有發生過，在秋風乍起的醺人季節裡，楓葉漸紅，無遮堡中到處都瀰漫著一股荷花開到盛極，已然生出凋零之意的靡靡香氣，就連蓮蓬，都也已變得極少了。
遊湖的人熙熙攘攘，青水綠的落地大紗幕垂下，遮起一大片地方，周圍豪僕貴奴簇擁而立，十幾個羅衣珠鬢的美貌侍女或是端茶遞水，或是取扇捧巾，往來進出，香風習習之間，看不到紗幕內的情形，眾人見這排場，知是貴人出遊，自是不敢近前窺看，離得遠遠些，倒也清淨。
北堂戎渡歪在一張紫檀透雕小香榻上，和沈韓煙一起剝著菱角吃，一面賞景說話，他向來不慣做這些瑣事，把個菱角剝得果肉上淨是些沒弄乾淨的果皮，丟了一個在嘴裡嚼嚼，立馬皺眉道：“澀得慌……”沈韓煙笑道：“還不吐出來。”說著，剝了一個乾乾淨淨的完整菱角，放進他嘴裡，北堂戎渡一嘗，果然甘香清甜，遂笑道：“這回可好吃多了。”旁邊孟淳元坐在錦凳上，也專心剝著菱角往嘴裡填，聞言便脆聲接道：“公子，這水菱甜得很呢。”北堂戎渡‘嗤’地一笑，道：“只知道貪吃貪玩兒！因上次教你的那套劍法，我瞧你使得還好，所以今兒才帶上你一起出來，要是以後你懶怠了，看我不把你皮也揭了！”
孟淳元一縮脖子，吐吐舌頭不言聲了，一旁沈韓煙卻是童心忽起，取了一小盒茉莉胭脂，用筆沾上水，在胭脂裡潤了潤，筆尖軟