的心理，且還對其有著憐愛與保護的想法，這種感情很複雜，並不涉及慾望，也沒有什麼佔有褻瀆的衝動，只是希望給北堂迦所有他能夠給予的一切，只要她想，他就願意為她充當任何角色，無論是兒子，朋友，兄長，甚至丈夫——
對他北堂戎渡而言，‘北堂迦’這三個字，或許就是世間一切美好事物的化身罷……
北堂戎渡微凝眉心，抽了一口煙，帶有薄荷味道的氣息瀰漫口腔，依稀有點兒苦，他磕了磕菸灰，想起那天晚上北堂尊越的眼神，那雙金色的銳利眸子裡，嫉妒，衝動，冰冷，不甘，後悔……種種復面的情緒不一而足，北堂戎渡忽然有些想笑——真不愧是父子，這世上最瞭解他的人，果然還是他父親，就連這樣深埋於心的秘密，都能夠察覺得到。
但北堂戎渡卻又根本笑不出來，甚至可以說是不知所措，他想，他父親一定是生氣了，或者，認為兩個人其實並不應該在一起？甚至，結束彼此之間這種除了父子之外的關係……北堂戎渡胡思亂想著，但他不能確定自己要怎麼做，因為他並不認為自己對母親北堂迦的感情，是一種錯，應該去懺悔，去將其毫不猶豫地屏棄。
算了，順其自然而已……北堂戎渡抬頭看了看夜空當中的明月，一手按滅了菸頭。
往後幾日，北堂戎渡依舊沒有主動前去宮中，北堂尊越也沒有來他這裡，這父子兩個人似乎不約而同地選擇了冷處理，北堂戎渡偶爾會覺得，也許自己可以主動進宮，和北堂尊越說點兒什麼，但這種念頭不過是轉瞬即逝而已，很快，他就又否定了類似的想法。
時值五月初，這一天忽有大雨而至，北堂戎渡在書房裡翻著公文，聽外面‘嘩嘩’的雨聲不斷，便在此時，一隻灰色信鴿突然撲騰著翅膀，從雨幕中順著半啟的窗戶一頭撞進了屋內，旁邊一直靜立的谷刑眼皮不動，右手微抬間，已牢牢捉住了鴿子，然後從鴿爪上取下一支蠟封的細竹管，呈與北堂戎渡，北堂戎渡從中取出一張紙條看了看，當即便見神情明顯有變，既而站起身來，負手在屋內走了幾步，同時道：“……你也看看。”谷刑聽了，這才將目光移向那張放在案間的紙條上，一瞥之下，頓時動容無已：“……時隔一百多年，竟然又有這等奇寶現身？”北堂戎渡眼神不明，目光當中隱隱流動著深邃之色，道：“相傳玉礦中有極低的可能會藏有‘玉精’，集天地靈氣，可令人延壽二十載，從前天下人只當這傳言是個笑話，誰知近三百年前，當真有人偶然之下得到此物，當時那人的祖父壽數將盡，所以也就死馬當活馬醫，給他服下，沒想到那老者竟果真又活了二十一年，其後再過百餘年，又有人幸得此寶，乃至一百一十四歲時方壽終正寢……”北堂戎渡說到此處，眼中已毫不掩飾地透出炙熱之色，這世間無論是權力還是財富，在性命面前，統統都顯得微不足道起來，古往今來，有多少帝王求仙問藥，渴求長生，但不用說永世不死，即便是多活一年，一個月，哪怕一天，也是用什麼都換不來的，而如今，這種可遇而不可求的天大機遇竟然就在眼前，任你是什麼人，一想到可以平白添了十幾二十載的壽命，也不可能不為之瘋狂！
北堂戎渡目露異色，顯然是滿意之極，沉聲道：“好，此人確是好得很，連這等封鎖嚴密的訊息居然都被他刺探到手，需得重重賞賜！”谷刑從旁道：“事不宜遲，若非此物還要一味新鮮的‘枯陽丹’作為藥引，需等到六月此果才能成熟，否則必然早已是被人即刻服下了，眼下慢則生變，爺還應早做打算才好。”北堂戎渡冷笑道：“此物我志在必得，但這吳家家主已經七十多歲了，活不了幾年，這東西就是他的命根子，況且如今東部未平，他必是不會老實交出來。”他說到這裡，面上冷酷之色一閃而逝，只道：“傳我的令，即刻調集麾下靠近東部的高手，我要馬上動身，親自去吳家取得此寶！”
……
畹州，吳氏。
一名衣著華貴的老者坐於室中，以手輕輕撫摩著一隻錦盒，面上流露出無盡的迷醉滿足之色，連蒼老的容顏竟也依稀透出了一絲紅光，就如同把握住了這世間最珍貴的寶貝一般。便在此時，遙遠的天際，突然傳來一陣隱隱的悶雷之聲，老者頓時一怔，再仔細聽時，卻發現哪裡是什麼雷音，分明是大批的騎隊奔騰時的馬蹄聲！此人心中一凜，立時將手中的錦盒重新放回暗格內，起身站了起來，朝外威嚴道：“……什麼事？”
此時吳家眾多子弟已經集結在吳氏前堡之外，神色凝重，其中不少人微微變色，看著遠處滾滾沖天而起，簡直遮雲蔽日的塵土，只聽轟隆隆的聲響傳來，馬蹄聲如同雷鳴，就