，你也不過是個奴才秧子下的小奴才罷了——”
“焦大！”從前院兒陡然傳來一聲喝罵，賴升並賴升家的帶著幾個身高力壯的小子匆匆趕來，上前將賴瑾搶入懷中，冷笑道：“平日間我不理你，是看咱們同為一等人的情面。如今你也太不尊重了些，竟然同我們家八歲娃娃撒氣使性兒。你又當你是個什麼好東西。”
說著，立刻吩咐眾小子們道：“還不給我插下去。省得他汙言穢語髒了主子們的耳朵。”
眾小廝齊齊應是。將口中不斷喝罵的焦大壓去馬房不提。
這廂賴升拍了拍賴瑾的後背，開口問道：“沒嚇到你吧？”
賴瑾搖頭，低聲說道：“倒是沒什麼。只是焦大爺爺這性子也太剛硬了些。”
賴升冷哼道：“他這哪裡是剛硬，不過是胡攪蠻纏瞎起渾罷了。同一個八歲娃娃仗腰子，虧他也捨得那張老臉。要不是瑞珠路過的時候陡然碰見去尋了你二祖母，你二祖母又尋了我來，恐怕你在他手上吃了虧。”
賴瑾聞言，這才發現賴升家的身後還跟著一個十六七歲的大丫鬟，也是身裹綾羅，頭插珠翠。想來也是主子跟前兒得意的。
那瑞珠見狀，立刻上前笑道：“原是聽奶奶的吩咐，去廚房吩咐兩聲。卻沒想路上碰見這檔子事兒。我生怕焦大沖撞了瑾小爺，便緊趕著告訴管事嬤嬤了。”
賴瑾立刻想起來這人是賈蓉之妻秦氏身邊的大丫鬟，立刻開口謝道：“多謝姐姐出手相助。”
瑞珠笑道沒什麼。又看了看天色，方笑說：“這會子天氣又冷了，瑾小爺還是進屋坐著罷”
因賴升和賴升家的這會子也有要務纏身，便也勸說道：“跟著主子們在屋裡說話罷。免得出來又碰見什麼渾不記的人徒增噁心。”
賴瑾頷首應了。遂和瑞珠一同進屋不提。
彼時鳳姐兒正和尤氏、秦氏幾個摸牌，迎春姊妹們也剛從會芳園賞梅回來，在裡間兒各自坐著吃茶閒聊。賈寶玉依舊拉著秦鐘的手在外間說話。瞧見賴瑾臉上淡淡的，不免開口問道：“這是怎麼了，出去一趟怎麼有些寡淡似的？”
賴瑾不欲多說，遂搖頭嘆道：“並無事，只有些乏累罷了。”
一旁瑞珠走到秦氏跟前，悄聲耳語兩句。秦氏將手上的牌往桌上一撂，有些惱怒的說道：“這個焦大，越發猖狂了。”
眾人見狀，少不得開口詢問。秦氏遂將之前賴瑾如何與焦大撞面，焦大如何信口胡言，賴瑾如何應對得宜，焦大又如何惱羞成怒破口大罵等事三言兩語的代過。鳳姐兒一聽，不由得柳眉倒豎，疾聲說道：“依我說，這樣的人就該攆到莊子上完事。我們是什麼樣的人家，豈可收留這樣眼裡沒人的奴才，傳出去豈不叫眾親友笑話？你也是太過和軟一些，方才叫這起子奴才爬到你的頭上去了。”
尤氏嘆息一聲，開口解釋道：“這焦大同別個奴才不同，你也是知道的。那可是自小兒跟在老祖宗身邊，戰場上救過老主子的性命，將老主子從死人堆裡背出來的大功臣。如今也不過是仗著這點子功勞情分鬧一鬧罷了。就是不看他，還得看著老祖宗，大爺都不肯認真為難的，我又何必多事。不過睜一隻眼閉一隻眼，當沒他這個人，也就完了。”
鳳姐兒聞言，悻悻說道：“那也太不顧體面了一些。我們家上就斷然沒有這樣的人。”
尤氏聞言，笑著奉承道：“如今誰不知道你們府上家教甚好，出了那聖上跟前一等一的得意人。竟叫你們也沾了光兒去。我們這邊眼饞肚飽的還來不及，你又說出這些話來饞我。”
鳳姐兒心思通透，知道尤氏說的是賴家一事，不免開口笑道：“難道只我們家面上有光兒，你們這邊不也有個進士老爹的總管大人？”
尤氏抿嘴一笑，眾人各自揭過不提。
一時間吃罷晚飯，因天黑了，尤氏少不得吩咐人先將秦鍾送回去。這廂賈寶玉還不忘拽著秦鐘的手囑咐道：“回去別忘了同尊翁商量，來我們這敝塾中唸書的事。你只說我們塾上的先生都是學識淵博的舉人，間或也有進士老爺來指點書課。且我們彼此相伴，更為有益。想必尊翁不會不同意的。”
這廂秦鍾嬌嬌怯怯的點頭應了。又同寶玉說了好些依依不捨離別之語，方才隨著送人的媳婦們戀戀去了。
半日，媳婦們進來回話，尤氏不免問起是誰送了秦鍾家去。聞聽是派了焦大這個又醉酒的老人，不免氣急說道：“閤家上下這麼多人，派誰去不成，怎麼又招惹他。”
王熙鳳見狀，也不知該勸什麼，只得開口說道：