次日早上，有個少女穿著一身粗布舊衣，在行路人們的目光注視下來到了大理寺的門口，拿起了那一對用細細鐵鏈垂掛在鼓架上的鼓槌，然後在眾目睽睽下敲響了登聞鼓。
隨著鳴鼓之聲傳出，那“砰、砰、砰”的聲音撼動著所有人的心神，大理寺門中迅速跑出了幾名衙役，把葉七娘拖了進去。
因時近清晨，所以官府中官員都還不曾集齊，葉七娘被看押了小半個時辰官府才終於有人升堂問案。
堂上官員見告狀者竟然是一個綺年玉貌的小姑娘，都多少有些驚異。但是無論多麼驚異，公事還要公辦。
威武聲下，驚堂木起，堂上大理寺少卿開口就是一句：“來人！打她二十大板。”
那叫喊震得葉七娘心頭一顫，但她早從蘇聽風口中聽說過擊鼓鳴冤者上堂就要先承受二十下殺威棒，這是律法慣例。蘇聽風說得更狠很殘酷，他直接告訴葉七娘：“這二十棍，自古至今被打死的不在少數，熬不過去的就是一個死字，從此沉冤難伸。只有熬過去了，你才有喊冤的權力，才能為烏媽媽伸冤。”
葉七娘想：我一定會熬過去這二十大板。我要活著，為烏媽媽報仇。
所以她大聲說道：“大人，二十大板之前，能容葉七娘先說幾句話嗎？”
堂上寧少卿厲聲說道：“大膽。你可知道這二十棍之前，你的案子是不受審的？本官念你只是個小姑娘，若你願意退去，暫且不計較。如果要執意上告，那就把這二十大板受了先。”
他看葉七娘年歲尚小，又是女子，怕是不是為父母親人就是為夫君告狀，若是如此，清譽對於葉七娘就十分重要，這二十大板打下去，葉七娘怕是什麼名聲也沒有了。寧少卿指望著她能夠知難而退。
卻不料葉七娘根本就是個渾的，既不知道女戒女書，也不知道世俗風氣，她所有的知識都來自於烏媽媽與蘇聽風，烏媽媽教她皇室之女的高傲自信，蘇聽風教她肆意妄為的自由勇敢。所以葉七娘一咬牙，皺著眉頭，把四周環顧了一番，就朗聲道：“七娘願意受這二十大板，只是捱打時候，還望大人聽我陳述冤情。”
寧少卿冷笑道：“你若還說得出來，就說吧。”
葉七娘就被衙役給推倒了下去。
衙役棍子高高舉起，一板子直接打在了葉七娘的身上，直接逼她發出一聲悶哼，卻聽她大聲說道：“我叫葉七娘，家中排行據說第七，父親是葉檀葉將軍，母親是……啊……和陽三公主……”
滿堂的官吏頓時都被驚住了，而公堂門外外口頓時也傳來了一陣陣喧譁聲。
葉七娘頓時感覺到落在身上的板子輕了許多，心頭不由一喜。這種程度的板子，雖然還是讓她痛到身上冷汗直流，但是至少熬得過去，她覺得她能熬到二十板結束了。
她繼續說道：“十五年前，我還是嬰孩時候就被帶離了……爹孃身邊，託付給了母親的僕人，但是後來管家病死……嗯哼……有下僕認為我爹孃已然失勢，卻又貪心爹孃為我準備的錢財……他們霸佔了我的家財，害死了反對的家僕……幸好被烏媽媽用話拿住，才讓我在虎狼口下掙扎活了下來……”
她痛得意識模糊，但是卻把蘇聽風教她的內容給牢牢記住，近乎本能地背了出來，雖然語聲因為板子時不時地落下而斷斷續續，但是條理卻是清晰明白。
葉七娘的手掌痙攣，抓在地面上，痛得全身都在發抖，沒有力氣，但是那一聲一聲的指控卻清晰地傳到了所有人的耳中。
寧少卿覺得有些頭疼，又有些心驚。
他聽葉七娘掙扎著一句一句說來，聽到一半就不得不吩咐衙役去公主府向公主傳達訊息――這事兒不管是真是假，都是聳人聽聞的大訊息，不是他在堂上就可以輕下結論的。
“……陛下登基，葉將軍被召回京城，聽聞三公主正在找女兒的訊息……啊……他們怕虐待我的訊息洩露……因此要殺我並尋人頂替，我和烏媽媽受人搭救，一路……一路北上，想要來找三公主，不料卻在三公主府門口……烏媽媽被護衛抓走，回來時卻只剩下屍身。烏媽媽護我十五年，如同親祖母，似海深恩，不能不報。大人，我狀告公主家僕，東門鎮葉家，謀財害命，背主忘義，冒充皇孫，混淆皇室血脈！”
說到最後兩句，她想起了烏媽媽多年來的照料辛苦，想起葉家人的惡毒可惡，漸漸就情到深處，恨上心頭，身上明明還挨著重刑，一時間卻已然彷彿忘了痛處，淚水潸然而下，聲音鏗鏘有力，恨意凜然。
情真之處，堂上堂外的人俱是微有