“氣溫得有零下好幾度了吧？”穿二代、南鐵公司工程部的高階技術員劉建國看著天空飄起的細碎雪花，喃喃自語地說道。
現在已經是南半球的寒冬了，在奇洛埃島這麼一個緯度不低的地方，氣候更是下降得極快。往往太平洋上吹來一陣西風漂流帶的寒冷氣流，就能夠使得這裡的空氣下降好多度，不過好在這不常見，因為如果經常有寒冷乾燥的空氣吹過來的話，這會阻止海面上的水汽上升形成降雨——但本地的降雨卻非常豐富，在全世界範圍內的溫帶地區都是罕見的。
降雨的頻繁，以及本地相對較為寒冷的天氣，便造就了本地諸如日本北海道、英國部分地區以及馬島鬚鯨港一帶特殊的地理特徵：沼澤窪地密佈，部分地區土壤泥炭化。而更進一步的是，有些地區的泥炭沉積年代久了，已經漸漸形成了褐煤，只是這種煤儲量不大，也沒什麼價值，才沒有人開發罷了。
“準備出發吧。”已經年逾四旬的王大力將腳上的鯨魚皮雨鞋套緊，拄著一根木杖，望著迷茫的前路說著。那裡有一條從密林中清出的小路，直通森林深處的伐木場。伐木場裡有三百多名來自波蘭的戰俘在工作著，這些人都是在南錐兩洋鐵路一帶因表現出色後被轉入考察期的。如果在三年考察期滿後沒犯什麼大錯誤的話，那麼他們就可以申請華夏東岸共和國的國籍，一般來說一年內就能夠辦下來，這也意味著他們前前後後只需要5-6年時間就能夠獲得自由身份。雖然不比普通契約奴只需3-5年就能夠獲得自由身份的快捷速度，但考慮到他們初始的戰俘奴隸身份，這已經稱得上是某種仁政了。
跟隨王大力等人一起出發的，還有原陸軍101連（現已被裁撤）連長、現南鐵公司護路隊中隊長徐剛。徐剛帶著數十名全副武裝的護路隊士兵，護送著在阿勞坎港僱傭的百餘頭馱獸（附帶百餘名阿勞坎印第安馭手），以及三百多名來自大明北直隸河間府的百姓，準備一起出發。
這些物資的目的地就是密林深處的伐木場，移民的目的地同樣如此。他們將被一起充實到哪裡，幫助先期抵達那裡的波蘭戰俘們建立起一個相對穩固的定居點，為今後往奇洛埃島內陸深處的殖民活動提供便利。南鐵公司顯然是不會將自己的步伐僅僅侷限在觀海港這麼一個沿海小港的，他們最終的目的還是要霸佔住這個智利南部的大島——也不是沒有人指出過南鐵公司往西班牙人曾經殖民過的地區移民的危險性，但南鐵公司從上到下就是一家流氓企業，他們的總裁莫茗也是個性格強勢的流氓頭子，指望他們不越界踩線，那是不可能的。
當然莫茗的舉動也不是沒有人支援，一些國家的強力部門，如：國家情報總局、憲兵隊、陸軍部甚至海軍部，對於南鐵公司這種偷偷開拓領土，試探西班牙人底線的行為表示有限度的支援，即他們確實想知道，西班牙人是否會對越境殖民的東岸人採取什麼措施。
雖然據一些有限的資料表明，西班牙王國對搶佔他們殖民地的英國、荷蘭、法國、葡萄牙等國並沒有什麼很強烈的不滿，他們生意照做、國家交往照舊，似乎什麼都沒發生過，只不過海外殖民地自己會打來打去而已。比如西班牙人曾經多次組織艦隊、士兵收復被他國佔據的殖民地，然後再度被他國打回去，然後再打回來，整個過程遷延數十年，但在此期間兩國關係卻基本不受任何負面影響。或許在他們的認知中，海外殖民地之間的爭奪，並不足以令整個國家為此大動干戈。
不過即便如此，東岸人仍然想確切地知道，西班牙王國可以不對同屬基督徒和白人的法蘭西、葡萄牙、英格蘭、尼德蘭動手，但東岸人作為異教徒兼黃種人，是否會令西班牙人產生更大的憤怒，從而下定決心與東岸決裂乃至開戰。這種事情沒法猜測，只能用實際行動來試探他們的底線，好在南鐵名義上是一家殖民貿易公司，真要鬧起來，東岸政府也可以把事情全推到商人們頭上（雖然他們似乎才是南鐵的第一大股東），收起場來也不難。
話說如今南鐵公司的行情在國內是連續看漲啊，特別是在其獨力開拓出秘魯的走私貿易之後，即便公司已經明確對外公告會連續第三年鉅虧，但其在青島金融市場上依然頗受投資者們的青睞。該公司的七年期、十年期債券銷售狀況良好，預期收益率屢創新低；股份銷售也開始逐漸加速，其中熱那亞的多利亞家族在前陣子行使了收購權，投入巨資將自己的股權比例提高到了5%，其他的一些投資者也非常積極，目前南鐵公司對外銷售的40%股權總共已經賣出了19.85%，這給公司的發展注入了大筆寶貴的資金，使得莫茗莫大總裁也能夠