這事他們當然會按照流程來辦理,事實上現在相關使者已經在出發前往布宜諾斯艾利斯和利馬的路上了。他們之所以與維森特將軍提一下,主要還是提前給他打個招呼,讓他知道未來某個時間可能有這麼一回事,有個心理準備。
維森特聽王大壯這麼一說,頓時也明白了過來,同時也有些微微的惱火:這幫東岸人真是越來越過分,越來越不把人放眼裡了。修建公路的事情還沒影,使者還在路上呢,居然就先跑到這裡來讓自己預先做好準備了,這簡直是侮辱人嘛!
維森特將軍越想越有些不忿,不過在接觸到王大壯身後某位眼神冰冷的軍官的目光後,他立刻又慫了,覺得囂張點就囂張點吧,反正東岸人也不是第一次這麼做了。整個布宜諾斯艾利斯檢審法院區,基本上已經被人家當做私家花園了,愛怎麼折騰就怎麼折騰。自己也是一把年紀的人了,好不容易才謀得目前的職位,還是不要多生事了,一切看利馬那邊總督怎麼說吧,相信應該不會拒絕東岸人的。
另外,老維森特在調節了心理之後,他又立刻進入到了一個成熟商人應有的模式,開始思考起了公路乃至鐵路完工通車後,他該如何藉著這股東風分一杯羹。薩爾塔、相簿曼等地正處通往上秘魯的必經之路上,往來的商隊不上,只是以前都被吸引到更南邊的拉里奧哈、科爾多瓦一帶了,從薩爾塔向東抵達巴拉圭河的太少太少了。畢竟,與生機勃勃的東岸做貿易的人,是要遠遠超過到巴拉圭地區做生意的人的,這一點不奇怪。
如果將來東岸人真的將連線雷西斯滕西亞和薩爾塔的公路乃至鐵路修建起來,那麼這勢必將極大改變整個查科大平原上的交通格局。從這裡沿著公路、鐵路東行,抵達雷西斯滕西亞的商隊將會呈幾何級增加,那樣的話,作為本土的主官,維森特將軍自認為自己不能放過這樣的機會,必須想辦法從中攫取自己的一份利益。嗯,合理的利益!
這樣一想,老維森特的心裡就又好受了起來。作為出生並不高貴的殖民地官員,他家族先祖從拉科魯尼亞移民到巴拿馬檢審法院區已經好幾代人了,奮鬥至今才讓他爭取到了一個體面的將軍職位。他不能放過這樣的機會,家族繼續向上攀升需要海量的金錢,他必須抓住每一次撈錢的機會。
王大壯不關心老維森特怎麼想,事實上他只要把話帶到就可以了,剩下的都由外交部門來負責,並不勞他多費心。當然作為河西地區的主官,王大壯本人對這條公路(以及未來的鐵路)的修建還是抱著樂見其成的態度的,因為這很明顯會極大改善河西拓殖點的經濟狀況,吸引更多的本土移民過來定居。鹽布鐵路的巨大功效已經很好地證明了這一點,牛欄山地區現在人口眾多,經濟繁榮,是全國有名的小麥、大豆、牧草、牛肉和皮革產地。在東岸大草原和鴨子湖流域糧食產量日漸減少的情況下,牛欄山地區的糧食產量連年增加,有效填補缺口的同時還有多餘。
在這其中,鹽布鐵路承擔了極為重要的運輸作用,大量的農產品被隆隆的蒸汽列車運抵南村港,然後從這裡越過拉普拉塔河,抵達商城、青島、東方、鎮海等主要消費城市。東潘帕(指鹽布鐵路以東的潘帕平原)的經濟,就在鹽布鐵路的加速助力下,這麼飛速發展著,讓很多人為之神往。
公允地說,查科平原因為地勢、氣候及其他一些因素,其並不能如同潘帕平原那樣適宜大規模發展農業。這裡的地勢較低,積水甚多,且排水不暢,很多土地有著鹽鹼化的傾向。要想改良的話,勢必要投入相當多的資金、人力,同時也要耗費幾十年甚至百餘年的時光。另外,這裡的土壤層也比較薄,不像潘帕平原那麼肥得流油,不注意愛惜地力的話,很容易就會耗光土壤裡的養分,從而導致糧食產量不高。
查科平原真正值得開發的,其實就是其東部較為溼潤的一小部分地區,就是東岸人如今著重墾殖的地區。這裡有著河流泛濫形成的廣闊的區域,水草豐美,土壤肥沃,可以有效發展農業,前提是疏浚河道,修建大堤、水庫、溝渠等一系列水利設施,如此方能濟事。
當然查科平原也有自己的優勢,那就是這裡森林面積不小,氣候溫暖,同時動物資源相當豐富,可以因地制宜進行規劃。適宜墾殖的東部地區就種糧食,林區就發展木材加工業,其他的就放牧好了,反正比較乾燥,綿羊不容易得煩人的腐蹄病,可以出產不少羊毛。更何況,這裡的地理位置也比較關鍵,向北可通往巴拉圭、上秘魯,向南可進入肥沃的潘帕平原,向西可溝通安第斯山以西的太平洋沿岸,向東嘛,則與東岸已經初見繁華景象的河間地區毗鄰,可謂是四通