，讓你們見笑了。老馬就這脾氣，直性子人，倒不是對你們有什麼意見。大家放心吃飯，不要擔心其他的。鄉場上還有幾家糧鋪，待會我就寫幾張條子，讓老馬去借糧，臨時週轉一下，問題不大。”
老馬聞言哼了一聲，轉身去了門外，不一會兒又走了回來，帶著兩個幫工，給大夥端來了一些菜餚：兩大盤烤得噴香的肉脯、一盆燉土豆、幾樣醬菜，外加一些果子，兩瓶白酒。看得出來，老馬雖然對一撥又一撥的考察隊、探險隊、調研組什麼的人過來頗有微詞，但他的工作還是比較兢兢業業的，比如這會就給大家安排地明明白白的，非常不錯。
“都是地方土產，抓緊趁熱吃吧。尤其是這鱷魚肉脯，老馬親自烤的，他手藝不錯，大家都嚐嚐。”副鄉長一邊給眾人倒酒，一邊說道。
東岸發展快六十年了，國土面積是越來越大，人口——尤其是來自各地的人口——越來越多，這民間風俗文化的差異性也漸漸明顯了起來。以飲食為例，除了燒餅、蒸餅是通行全國，是絕大部分地區人民的主食之一外，其他則大不一樣。像房山鄉這邊，既不靠海，交通設施又差，因此基本上只能在本地挖潛，以附近森林裡眾多的動物為主要肉食來源，間或有一些從外地運來的價格較高的醃肉和鹹魚，但不太多。畢竟，從昌順港卸貨後，還要透過騾馬隊長途販運而來（北寧鐵路尚在修建之中），這成本自然低不到哪去。
與他們相比，最早發展起來的東岸大草原上的居民們吃的東西就要精細很多了。茶葉、咖啡、可可及各種香料、調味料，在他們那裡便宜得普通工人都消費得起，牛肉、鹹魚更是滿大街都可以買到。城區也興起了各種針對高消費人群的高階餐廳，提供各種精細食物、高檔酒類和內陸地區人民見都沒見過的各種海產品，這差異不是一般地大。
而除了食物外，其他方面的差異也非常大。像如今他們吃飯的食堂，底下還是泥地，坑坑窪窪的。每到春天，地面甚至還會鑽出幾根老馬從別處移栽過來的竹筍，也是醉了。屋內的陳設也非常簡單，既沒帷幔、窗簾，也無掛毯、壁畫，當真是低端得不行。
蕭光、錢進等人家都按在沿海的大城市，與很多富起來的民居類似，他們的房屋窗明几淨，牆壁上一般有波斯或土耳其進口的掛毯，本國精工細作的窗簾，有時候還會點綴一些從藝術品市場買回來的畫作，看著就十分舒心。
他們的傢俱同樣是非常不錯的。與歐洲那種簡潔（或者說粗陋）的傢俱相比，東岸人民的傢俱樣式可就美觀多了。以床為例，由於本土及海外殖民地盛產優質木材，因此床首先用料就十分考究，用廉價松木的極少，一般都是熱帶硬木，看起來非常奢侈，但其實並不貴。
床具的雕刻亦十分講究。有各種神話故事的雕刻，有宗教主題的雕刻，有各種景觀的雕刻，等等不一而足，非常費時，非常講究。蕭光的家在青島縣，東岸第一大城市，他的床甚至有一部分是用象牙做的，令人瞠目結舌，上床的榻也是巴西紅木製成，上面特別雕刻了一副星辰圖，也是騷包得不行。
而這樣奢侈的傢俱，自然不可能在內陸貧困地區流行。這裡的居民，用幾張木板做床鋪的太多了，夏天上面鋪一張破葦蓆，秋天加一床褥子，冬天再加一床氈（因為天氣並不冷，足以熬過去了），非常寒酸，但足夠實用。
當然東部富裕地區領先的還不僅僅是食、住、行方面，在服裝上面，他們甚至領先得更多。因為工商業比較發達的緣故，這些地區早已渡過了艱苦的原始積累階段，可以透過貿易舒舒服服地剝削外國、本國落後地區及海外殖民地，因此民眾的收入水平較高。
而收入水平的提高，自然也使得他們願意為提高生活品質和情趣花錢。比如，內陸地區苦哈哈的地方人們主要穿著耐用的衣物，一般是牛仔服或其他厚布衣服，有時候襠部、膝蓋、手肘處還打個補丁，一看就是勞動人民的樸素模樣。但在東方、平安、青島為首的東部城市，居民們的穿戴則大不一樣。其中，男人們或許在衣服款式上還比較樸素，頂多是用料考究，但女人們則不得了，絲綢為料、專業縫製的綾帔（披風、披肩樣式）、羅裙之類的服飾非常流行，既說明東岸紡織、印染工業的發達，使得各種物料成本降低，同時也側面反映了東岸沿海居民的富裕程度。
與他們相比，這內陸地區確實差距很大。蠻荒地帶，可不是白叫的！