12月3日，又是一場大雨。
在外面野河溝邊釣魚休閒的蕭光頭頂著幾片樹葉，狼狽不堪地逃了回來。而一進鄉政府大院，副鄉長一把將他拉了過去，帶到了食堂，然後介紹了幾位正在這裡等開飯的官員。
這幾人都是來自國家開拓總局的官員，一共九人，六人是辦事員，兩人是科級幹部，一人是副處長，據介紹是前往團結河流域收集資訊，打算為將來設立定居點提供依據。當然辦事情光憑這九個人是肯定不行的，事實上他們來臨時聘了不少合同工，計有數十人之多，有一路上僱傭的，也有抵達房山鄉後僱傭的，承擔嚮導、保安、馬伕及其他雜役工作，這會都住在隔壁鄉農具廠大院內，隨時待命。
副鄉長拿出了一份公文給蕭光看，是這支隊伍領頭的孫副處長帶來的，有地質部和國家開拓總局領導的聯合具名，大義是要蕭光的隊伍（目前還有十來人）配合林副處長他們一起進山，房山鄉方面也會派出三十名民兵（從對岸五縣來此輪戍的）陪同，組成一支超過百人的大隊伍，沿著團結河前進，尋找合適的設立定居點的地方。
“蕭隊長，麻煩你了，兄弟這次進山，時間緊任務重。沒辦法，只能將你這等熟悉情況的大能請出來了，真是不好意思。”錢副處長笑著說道，說著還遞了一根香菸過來。
蕭光聽了心裡略微有些不喜，雖然陸軍部給自己的命令是配合地質部行事，且也沒說期限，可到底他是陸軍的人，是軍官，這地質部的頭頭腦腦們咋就那麼好意思使喚自己呢？支使自己為地質部辦事也就罷了，現在居然讓自己來配合國家開拓總局的傢伙們辦事，這地質部不會把自己當成他們的人了吧？
不過話又說回來了，他蕭某人被扔到這個鳥不拉屎的地方，還能說什麼呢？陸軍部的那幫混蛋們估計早忘了自己了，孃的，這會還矯情什麼？低調點吧，好好做事，對自己有好處。等以後回到陸軍部了，再好好收拾那幫孫子。因此，他只是稍稍愣了兩秒鐘，便展顏一笑，接過了錢副處長遞過來的香菸，說道：“喲，花園牌，高階貨。看來你們部門福利不錯，比我們清湯寡水的陸軍系統強多了。”
“哪裡哪裡，以後都是一口鍋裡攪食的，何分彼此。”錢副處長招呼蕭光坐了下來，笑著說道：“兄弟我有的，自然也有蕭兄一份。小黃，一會去我宿舍拿兩條煙給蕭兄弟送去。”
副鄉長一看雙方非常和諧，於是鬆了一口氣，笑呵呵地招呼管食堂的老馬端飯過來。晚飯主食是麵餅，也是東岸很多新設定居點居民的主食，因為易製作，耐儲存，味道還不錯，故非常受歡迎。
老馬是退伍老兵，服役時作戰勇猛，一度有望提幹成為少尉軍官，結果在征討巴西高原印第安人的戰鬥中負傷，腿部留下了殘疾，不得不黯然退伍，被安排到了房山鄉政府管理後勤食堂之類的雜事，算是股級幹部吧。
老馬帶著幾個幫工端了三大盆燒餅上來。其中大部分是素餅，即沒有餡的，面裡和了點鹽，餅表面有一些芝麻，看起來還算不錯。另外少一些的是油餅，面裡不但有鹽，還有蔥花和油，裡面是牛肉餡，雖然是醃製的發紅的肉，但也是相當不錯了。
“鄉長，吃完這頓可就沒下頓了啊。剛才庫裡最後五十鬥面，我做了一千個餅，給列位探險的兄弟們準備的。”雖然有客人在場，但老馬似乎絲毫不給副鄉長面子，只聽他繼續說道：“我聽說國家儲備糧庫的車隊因為暴雨耽擱行程了，這是他們的信使騎快馬過來報告的，大概還得有十天左右的樣子才能把糧食送來。鄉長，這十天你可得好好想想怎麼弄，大夥可不能餓肚子呀。”
“這糧食咋消耗得這麼快？”副鄉長一聽也急眼了，不顧客人在場，便問道：“上月初我記得還有很多的，怎麼一下子就空了。才一千個餅啊，又不是幾萬個。”
“誰讓這一波波地往咱們房山鄉來人呢？”老馬白了副鄉長一眼，看樣子對他不是很尊敬，只聽他繼續說道：“上個月一共來了三撥人，地區調研組一撥，東金總公司考察團一撥，陸軍部參謀旅行的人一撥。本月才三天，就已經來了兩撥人，建築材料公司的人一撥，現在國家開拓總局又一撥人。鄉長，這每來一撥就消耗我們不少糧食，雖然他們都給錢了，可誰稀罕錢啊，不能吃不能穿的，有個鳥用。北面礦區那邊有些人你不是不知道，真餓極了，一袋金豆子換幾個餅吃的都有……”
“行了老馬，別說了。”副鄉長一聽立馬打斷了他的話，然後轉向開拓總局的副處長錢進（東岸早期高官錢浩之孫，今年35歲）、探險隊隊長蕭光尬笑道：“呵呵