蒸汽機應用到了一些需要大量勞動力的工業領域，民間仍然存在著數量眾多的水力機械未被淘汰，全面普及更是遙遙無期。
即便是如今蒸汽機應用最為迅猛的英格蘭，水力或風力機械仍然是佔主流。也就是在一些需要連續生產的工礦企業內，蒸汽機承擔一些抽水、起重、破碎的任務，尤其是在冬春季節河流封凍水力機械停擺的時候。
英國佬現在研究的方向，是如何更好、更快、更廉價地製造各型蒸汽機，並儘量在全國範圍內進行普及。英國煤炭資源豐富、工業基礎也還不錯，維持蒸汽機長時間使用的成本並不高，因此大範圍普及是有可能的，這取決於他們蒸汽機技術的先程序度以及客戶對其的認可程度。
他們不是沒有嘗試過將蒸汽機往船上搬，但他們無法在功率不變的情況下降低蒸汽機的重量和體積，更不能保證其可靠性，因此至今尚未成功。他們同時也打過從東岸進口一些船用蒸汽機的主意，不過直接被否決了，故到現在還沒能製造出一艘蒸汽動力的船隻來——當然他們若是不惜代價的話，未必就不能將蒸汽機搬上船了，但以他們如今的水平，那種船裝了一個蒸汽推進系統後，基本就沒什麼空餘的空間了，可靠性也一定很爛，因此就沒有這麼硬來，因為沒必要，更不經濟。
與英國佬相比，其他國家的蒸汽機應用就要慢上許多了。鬆散的德意志北部歷來是商業、手工業比較發達的地區，目前正在應用的蒸汽機加起來，還不知道有沒有五十臺呢，少得可憐。荷蘭、瑞典、庫爾蘭、法蘭西的應用狀況與北德意志差相彷彿，也許荷蘭突出一些，但使用數量也強得有限，畢竟國土比較小，國內工業也被擠壓得很厲害，能用個幾十臺已經非常不錯了。
這些國家——尤其是荷蘭與法國——其實與英格蘭人一樣，多少年來就一直想要將蒸汽機搬上船。與在地面上為工農業生產提供便利不同，英、荷這兩個海洋國家對船用蒸汽機更感興趣一些，畢竟裝備了蒸汽推進系統的東岸戰艦的超卓機動性他們都看在眼裡，一直羨慕得不得了，但多年來一直不得其門而入，始終沒能在這上面取得重大突破。英格蘭國內甚至都有了呼聲，要求國會撥款專門研究船用蒸汽機，目前靠私人推動的模式實在有些力不從心，但以英國那種鬆散的政治體制，這一點怕是比較困難。
盛德鴻在國家情報總局工作多年，對於此類有關外國的技術情報知之甚詳，再對照下眼前雪峰湖湖面上正遨遊著的那艘小船，不由得感慨萬千，只聽他說道：“舊大陸的英國人、荷蘭人多年來一直謀求在船用蒸汽機方面取得突破，但始終未能成功。要是他們知曉了，我們不但在活塞式蒸汽機方面的進步日新月異，同時也已經開始了對船用蒸汽輪機的研發與製造，不知道他們會是怎樣的一副表情。唔，用震驚和絕望來形容他們應該比較貼切吧，這裡面的差距實在是太大了。”
“現在差距還不是特別明顯。等到我們目前在用的船隻基本都退役後，裝備新式大馬力蒸汽推進系統的船隻成為主流，就會讓荷蘭人明白到底誰才是海上馬車伕了。”許光祖副廠長聞言笑道：“他們那種落伍的設計理念、落後的船舶製造技術，早就該被歷史淘汰了。往後看吧，一個深耕了五十年的國家的崛起，不是他們所能阻擋的。再過十年、二十年，情況就會大不一樣，這一點我非常確信。”
盛德鴻聽許光祖這麼說，心底深處也不由自主地泛起了一絲淡淡的自豪感。想當年父輩們剛剛登陸東岸大草原時，那是一副何等的艱辛場面！在他們披荊斬棘奮鬥了數十年後，國家各項基礎已經被慢慢夯實，制度、體系開始逐步穩固並維繫了下去，人才的培養也初步有了成果，這一切的一切都說明東岸這個國家的根基已立，氣候已成，沒人能來動搖它的安全，相反後面也許就是它主動出擊去動搖其他國家的時候了——這一切，無疑就著落在如盛德鴻、許光祖這類二代們的身上了，如何擎好父輩傳下來的紅旗並將其插遍每一座山頭，就是他們需要為之努力的事情了。
基礎已經打好，就看子孫們有沒有那份魄力和能力！
小船在雪峰湖湖面上逛了幾個小時後返回了碼頭這邊，早就等候多時的技師們頓時一擁而上，開始檢查起了輪機艙內蒸汽輪機及其推進系統，並做好了詳細的記錄。每一次試航都是寶貴的經驗，所獲得的資料也是國家花費大量人力物力得來的，不可輕忽。要知道，現在的蒸汽輪機還只能在雪峰湖這麼一個半封閉的水體內航行，再過幾年撐死了應用在本土近海的快速通訊船上面，大家的心情都很急迫，都想盡快將其應用到更廣闊的領域中