“在《託德西利亞斯條約》中，上帝給了西班牙人大量的黃金、白銀，那麼從理論上來說，巴西應該也有諸如此類的眾多貴金屬，如此才會顯得公平，畢竟都是主的子民嘛。”說話的人叫維森特，葡屬巴西人，年輕時曾是聖保羅旗隊的一員，現在被東岸人高薪僱來進行各種探險及探礦活動，以給自己賺取足夠的養老金。
帶隊的蕭光看了他一眼，沒說什麼，手裡還拿著一些檔案在看著。這些檔案都是國家情報總局想辦法從葡屬巴西殖民當局弄來的資料，多是當年葡佔時代各地方軍政長官彙報給上級的採礦或探險資料，非常有價值。
比如，這些資料記載，1560年代的時候，有人在聖維森特島發現過黃金；1570年代的時候，巴拉納瓜一帶發現了砂金；此外，還有大量來自聖埃斯皮裡圖、伯南布哥、庫裡蒂巴等地出現黃金的報告。其中有的被證實只是傳聞，有的被證實只有一點點儲量，且已在近百年的時間裡開採殆盡，有的則還沒有證實，因此巴西總督派過去的探險隊沒達到目的地就死於非命。
當東岸人重拾這些珍貴的百年前的報告文獻時，又重新開始了對巴西貴金屬礦的尋找之旅。財政部現在每年撥款五十萬元，由地質部、陸軍部和梅毒病人統計調查局聯合組成一支又一支的探險隊，前往巴西各處進行勘探。
蕭光是第一屆政府元老蕭百浪的孫子，生於1655年，兵團堡畢業，目前在陸軍部內任上尉參謀。這次與地質部的合作，閒得蛋疼的蕭某人主動請纓，撈到了一個探險隊隊長的職務，帶著一支人數在三十人上下的隊伍前往巴西內陸地區進行勘探。
前往巴西內陸淘金，說實話可不是什麼輕鬆的活計。高聳的山嶺、深邃的幽谷、湍急的河流，無一不在從地理上阻隔著沿海地區人民窺視內陸的目光。多變的氣候、兇猛的野獸、有毒的蛇蟲、暴躁的土著，同樣是向內陸地區墾荒的最大障礙。這麼多年來，東岸人一步步墾荒所經歷的此類事情，無一不在告訴人們前往巴西內陸墾荒有多麼地危險。
因此，在大規模的墾荒行動展開之前，小規模隊伍的多次探險、勘測就成了很必要的事情了，且這項行動在幾十年來一直佔據著國家開拓總局、地質部大量的資金，每年幾乎達到了七八十萬元的數字，令人震驚——探險隊總人數接近2000人，包括嚮導、護衛、情報員、動植物學者、地質學家、獸醫、廚師、醫生、工匠等一系列的人員，同時還有大量役畜、物資及其他方面的開銷。
當然開銷如此之巨大，好處也是同樣不小的。首先，這讓東岸人對自己國境內蠻荒地帶的地形、森林、氣候、礦產有了一個粗略的認識，以後不論是興建定居點、修建公路、開發資源都能做到有的放矢，而不是兩眼一抹黑。
其次，官方組織的探險行動在先，可以更有效地發現危險因素，幫後來的移民過濾掉絕大多數的危險源。這其實非常關鍵，能夠有效降低移民的死亡率，想想後世北美殖民者與印第安人的戰爭就知道了，民間力量總是非常弱小的，這方面還是得靠官方來。
最後，官方主導的探險隊如果發現礦產資源了，可以將利權收到國家手裡。不然的話，就像後世巴西在17世紀末、18世紀初一樣的，民間發現了金礦也不上報，自己偷偷開採，讓國家白白損失大筆收入。
總而言之，國家每年斥巨資，抽調各部門工作人員組成數十支探險隊深入國內（甚至包括國外部分地區）各個區域進行探險，不是沒有道理的。如今蕭光他們這支探險隊，就是從涿鹿縣出發的，一路跋山涉水，向著傳說中的黃金產地而去。
最初訊息的來源是當地的圖皮南巴印第安人，這些居於河流、森林區域的印第安人，有一小部分接受了東岸政府的歸化，然後告知了東岸人這個至關重要的資訊。雖然這些部落民很快又因為東岸政府試圖強制遷移他們去南非的奈米布沙漠定居而叛亂，但訊息卻已經傳出，並且也引起了東岸政府的重視。
如今叛亂已經平息，東岸政府一口氣派出了五支探險隊（每支30-40人，攜帶大量騾馬、裝備和食水）抵達剛剛成立不久的涿鹿縣，然後沿著不同的路線分頭進發，尋找傳說中生產黃金、寶石和鑽石的地方。
當然了，說他們是專門去尋找黃金的卻也不準確。因為探險隊承擔的任務很多，尋找黃金只是其中一個比較重要的任務，此外還有勘測地形、繪製地圖、考察動植物、記錄氣候、調查原住民、採集其他礦石標本（如有的話）等等，說是對國家未開發地帶的調查可能更準確一些。
蕭光