第一百八十三章 突如其來的變化(2 / 3)

第一時間被押往東岸港口,經國家情報總局派員審訊後,才宣佈船隻可以離港,但這八百多名陸軍將被無限期扣留,以待兩國政府協商解決。而作為東岸人能夠接觸到的最高層級的英國人,經營著金鹿商館的查爾斯先生在第一時間被叫到了東岸外交部,接受外交部長莫三的質詢,要求他們表明英國政府的態度,即如果他們斷然決定在這場戰爭中加入葡萄牙一方的話,那麼他不介意現在再手寫一封宣戰書遞交到倫敦。

查爾斯先生對此有些無語,事實上他也是剛剛知曉倫敦居然應里斯本之邀派了陸軍前來巴西,這令他有些不安,因此只能勉力表示這些人都已經不是英格蘭的正規軍,因為他們都已不在兵籍冊上,他們多半是被葡萄牙方面僱傭的,並不代表英國政府的立場。

莫三對查爾斯先生的這番說辭不置可否,但他表示,既然這批為數八百多人的陸軍是以民間僱傭軍的形式派來新大陸的,那麼東岸政府將強制買斷他們的合同,然後將其整編並派往海外殖民地為東岸的利益服務,查爾斯先生對此只能默然。

而在又敲打了一番英格蘭人,並要求查爾斯先生轉交一番外交信件到倫敦後,莫三這才放過了這個懵然不知的英格蘭商人,驅車趕往東方賓館,與早已等候多時的荷蘭西印度公司特使科內利斯進行磋商。

莫三之前草草聽取過下面人的彙報,得知西印度公司的胃口還是蠻大的,因為他們不想將自己榨出來的糖交給東岸人精煉,而是想直接拉走到阿姆斯特丹再行精煉;同時他們還要求降低出口到聯合省的蔗糖關稅稅率,這和前面那條有異曲同工之妙,說白了就是不想讓東岸人從中刮一筆錢;另外,他們甚至還要求從西非運來黑奴作為種植園的主要勞動力,這無疑是與東岸人的政策相牴觸的,東岸本土不允許任何私人企業僱傭黑人勞務工。

因此,總的說下來,雙方之間的分歧還是挺大的,但莫三並不認為如果不答應他們這些要求的話荷蘭人就不來開種植園了。這幫人都不是普通的生意人,眼光雖說不能和東岸比,但也都是一等一的,蓋亞那那邊是個什麼情況,荷蘭人其實很清楚,說不定哪天就打起來了,畢竟當地英國人的勢力還是挺強的,人口也佔多數。因此,在東岸這邊開個“分基地”,作為蔗糖的另一個來源,其實是一個不錯的選擇,雖然要給東岸人土地租金、糖要交給他們精煉、出口也要繳納關稅,但這裡勝在穩定啊,英國佬難道還敢在與聯合省開戰的時候再與東岸開戰麼?他們瘋了不成!所以啊,莫三估摸著,雖然荷蘭人對條件這不滿意那不看好,臉色也不虞,但他們最終還是會在這裡開辦種植園的,就是規模多大不好說,因為不能使用黑奴的話,荷蘭人從哪兒搞那麼多勞動力過來,確實是一個很傷腦筋的事情。

而事實上磋商的程序也一如莫三的預料,作為西印度公司特使的科內利斯·比克爾在對東岸各項政策限制喋喋不休地抱怨了一大通之後,最後竟然還是老老實實地同意了東岸人提出的所有條件,這並未出乎莫三的意料,但卻令陪同前來的順化地區的地方官員有些吃驚,他們之前可都以為這事要黃了呢,沒想到荷蘭紅毛也******會裝蒜。

莫三對此微笑不語,從海牙買回來的聯合省三級議會檔案“廢紙”——各國使節都樂此不疲地從中竊取聯合省的情報——中清晰地表明瞭,在蓋亞那“野蠻海岸”的埃塞奎博河、伯比斯河與波默羅恩河三角洲地區,僅僅只有約4000個與西印度公司簽訂協議的白人在那工作,多數是澤蘭省人,但種植園主多是移民荷蘭的葡萄牙猶太人,他們依靠從庫拉索島輸入的西非黑奴作為勞動力,展開蔗糖的生產與貿易。

這麼點人,甚至還不如新尼德蘭的白人數量多,那邊好歹還有約7000名白人呢(其中超過2500人居住在新阿姆斯特丹),難怪他們在失去伯南布哥、塞阿拉、馬拉尼翁等地之前,一直花費鉅額資金與葡萄牙人進行戰爭呢,實在是蓋亞那的蔗糖生產不給力啊,不得不投入巨資維持在巴西東北部的戰爭,為此哪怕年年虧本也在所不惜。

不過,西印度公司終究是快撐不下去了,這家公司的股票價格已下跌到不足原面值三分之一的程度,負債累累——主要是由與葡萄牙持續多年的戰爭造成的——若不是及時調整重心,忍痛割肉的話,可能現在就已經破產了。因此,這次莫三又不厭其煩地提出了新尼德蘭的問題,科內利斯同樣不厭其煩地表示,西印度公司暫時還沒有出售這塊殖民地的打算,東岸人的優先購買權,也只有在該公司打算出售的時候才會生效,屆時西印度公司董事會回第一個通知東岸人,並在只

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