王華督站在一臺不大不小的乾餾釜面前，滿臉肅穆。
這是一個立式鑄鐵罐子，深1.5米，直徑約在0.9米的樣子，做工粗糙，也不美觀，但勝在結實。這樣的鑄鐵罐子一共有六個，如今三個一組緊密排在用耐火磚砌成的加熱爐內，罐子上方有一臺小型蒸汽起重機，吊鉤下方裝有一金屬筐，筐內最多能裝約750千克的煤炭，用於往每個乾餾釜內投料。
沒錯，這其實就是一個簡易版的煤焦化系統，與平安鄉焦化廠內的那個大型乾餾窯從本質上來說是一樣的，只不過體型更小、造價更低廉罷了。畢竟，如果僅僅是為了獲取乾餾煤炭產生的煤氣，是遠沒有必要設計多麼高階、投資多麼巨大的裝置的，那不值得。
眼下這個加熱爐+多組反應釜的設計，其實就已經清楚明白地表明瞭，他們是為了獲取煤氣，而不是其他什麼的。再加上這種裝置使用的是平安礦務局自產的劣質煤，那問題就更明顯了，現在煉焦是不會用這種煤的，平安鋼鐵廠除了最早期這樣做過以外，已經很多年沒使用過平安煤作為煉焦用煤了。
好吧，說到這裡不得不提一下，其實說華夏東岸共和國缺煤那是胡扯！遠的不說，單單就目前控制的鴨子湖流域及烏拉圭北部，其煤炭總儲量就有一百多億噸，極為驚人——要知道，南非的煤炭總儲量也不過才487億噸——但欲哭無淚的是，這些煤炭的缺陷也很明顯，即多是低熱值、高硫、高灰、多雜質的劣質煤，也就只能湊合著燒燒火了，幹些什麼都不成，讓人無奈地緊，只能哀嘆南美大陸太年輕、成型太晚，導致這些煤炭還沒發育完全，怪誰呢，只能怪地球嘍！
不過，這些煤炭資源勝在集中，且埋藏極淺，很多基本是露天礦藏，開採起來成本極低。因此，這些價格便宜量又足的煤炭如果拿來乾餾制煤氣的話，那麼還是勝任的，比如王華督等人此時在做的就是這事——他們都是新成立的東岸煤氣公司的人，這回來到平安織造廠，主要是為了給他們試裝煤氣燈。
眾所周知，紡織廠一直是火災發生頻率最高的企業之一，各種蠟燭失火、油燈失火之類的狗屁倒灶的事情幾乎充耳不絕，因此他們有迫切的願望想尋找到一種相對安全、同時也很經濟的照明裝置，以取代越來越不合時宜且價格相對昂貴的蠟燭或油燈，如今煤氣燈就是他們的一個選擇。
東岸煤氣公司是國有控股企業，能源部佔股51%，剩下的股份面向市場公開發售，以籌集資金，比如王華督這個穿二代就既是公司管理層，同時也是股東之一。這次他們花費大量資金從工程技術研究院手裡取得了煤氣燈的專利授權，然後很快便投資進行了試生產，結果十分喜人，按照王華督的話來說就是：“我在燈火通明的餐廳內渡過了自己二十五歲的生日，放在壁爐裡的小型乾餾釜透過煙囪管子供應煤氣，點亮了餐廳內的幾盞煤氣燈，那潔白的亮度遠不是鯨油蠟燭所能比的，我一下子愛上了這種新奇的事務，並立志要為推廣它而奮鬥下去，但我想白斯文肯定不會喜歡我這樣做的，他們家族的光明蠟燭廠可能會遇到些麻煩。”
光明蠟燭廠現在真的要遇到麻煩了！作為東岸國內數得著的大型企業，平安織造廠一直是他們家的重要客戶之一，幾乎每個月都要採購大批次的鯨油蠟燭或普通蠟燭，但一旦煤氣燈在這家紡織企業內全面鋪開，可想而知他們的損失有多大；而一旦煤氣燈這種新奇事物在全國範圍內鋪開，那麼光明蠟燭廠或許可以考慮轉型了，因為他們的生意必定會一落千丈。
六個反應釜內的乾餾產生的煤氣，經由手工操作經過水封送達乾燥的主管，到達一座圓柱形的立式空氣冷凝器之中，然後煤焦油流入一個小坑內，煤氣則通至裝在邊上的一排邊長為三米的立方體鑄鐵罐子之內儲存起來。
可以看得出來，這幾乎就是焦化廠煤乾餾的翻版，只不過該廠乾餾產生的煤氣是透過大型管道輸送到廚房、水房、鍋爐房，利用氣體本身所帶的高溫加熱水體，然後再或排入大氣散掉，或燒掉，或輸送到緊鄰的平安鋼鐵廠鍊鐵用。而在東岸煤氣公司為平安織造廠設計的這個系統內，煤氣是被全部收集起來的——當然既未經過水洗，也未經過淨化，比較粗糙和原始——然後透過粗細不一的管道輸送到終端的各個煤氣燈內燃燒，以提供照明。
王華督這會在車間內幾個乾餾釜前都轉了一圈，然後下了加熱爐，又帶著人仔細檢查了一遍各輸送煤氣或空氣的管道，一直忙活到下午，這才滿意地點了點頭——而既然技術科王大科長都宣佈檢查無誤了，那麼底下人還等什麼，趕緊點火加熱反應釜，幹