徐向東、陸小峰、江寧三人正漫步徜徉在一片草地上，看著不遠處正在操練計程車兵。
這裡南鐵護路隊第一大隊（缺一個騎兵中隊）一千餘名官兵，在第二混成營離去後，這支有著四個步兵中隊、一個炮兵中隊的預備役部隊——說是預備役，其實除了工資待遇外，這支部隊並不比任何正規營頭差多少，甚至就連編制都有些相仿——就成了駐守北寧鎮這個核心城市的定海神針，畢竟這片地區的治安就靠他們來維持了。
不過，正規軍擅長的是野戰，而無休止的治安戰很顯然會逐漸耗盡大家計程車氣，降低大夥的戰鬥技能，拉低部隊的軍紀。到最後，原本戰鬥力還成的南鐵護路隊第一大隊，大概也會淪落為和民兵相差無幾的部伍了吧，而這無疑是護路隊總隊長兼第一大隊大隊長徐剛所不能容忍的。因此，他向陸軍部申請，將南鐵護路隊作訓官、陸軍上尉徐向東抽調了過來，打算利用他多年以來訓練部伍的豐富經驗，在北寧地區再拉扯起一支部隊來——與義勇軍那些炮灰不同，這支部隊要擅長治安戰、山地戰、森林戰，直白點說，要能對付野外不肯歸化的印第安人，以及少數居心叵測的聖保羅旗隊成員（這些人往往與不少印第安部落沆瀣一氣）。
這支部隊員額暫定為八百人，人員成分複雜，義大利人、俄羅斯人、波蘭人、特蘭西瓦尼亞人、摩爾達維亞人、明人、印第安人甚至一些投誠的聖保羅旗隊分子（他們被特許可以留在東岸）都可以看到，他們從全國各個農場、建築工地、牧場、伐木場乃至礦區群集趕到北寧，捐棄了各自本來間的矛盾，忘卻了互相的嫉妒和偏見，只為了一個目的來參軍，那就是獲得正式的華夏東岸共和國國民身份。
徐向東猶記得自己第一次見到這些士兵們時發表演講的情形，當時他對著一群衣衫襤褸但雙眼炯炯有神的男人說道：“在新的一年將蒞臨的地平線上絲毫也不寧靜，葡萄牙人仍然死不投降，野外的原住民也不安分，但我想你們會用自己一貫的熱忱抓住這次的好機會。你們中的很多人過去都有戰鬥經驗，這種經歷只會讓你們更加強有力，就讓我們堅決地向前邁進，去迎接未來為我們準備的任何前景。”
“我能給你們的只是白天忍渴受熱，夜間挨餓受凍，而且隨時隨地都有危險，因為我們時常穿行在野外。但是這些痛苦的盡頭就是你們成為華夏東岸共和國國民，從此過上有尊嚴的生活，你們自己想想看，是想要在漫無天日的礦場裡工作上七年，付出健康和衰老的代價，然後帶著一點可憐的工資遙遙無期地等待入籍，還是現在就手握寶劍，撲向敵人為自己賺取一個未來？我想，這個選擇應該不能做出吧。”
演講結束後，徐向東宣佈所有六百餘人將被編成“忠****步兵營”，在北寧鎮郊外軍營內稍稍整訓一下編制後，便將開往新設立的昭慶鄉（位於後世皮拉波拉·杜邦熱蘇斯小城附近），護送一千餘名移民及陸小峰、江寧這一對文武搭檔前往那邊上任，算是東岸人正式將拓殖的腳步延伸到鐵特河深處了。而且，這也從側面說明了，東岸人在奮戰了這麼一段時日後，自認已經對附近的局勢有所掌控，因此開始將自己的觸鬚伸向了遠處——雖然附近總還有一些隱患未清除，比如某卡爾德隆酋長，但總不能因為這些僻居山林的野蠻人部落的存在，就裹足不前不再像內陸拓殖了吧，那怎麼行！
算算時間，今天差不多也是這個勞什子“忠****”出動的時候了，徐向東、陸小峰、江寧三人最後一次檢閱了部隊。士兵們訓練地很刻苦，雖然狀況百出，但不是他們不努力，實在是彼此間的語言、習慣和作戰思想頗多差異之處，隔閡也不可能很快消失，因此配合比較生疏，但這都不是什麼大問題，好好磨合磨合自然會變得默契的。
“今天還有一些特殊計程車兵加入。”走在中間的江寧少尉突然出聲說道，“一群自備馬匹、武器的年輕人，多來自南方，很多都是商人或官員家庭子弟，家境本身不錯，被‘軍人魂促進會’、‘愛國學生會’等組織宣傳後，抱著為國殺敵的崇高榮耀感來到此地，強烈要求加入我軍。陸軍部的意思是，這些愣頭青勇氣可嘉，或許戰鬥技能也還湊合，但他們完全不明白戰場的可怕，也缺乏實際作戰經驗，不忍他們白白喪失性命。可年輕人的積極性也不便隨意挫傷，因此從他們中挑選了一部分加入南鐵護路隊第一大隊（該大隊未來可能會改編成第七混成營調往遠東輪換，該營將以下伊河縣為兵員募集地），另外一些相對差一些的就塞到我們忠****這邊了，讓他們加入我們一方備戰。”
“軍部是打算讓忠****變成帶