東岸人正醞釀著出擊海戰,而作為他們的對手葡萄牙人,近況如何呢?
當初從巴西開來莫三比克的分艦隊30艘艦船,此時能夠順利出戰的大概還有20艘(部分船隻經維修後已經恢復戰力),莫三比克島內另有四艘船隻在大修,短時間內無法出戰,這便是他們目前幾乎全部的實力了。
14VS20,實力的天平漸漸已傾向了東岸一邊,在莫三比克近海發動海上決戰,打垮葡萄牙人的這支分艦隊,進而取得制海權的條件,已經完全成熟!
1660年11月10日,維修保養完畢的東岸艦隊,在接管了指揮權的海軍部長李毅的指揮下,依次駛出了新華夏灣,然後在外海列好了陣勢——7艘“八月十日”級戰列艦、6艘“馬島”級風帆護衛炮艦、1艘“超勇”級快速巡航艦、1艘彈藥補給船、1艘醫療船、1艘修理船,總計17艘艦船在整理好佇列後,開始調整帆桁,直朝莫三比克島方向航去。
那裡是葡萄牙人的大艦隊最後一次出沒的地方,目前應該還駐留在那裡,西印度洋有史以來規模最大、參與人數最眾、動用火炮數量最多的大海戰,不出意外的話,很快就會打響!
11月14日,這支總噸位達1.35萬噸的東岸艦隊緩緩抵達了葛摩島以西海域。此時正值春夏之交,成形於深海的印度洋反氣旋逐漸退向南方,影響逐漸衰減、信風強度逐漸減小、不穩定性開始增加。與此相反,赤道氣團開始南進,某些低壓帶也開始向莫三比克和新華夏島擴充套件,這給莫三比克海峽帶來了日漸增強的北風。
水手們都熟悉季風,阿拉伯地理學家就編纂過航行指南,說明何時可以航向何處;葡萄牙人制作的航行指南則介紹了歐洲人通常走的航線,這些航線被經驗豐富的水手牢牢記在腦海中。莫三比克海峽在這個月份出現西南風的可能性只有一個,那就是南方出現寒流,但今年沒有寒流——至少東岸人從南方駛來時沒有發現——因此註定了葡萄牙人在這個季節出航的侷限,或許這就是他們沒去封鎖新華夏島東海岸、北海岸、西北海岸的原因所在吧,不是不想,實在是力有不逮啊。
因此,在這種天氣條件下——尤其是南下的莫三比克暖流流速已漸漸增強到兩節的時候——東岸人的大艦隊直撲莫三比克島,一定能打敵人一個措手不及。若是他們思想麻痺,沒及時對風向變化做出反應的話,被東岸人的這支艦隊堵在港口也是大有可能的事情。
莫三比克在這個年代無疑是葡萄牙人最看重的印度洋基地,以至於其國王曾經稱讚過這個港口是“我在印度洋上擁有的最好的基地”、“你可以將莫三比克稱為前哨或者前進旅途中補給消耗殆盡後的驛站”。毋庸贅述,莫三比克在葡萄牙人心目中的地位,大概就和17、18世紀好望角在荷蘭人心中的地位一樣,從南方駛來的船隻可以在這獲得補給進而獲得充足的動力駛往印度,如果沒有莫三比克,那麼所有葡萄牙船隻就得去更北方的馬林迪停靠補給,但那樣無疑要艱難得多。
小小的莫三比克島上擁擠著大量殖民機構、炮臺、修船工坊、集市、教堂等建築,唯獨沒有菜地、果園和蓄水池,就連小麥儲備也僅僅只有一個空了一半的倉庫。也就是說,這個島的自持能力極差,一旦遭人封鎖,估計要不了多久就會崩潰——唔,準確地說,三兩天內就會崩潰,因為他們就連淡水都需要每天都陸地上送來。
那麼,還等什麼?
11月16日,沒有一絲意外,他們這支艦隊抵達了莫三比克島外海,當如林的桅杆及密密麻麻的炮窗出現在葡萄牙人的眼簾內時,這場持續了數天的海戰便不可控制地展開了——第一發炮彈,是來自葡萄牙人的海防重炮!
“長官,港內的敵船似乎很多啊。”後方海面上,“大赤魷”號護衛炮艦的軍官們一水地舉著望遠鏡在觀看莫三比克島。
“多?能多到哪去?二十來艘而已!而且,專業軍艦不到一半,剩下的都是武裝商船,對付起來雖然有點麻煩,但絕對不是不可戰勝的。”蔡安國中尉一邊看,一邊說道。他覺得這次真是太幸運了,一把將敵人全堵在了港口,這就給圍殲創造了條件。當然這也不意外,因為這時節的洋流和風向,葡萄牙人能去哪呢?一旦離了莫三比克島,他們再想返回去可就得大費周章甚至根本不可能了。只要他們還想在此匯合從印度駛來的商船隊,那麼就必須再次等待,否則一切都毫無意義。
當年荷蘭東印度公司就曾組織艦隊圍攻過莫三比克島,不過葡萄牙人應對得力,力保至關重要的小島不失,最後成功熬到荷蘭人