“哈哈哈……”崇明沙碇泊地上，廖逍遙拎著一份憲兵隊送上來的情報，眼淚都笑出來了。信是大順左營幾位重量級老將寫來的，這些人在劉芳亮麾下多年，資歷極老，同時也位高權重。此番之所以寫信過來，主要還是由於去年年底劉芳亮不幸於鄖陽府病死，但左營五萬餘將士的歸屬未定，來自大順中央李過的意志與左營重量級軍頭激烈碰撞，一時間竟然無法決定下一任權將軍人選。
當是時也，名義上的大順皇帝、統領後營中營的李過，打算將中營宿將張能送上左營權將軍的寶座。無奈左營諸將堅決反對，並公推劉芳亮生前收的養子、左營果毅將軍劉忠貴為左營制將軍，與諸老將們一起暫攝軍務。
而且，左營的這幫殺才們怕自己不夠分量，還寫信給東岸人請求施加壓力，力促劉忠貴上位，為此他們還許了相當的好處，這事讓一直擔憂對大順集團控制不住的廖逍遙喜出望外，笑得嘴都合不攏。
左營諸將之所以這麼做是有理由的。蓋因這麼些年來，清廷的攻擊重點始終是在湖廣、江西一帶，順軍可謂是首當其衝。這多番慘烈的大戰之下，湖北等地即便原本再富庶，也都成了一片白地，地方生產被極大破壞，根本不具備支撐諸營數十萬大軍長期作戰的能力。
因此，大順軍政集團一面將已經膨脹到三十多萬人——各部胡亂拉壯丁，充斥著各種戰鬥能力低下的兵員——的部隊進行瘦身，裁汰下的不堪戰的兵員多安排到湖南、江西一帶進行屯墾；同時他們也與地方士紳進行妥協，大搞起了“修正主義”，甚至還開科取士（雖然應者寥寥），這都有效緩和了地方矛盾，使得他們得以不再將大量部隊與精力投注到彈壓地方上，壓力頓減。
當然了，若要與數量上二十萬的清軍長期拉鋸，光靠以上這些是遠遠不夠的。也許大順自己的屯墾能解決糧秣和一部分錢的問題，但卻無法根本性解決軍械消耗的問題——這在以前一直是滿清的巨大優勢——大順自己蒐羅來的鐵匠固然能鍛造、修補一些冷兵器，但數量還不夠，東岸人設在養馬島、濟州島、黑水、崇明沙等地的修理工坊每每都要處理大量的損壞兵器。這還不算，去年（1658年）全年，東岸共往大順集團售賣了滲碳鐵製矛頭十萬枚、標準長矛杆一萬五千根、弓八百張（產自濟州島）、火槍一千六百杆、大小火炮十八門（火槍大炮皆是為了替換順軍損壞的部分）、鎧甲一千具，另外還有一些彈藥、藥品及雜物，售價很低，基本是半援助的性質了，有力支援了順軍與清軍的連番大戰。
可以說，沒東岸人的這些援助，順軍只會如同歷史上那樣，幾番拉鋸之後越打越弱，最後被清軍擊敗。順軍自身當然也能清醒地認識到這個問題，因此，哪怕自己對東岸擄掠人口的行為十分反感，順軍大將郭升在江西依然配合了東岸人蒐羅人口的行動，為此哪怕擔上了相當罵名（江西地方百姓會懷疑順軍能否保護他們，進而懷疑這個政權的合法性）也在所不惜，可謂是相當賣力。
大順左營諸將經裁軍後目前尚餘五萬多人，偏居鄖陽府一帶，但素來與東岸聯絡緊密（劉國昌、劉世俊、張家兄弟都是左營將官），故此番面對左營系統的權力更迭，他們下意識地便想引東岸人為奧援，也不管這是不是犯了李過的忌諱。
東岸人面對這送上門來的機會自然不會放過，廖逍遙已經決定，馬上寫信給煙臺的常司令，請求他即刻制定計劃，儘快評估當前局勢。要知道，這可是一個不錯的敲打順軍的機會，東岸人有必要讓順軍知曉，即便現在南北試圖議和，你們也沒有任何資本與我們叫板，進攻南明寶慶、衡州、永州、建昌、撫州、南安、贛州諸府的軍事行動必須停止下來，不然我們有的是手段制裁你等。
老實說，東岸人現在調解的明順紛爭有些不力。這次由中、後二營主力數萬人擔綱主力發起的戰爭，對李過來說，可是提高權威的志在必得之舉，絕不容他人破壞。但站在東岸人的立場上，卻也不希望在這個關節點上順軍與南明爆發大戰，要知道，別看南明渣，可大順也不是一年半載內能滅掉他們的，而這無疑就給了清軍機會了。因此，這種行為絕不能姑息，必須予以嚴厲申飭，否則抗清大局極有可能崩壞。
“將我這封回信抄送煙臺常總司令一份。”廖逍遙將一份給大順左營諸將的回信亮了亮，說道。副官看了後大聲應是，然後小心翼翼地收走了信紙，到一旁奮筆疾書了起來。
廖逍遙推開窗戶，窗外不遠處便是渾濁的江水，此時已是黃昏時分，潮水上漲得十分迅速，原本白天裸露在外的灘塗地都被潮水淹沒了。十幾艘