好處,畢竟海關收多少錢還是由他們說了算的——他們只需拿出部分資金賄賂海關內的西班牙職員(按照規定,西班牙人必須在海關內佔據一定比例),便可將海關稅收做成一筆糊塗賬——而且還可以查扣外國走私船的貨物,加強自己的壟斷地位。要知道,以前這些地方可都不是東岸人的市場,走私貿易極為猖獗,如果加航公司能在當地站穩腳跟的話,那麼消滅這些走私商船、一統當地市場攫取超額利潤也不是奢望。
而除了以上三點之外,讓投資者們望而卻步的其實還有一點,那就是加勒比航運公司這種受政府控制極深的大型康采恩企業的分紅問題,即他們是否會如實將每年獲得的利潤拿來給予大家分紅。這個問題很關鍵,因為在南方有一個相當壞的榜樣,那就是南鐵公司——這家同樣是由陸軍控制的企業在分紅方面口碑極差,明明每年依靠鐵路運輸和壟斷貿易賺了很多錢,可該公司卻把大筆利潤拿去進行開拓和建設,使得每年給股東的分紅非常可憐,完全低於投資者們的預期(甚至在開始幾年南鐵還有過“六連虧”的不光彩一面),故現在投資者們有理由懷疑加航公司也可能被執委會驅使著充當殖民開路先鋒,花很多不必要的錢、承擔很多政策性虧損,以至於公司利潤大幅降低,給股東們的分紅大幅減少。所以基於這樣一種疑慮,很多手握資金的投資者就不敢出手購買該公司的股票了。
不過即便有很多投資者採取猶豫、觀望的態度,加航公司的股票仍然受到了一部分人的追捧,尤其是那些嗅覺敏銳、訊息靈通的富戶們,在他們你20股、我30股的購買下,加航公司短短一上午便籌集了數萬元的資金——他們的想法也很簡單,政府都揹著西班牙人悄悄賣的股票,怎麼可能不是好東西?即便該公司身上的包袱很多,可只要船隻數量足夠、只要政府海軍掃蕩得力(包括掃除一些歐洲走私船)、只要他們能夠持續壟斷新西班牙的進出口貿易,那麼這些就都不是問題,公司一定能夠賺得盆滿缽滿。
而在籌集完第一筆資金後,加航公司差不多就可以拿去到國內三大造船廠訂購船隻了。據估計,最遲在1658年下半年西班牙王國開放對東岸貿易的指令就將傳到新大陸,屆時該公司差不多也已經積攢了一部分船隻了,已經可以初步展開加勒比貿易。此外,按照最新出臺的“華黑分治”方案的進度表,明年年中差不多也就將有第一批黑八旗官兵及家屬登船前往密西西比河口附近定居,新華夏方面也將移交一批馬來人、葛摩人和斯瓦西里人給加勒比航運公司,當地的棉花種植園差不多也可以開辦起來了。
這些被移交過來的“勞務工”(實則是契約奴)將與加航公司重新簽訂勞務合同,承諾將在該公司開辦的北美種植園內工作若干年限,月薪什麼的也將固定下來。而一旦他們的工作合同期滿,他們本人還有優先續約權,當然如果他們不願意續約的話,那麼就將自動成為黑八旗在當地建立的國家的自由民——這一點可是受東岸人保護的,黑八旗的克拉爾們也無從置喙。
對了,按照“華黑分治”方案,這個建立於密西西比河畔的黑八旗國家有個很諷刺的名字:自由邦(也不知道是哪位穿越眾的惡趣味發作給取的名字)。自由邦包括黑八旗全體十多萬人,按照東岸給他們建立的體制,差不多能抽出小兩萬可戰之士(當然其中的三分之一目前還在遠東作戰),且都是經歷過常年訓練、紀律嚴格的兵民一體的軍事化組織,很多人在遠東戰場出生入死過,戰鬥經驗豐富,對上那些白人殖民者們直如砍瓜切菜一般。相信加航公司若能與自由邦充分合作,一定能夠在密西西比河下游一帶闖出一片天地來。(未完待續。)