河運輸線增添了一道安全保障。
“話是這麼說，可駐守在這裡的朝鮮禁軍我不放心。他們維持維持治安尚可，可用來上陣作戰就扯淡了，尤其是當他們面對真韃的時候，估計又是一場脆敗。”孫武略有些憂慮地說道。
如今雲梯關的東岸守軍共有約五千餘人，其中三千人是新運來的朝鮮御營廳禁軍，由樸燕率領（具勝率領的三千禁軍尚在宿遷、沭陽一帶與清軍交戰），另外兩千人是新立的胡興邦的獨立團，戰鬥力和士氣也都非常可疑，除此之外就只有關城內的七八百名順軍留守軍士了。這些人，彈壓民人、維持治安、警戒地方是沒什麼問題的，但打仗就很難說了，對上綠營或許能贏，或許會大敗，這都說不定，因此怪不得孫武憂心。不過好在離此不遠的羊寨鄉有博格丹率領的暫十一師三千餘人，他們之前在洪澤湖以西搬運移民時吃了個敗仗，損兵千人，不得已之下撤到了後方來整訓，順便擔負起了黃河河道的警戒任務。有他們在，雲梯關這邊就多少有了點照應，不至於孤立無援，這令孫武稍稍安了點心。
“現在一切就看廖司令在西邊如何維持了，如果能在南、北兩個方向都守住的話，那麼問題還不大，我們有充足的時間來轉運人員和物資，哪怕運到秋天也無妨。可若是無法守住洪澤湖、碩項湖之間的水網地帶，那麼局勢就很微妙了，清江浦、清河、山陽等戰略要點會直接暴露在清軍兵鋒之下，變數大增，局勢會對我軍轉為不利。”到底是在煙臺抗清軍政大學進修過的，呂方這一番分析倒也頗有條理，讓孫武下意識地頻頻點頭。
“現在看來，自兩月前海軍的甲板炮艦都調往長江封鎖江面之後，清軍南北調運兵力、物資又不便了起來，那麼從揚州方向北上的清軍不說成了無源之水，卻也是後勁不足，別看此時他們把張家兄弟打得叫苦連天，估計他們自己也是強弩之末了，必是北京的韃子朝廷下了嚴令，不然就憑那幫兵油子如何會這般不計傷亡強取了寶應縣？故這路無大礙也。”呂方充分發揮了狗頭軍師的特質，開始幫助孫武充分分析起了形勢：“西邊有鳳陽、泗州一帶的少許清軍，不但兵力少，且有淮河、洪澤湖、運河等我軍的天然防線阻隔，擇一大將選三千銳士沿河重點佈防即可保無憂，更別提還有魯王部六百餘艘戰船集結於此，哪個清軍將領吃了豹子膽敢渡河攻擊我軍？故此路亦無憂也。”
“最後，便只剩下了北路，而這一路是清軍主力，有大麻煩！”說到這裡，呂方的神色也慎重了起來，只聽他沉吟著說道：“我亦不知這路南下的清軍有多少人馬，可我猜想當不下五六萬人，且還有可能迅速增加，滿蒙八旗兵丁亦不在少數，故此路有大患，就看廖司令如何應對了。我記得六月初時李元胤奉命北上增援宿遷，結果半路上遇到了一支從徐州南下的清軍，交鋒後不敵，損兵兩千餘，後來還是在宿遷兵馬東出接應後才得以保全餘部。據李部官兵所言，清軍兵馬不下萬人，其中真韃有數千，這應該不是虛言……”
話說滿清這些年也在不斷挖掘自身的潛力，想當年一片石之戰時多爾袞帶了八旗主力近八萬大軍偷襲李自成，這已經是他們所能湊出的大部分兵力了。入關後，多爾袞下令徵發滿洲十五歲以上、六十歲以下的所有男丁入伍，同時也適當擴編了蒙古八旗和漢八旗的編制，這一下子使得滿蒙漢八旗的總兵力驟增至十四萬餘人——當然其中充斥了不少不適宜參軍的所謂老弱兵丁（滿八旗幾乎把大部分成年男丁都弄進去了），但不可否認的是，至少八旗軍隊的規模是大大擴充了，表面上的威懾力大增，而能抽調到地方上的部隊數量也是大增，這便是東岸人現在屢次遇到真韃的原因所在。
“老呂，我決定多派偵騎擴大搜尋範圍，海州方面的韃子一直沒什麼動靜，我很擔心啊。”沉默了半天后，孫武猛然說道：“此刻有七八萬民人、二十萬石漕糧、數百艘漕船集結於雲梯關，萬萬不能出什麼差錯。”(未完待續。)