算健康的馬匹（部分病馬已被宰殺醃製，充作糧食儲備），以及到來此地後製作的一些雪橇罷了，其實不頂什麼事。在這個鬼地方探險，主要還是靠船，大船、小船都要！
大船，現在就兩艘，一艘租用的海軍運輸船“白楊”號，500來噸，目前正在維護保養；另外一艘船是250噸的運輸艦“楚科奇”號，產權為臺灣銀行，目前正停泊在河港裡面，隨時可以出發。除此之外，還有兩艘更為緊要的船隻，即鋼製快船。這種船噸位很小，只能坐區區三四十人，攜帶很少的輜重，但船殼是鋼製的，又是全蒸汽動力，速度不慢，吃水不深，是近海區域探險的神兵利器，雖然深海航行不是很便利。
接下來，魏承武打算親自帶隊，乘坐“楚科奇”號武裝運輸艦，前往東方的大陸，並尋找合適的地點建立一個過冬營地，以待來年開春後建立一個更穩固的據點。雪松堡這個地方（位於後世阿拉斯加州迪林厄姆鎮）實在不太方便，當初若不是因為一場突如其來的大風暴，加上時間也不允許他們再尋找一個新的落腳點的話，他們是不可能選擇這個河港作為在美洲大陸的第一個據點的。
可惜世上沒有如果，現實就是他們在雪松堡蹉跎了1698年的整個航期。現在已經是1699年的航期了，時間寶貴，不能再有絲毫浪費。而且，魏承武有點擔心雪松堡已經不再安全了。這可不是空穴來風！事實上，去年外出測繪海岸線水文情況的全鋼製快船“蟬”號已經發現了阿留申群島附近有一些捕魚船在活動，有些島子上甚至還有城鎮或過冬營地。看那些漁船和城鎮的樣式，不像是文明水平很低的國家所能擁有的技術。這說明什麼？說明國家情報總局的絕密情報是正確的，在美洲大陸的西北角上存在著一個文明國家！
這個發現讓魏承武很是不安。他不清楚這個國家有多大，人口有多少，軍事實力強大不強大。但他賭不起！萬一這個國家的海軍實力非常強大——不，不需要太過強大，只需要有幾艘說得過去的戰艦，就可以把他們這些武備薄弱的運輸船給轟成渣——那將足以對他們這支孤懸海外的考察隊造成非常大的威脅。那樣即便可以逃出生天，但探險任務卻毫無疑問地失敗了，非常不值。因此，如何隱蔽地繞開這個國家的漁船或海軍巡邏艦隻，神不知鬼不覺地進入到更那邊的大陸，建立一個穩固的據點，其實是一件非常考驗人的事情。
魏承武尋思著，這事不能興師動眾，最好的辦法還是用“楚科奇”號這艘不大不小的船隻，載運部分人員和物資過去。哪怕只能夠建立一個過冬營地也是好的，至少目標小，不易被人發覺。過冬營地的選擇，最好還是如同雪松堡這邊一樣，是一個深入內陸的河港。至不濟，也得是隱藏在複雜地形（如島群或曲折的水道）下的隱蔽港灣，總之安全第一。
唯一的擔心，就是不知道那個不知名的國家到底在西北美洲發展到哪一步了，萬一他們在海岸線附近的開發已經非常深入——這是很有可能的事情，從阿留申群島往南的整個阿拉斯加灣的漁業資源非常豐富，蝦、蟹、鮭魚產量非常大，一如其對面的鄂霍次克海——城鎮、港口眾多，那麼他們這麼貿然過去，不走運的話，被人家撞上也是大機率的事情。事實上魏承武現在都在懷疑雪松堡是不是已經被人家發現了，只不過對方引而不發罷了。
不過這也是沒辦法的事情，上頭交代的任務必須要完成！黑水管委會、臺灣銀行都為此傾注了大量的心血和資金，若是不能拿出一份令人滿意的答卷的話，可想而知他的未來會遇到什麼樣的麻煩。之前已經有訊息傳來，他魏某人的軍銜有望朝上提一提，從上尉變成少校，這是他一直以來夢寐以求的事情。但陸軍部一貫賞罰分明，如果沒有做出什麼實績的話，那麼就在上尉的位置上苦熬吧，甚至回去坐冷板凳都不無可能，那是他不願意面對的。
“一定要調查清楚這個國家的一切！”將榔頭放在一邊後，點燃了菸斗的魏承武幽幽想道：“成敗在此一舉了！7月下旬就出發，不能再拖延下去了！”