1699年2月10日，東方港西班牙大使館。
卡斯特羅一臉煩悶地坐在辦公桌前，抓筆寫起了信件。在寫完一頁後，他不知道想起了什麼，狠狠地將這頁紙團成一團，扔在了垃圾桶裡。隨後，便一言不發，直到他的顧問梅內德斯走了進來。
卡斯特羅是新任西班牙駐東岸大使，非貴族出身的軍官，幾年前曾經參加過對法戰爭，並在巴塞羅那地區最終驅逐了入侵的法國軍隊，名聲大振。隨後，他又不顧當地微妙的局勢，悍然鎮壓了加泰羅尼亞當地幾個在法國人入侵時舉兵響應的貴族，一時間倒也闖下了偌大的名頭。
只不過，卡斯特羅這種酷烈的手段激起了加泰羅尼亞地區貴族們的集體敵視，他們聯名上書國王，要求將此人撤職。甚至就連卡斯蒂利亞地區都有部分貴族反對卡斯特羅的激烈手段，認為他就像殺農奴一樣折辱貴族——雖然是反叛貴族——有失體面，因此同樣要求將這人撤職。
國王卡洛斯二世雖然身體已經羸弱不堪，但腦子並沒有糊塗到那個地步，他知道卡斯特羅對王室是忠誠，是在為他服務的國王而戰，因此沒有將其撤職查辦，而是調到了新大陸，擔任駐東岸大使——這個職位很難說得上是懲罰。
卡洛斯國王同樣也在寵臣的建議下對新大陸殖民地動了手。他在卡斯蒂利亞精選了大量官員及貴族子弟，然後派到新西班牙和秘魯兩大殖民地擔任各級官員，為此清洗了很多據說“墮落”很久的半島人和土生白人官員，可謂是一場大清洗。
唔，所謂“墮落”，其實也很簡單了，那就是與東岸人牽連太深，勾結起來損害西班牙王國利益的人。這些傢伙，為了錢真是什麼都幹得出來，偏偏還一個個高調得很，撈得盆滿缽滿，讓本土那一幫子人羨慕得眼珠子都快瞪出來了，紛紛摩拳擦掌準備來新大陸大撈一筆。所以嘍，卡洛斯國王這個清洗真的很無厘頭，有鳥用啊！這些新來的半島人，不出兩年，又會紛紛與東岸人勾結上，重演前一撥人的“墮落”故事，馬德里除了得罪人一大票既得利益者之外，幾乎什麼也改變不了。
卡斯特羅對發生在新西班牙和秘魯的事情不是很關心。他看重的，還是東岸與西班牙的關係，即如何小心翼翼地維持兩國關係不至於破裂，最大程度為西班牙謀取利益。馬德里的貴族們不是傻子，他們透過這幾年來發生的一系列事情，已經敏銳地察覺到了不對勁，對於東岸人要幹什麼有很多不好的猜測。他們也曾經派人試探過，但東岸的外交部門說話滴水不漏，沒有給他們太多有用的資訊。
不過，即便如此，西班牙人還是發現了相當的蛛絲馬跡。比如，當初說好了只是讓東岸做生意的休達港湧入了很多奇怪的人，比如軍人、教士、工匠等等，這些人來休達做什麼不得而知，但總歸不是什麼好事情。休達的西班牙地方官員現在幾乎完全被架空，除了能定時收收稅之外，對整座城市缺乏控制力，以至於休達漸漸成了東岸陰謀的策源地。
另外，義大利坎波莫羅內要塞入駐了大群東岸軍人也不是什麼秘密。西班牙人在義大利北部的統治雖然已經名存實亡，但到底還是有一些影響力的，偵知此事並沒有什麼難度。他們現在非常擔心這些東岸軍人會給義大利人撐腰，讓北義大利的米蘭、帕爾馬等地立時獨立，擺脫西班牙王國的統治，那樣他們可就真的一分錢也收不到了，在北義大利的話語權也將被剝奪，雖然現在已經很微弱了。
西班牙人當然不會看不到東岸海軍主力還是逐漸北調的事情。葡萄牙人前腳將半個維德角全島賣掉，東岸人後腳就在那裡大興土木，加派了很多戰艦和軍人，三天兩頭搞各種演練。普拉亞港並不是什麼軍事禁區，而是一個繁忙的商業港口，入港碇泊的外國商船上的水手們，只要不是聾子，都時常能聽到那隆隆的演習炮聲——這個演習是針對誰的？
其實也怪不得西班牙人胡思亂想，實在是東岸人加強的軍事部署都位於他們附近，比如米蘭公國，比如直布羅陀海峽，比如迦納利群島等等。再加上他們自己心裡也有鬼，與法國人的秘密接觸瞞不了有心人，東岸人擔心利益受損，做出一些反應其實也很正常。只是，這種反應讓西班牙人有些心驚肉跳罷了，他們真的害怕東岸人一言不合就大打出手，那樣可就憋屈死了。
因此，卡斯特羅大使前來上任前，卡洛斯國王曾強撐病軀，向他面授機宜，要求他全力弄清楚東岸人的企圖，並在適當時機釋放善意，修復與東岸的關係，務必讓他們不對西班牙王國起什麼壞心。
另外，馬德里一些大貴族也找上了卡斯特羅。這些人