們只是從勘察加半島—阿留申地事業特別基金中撥出了一萬法幣供他們前期維持,後面就全部移交給了出資方臺灣銀行來管理。
也就是說,目前他們這支探險隊的“老闆”已經變成了臺灣銀行這麼一個半官半民的企業了。不過這似乎也不是什麼壞事,至少人家對那片看似荒涼的土地是真的有興趣,同時也肩負特殊使命,看起來不壞。
魏承武之前已經和海參崴的臺灣銀行副總經理邵汝平談過了。臺灣銀行對當地的鯨魚資源、海獸資源及其他漁業資源非常感興趣,而且根據一些不知來源的絕密情報,當地還有儲藏量巨大的黃金,資源可謂極其豐富。最重要的,當地多是土人,沒什麼強力的武裝力量,這意味著黑水管委會可以花費少量資金——目前來看,他們只投入了法幣六萬圓,以後一年補貼兩萬圓,除此之外就是少量物資了,投資非常小——即可獲取大量寶貴的資源,這筆生意還是非常值當的。
唔,好吧,另外還有一件讓人有些難以啟齒的事情。南邊蝦夷地的日本松前藩秘密派了一個使者到大泊港,並和魏承武接上了線。這位自稱是藩主死士的人很大方地表示,藩主正廣殿贊助他們一箱銀元,預祝探險馬到成功。
魏承武並不懷疑松前正廣如何知道了他們要去探險,因為這事並不是機密,之前黑水管委會已經下發公文招募包括獸醫、獵人、僱傭兵在內的人才五十餘人,同時庫頁島三大守備隊計程車兵們也接到了通知,其家人也多已知曉,日本人得到訊息,太正常不過了。只是,這位——叔叔的錢收起來很尷尬啊。好在日本人也沒給他們猶豫的機會,送完錢後就直接走了,魏承武也只得命人清點銀元數量——足足三千枚大泊造幣所鑄造的大馬哈魚銀元——然後記錄在冊,充作公款。
讀完密信的魏承武稍稍思索了一番,於是便吩咐隨從拿來幾張信紙,伏案寫起了回信:“近日天氣外洋天氣轉惡,海面波濤四起,臺灣銀行的船隻何時到港,不可預知。兩天前,‘千島群島’號從濟州島來此,表示運載登陸人員的船隻便是此型。請恕我直言,此型船隻噸位過小,無法將人員、役畜、物資一次運走。若分批運輸,則虛擲光陰,且未必能在本年航期內運輸完畢。另外,我無權用官方船隻運輸登陸人員及物資,因而我鄭重請求,至少撥給我一艘海軍輔助運輸艦隻(恰巧本港就有,且近期內並無任務),先期運輸部分人員和輜重抵達黑瞎子港。而我本人則將在大泊港,朝夕盼望臺灣銀行的船隻抵達,當前每一分鐘都是十分寶貴的。
關於邵副總經理提出的先行探查勘察加島北部,然後前往阿留申地的建議,我認為十分不妥。如您所見,登陸部隊即便諸事順利,也未必能於8月1日之前趕到黑瞎子港,因此登陸部隊在勘察加北部登陸的時間也不可能早於8月中旬。如果在此耗費時間,那麼抵達阿留申地之時可能已是十月中旬。在此深秋季節,把人員拋置沒有過冬營地的海岸上,這意味著我們不可避免地要遭受疾病和寒冷的折磨,幾乎等同於斷送大家的性命。此外,在這沒有港口的開闊海岸,且又在深秋季節,要使數量如此之多的人員、役畜和輜重登陸,僅靠臺灣銀行的一艘機帆船和一艘小馬力鐵船,不僅危險,而且幾乎全無可能。
因此,我建議直接開赴阿留申地,登陸後抓緊時間修建一座符合我國尊嚴的堡壘,讓所有人員、役畜、輜重得到妥善安置,等待寒冷冬季的到來。然而這需要增強我們的運輸力量,故我再次請求增撥大泊港內的海軍運輸船‘白楊’號,或者僱傭一艘同等噸位的民用船隻亦可。若後者,相關費用可先從探險隊經費內支付,嗣後再與臺灣銀行進行結算。
時間寶貴,請儘快回覆。”
在派人乘坐一艘返航的運煤船前往黑水港後,魏承武長吁了一口氣。探險不是那麼簡單的事情,之前自己一直在陸軍部內當參謀,承擔的多是事務性質類的工作。這次讓自己獨當一面,才發現實際工作中總有各種意外產生,當真是有些手忙腳亂。好在自己應變也很快,一直在努力解決問題,希望後面一切順利吧。
另外,對於航行到阿留申地之後是否會遇到敵人的事情,魏承武多多少少知道一些。他那個未曾謀面的二叔,當年不就是消失在那片大陸上麼?至於幹什麼去了,別人不知道,魏承武還是隱約瞭解一些的,政府高層大概也是知道的。
希望過去後,不要發生什麼狗血事情吧,這是魏承武唯一的期望了。