天空陰沉沉的，雨將下未下的樣子分外惹人討厭。但這就是倫敦的常態，千百年來一直如此，奔流不息的北大西洋暖流在給英國提供了相對溫暖的氣候的同時，也為其帶來了充足的水汽，所以陰雨天氣就自然而然地成了倫敦乃至整個英格蘭的主流——你不能指望所有好處都佔全了。
倫敦現在的人口已經超過了40萬。持續多年的城市建設給這座因商業而興、工業而富的城市帶來了巨大的變化，具備知識、文化和工作技能的法國胡格諾教徒以及大量荷蘭新教徒商人的流入，給這座城市又帶來了新的資本和技術，倫敦的發展也就此進入了新的層次，並把倫敦以外的所有英格蘭城鎮都遠遠拋在了身後——“英格蘭只有一個頭，碩大無朋”這句話，並不只是說說而已。
華夏東岸共和國新任駐英大使鄭德祥今天離開鐵公館，參加了一場倫敦上流階層舉辦的宴會。宴會的參與者除了倫敦本地商界、政界名流外，也包括許多國家駐倫敦的使節。很遺憾，因為英法兩國目前正處於交戰狀態，所以鄭德祥在宴會上沒能遇到法國大使，其實他真的很想和對方聊聊的，在這麼一個有意思的時刻。
不過，雖然沒能見到法國大使，但鄭德祥卻見到了許多商界名人。這些在倫敦本地跺一跺腳都要震三震的大人物們，在看到鄭某人時一個個都忘了矜持，死乞白賴地湊上來和他說話。鄭大使其實非常理解這些人的心情，英格蘭正處於工業大爆炸的時代，各項產業蓬勃發展，因此他們對各類機械裝置、零部件、五金工具、化學制品乃至藥品、各類民生百貨的需求量都十分之大，每年都要從東岸大量進口。
尤其是他們目前出口額最大的兩項紡織品和鋼鐵製品，是依賴得最嚴重的。前者需要進口大量機械零部件、染料、化學中間品等等，後者需要機械裝置、鋼條、耐用工具、高精度儀器等等，就連他們後發制人起來的玻璃製造業，也需要從東岸引進包括純鹼、模具、量具在內的一系列商品，如果東岸斷了他們的供應的話，簡直不可想象——也許他們需要重整自己的工業系統吧，生產效率會下降，直至痛苦地達到另一個平衡。
也就是說，英格蘭工業大發展的一部分原因其實和東岸是脫不開關係的。沒有東岸的商品供應，不是說英格蘭的工業就完蛋了，但大大萎縮是肯定的。英格蘭的商品能夠大量傾銷到歐陸及海外殖民地，只在於他們率先採用了更具效率的生產方式，引進了更耐用、更精確、更有效率的東岸商品和技術，這一點他們是獨步歐陸的，沒人能比得上。
與英格蘭相比，荷蘭人去工業化的程序已經持續了多年，其產業空心化程度已經到了令人心驚的地步。僅此一點，就註定了他們未來無法與英格蘭人展開全方位的競爭。商業資本家和產業資本家競爭，本來就存在先天劣勢，更別說現在很多荷蘭商業資本家害怕戰爭和動亂，一直在往英格蘭移民了。
聯合省未來的命運，應該是相當黯淡的。除非東岸人願意自己割肉，將所有商品在歐洲的代理權都給予他們，自己不下場經營，但這又怎麼可能呢？
法國的工業化程序比荷蘭要好上不少，但問題一樣很多。他們的主要麻煩在於，其政府——準確地說，是國王路易十四——對工業化的幫助不夠。他們的國王太好大喜功了，主要注意力都放在如何提高自己的威望以及擴張領土上面，這消耗了太多的國力，以至於能夠流入工業領域的資金極為可憐。而沒有充足的資金，工業化的進展肯定就會很慢，這是很明白的道理。
法蘭西未來的命運，看起來有些撲朔迷離，但不會差到哪裡去，畢竟底子擺在那兒。但他們應該也不會好到哪裡去，畢竟雖然明白無意義的戰爭只會空耗國力，可現階段對法國人來說卻是無解的，他們的國王不會答應的！
唯一能在技術上稍微被東岸人看得過眼的是北德意志諸邦國，這得益於他們深厚的製造業傳統。早年西班牙闊綽的時候，就大量在這裡採購各類商品，後來荷蘭人也加入了這個行列，透過買買買的方式催生了北德意志手工工場的空前繁榮。這種繁榮當然也延續到了今天，目前北德意志諸邦國是除英格蘭外歐陸蒸汽機利用率最高的地區，可見其生產力水平。
但他們也有問題，主要在於政治上無法統一，即整體實力雖然不弱，但個體實力太差，無法有效對抗大國的勒索乃至侵略，因此發展速度不如英國，未來上限應該也比不上英國。
東岸人對這些個情況自然也是心知肚明的。他們甚至都不用做什麼實地調研，只用開啟自己的出口記錄本，就可以很清楚歐陸諸國工業化