“金錢，本身平平無奇的，不過是一些金屬罷了。真要說其實際價值，可能也就能用來打製首飾，或者工業上有一點用途罷了。金錢真正的威力，還是在於其支配資源的能力。所以，你們不要本末倒置了，追求金錢是手段，控制資源、支配資源才是最終的目的。”一艘隸屬於東非運輸公司的蒸汽機帆船上，一位年老的船長正在給年輕的助手們灌輸知識。
“小孫，給你一堆黃金，和一座大多數人都想要的礦藏，你選哪個？”船長穩坐在艦橋內，一邊喝著綠茶，一邊欣賞著海面上的細雨。印度洋的季風已經起來了，這個時節正是從非洲東南海岸駛向印度做生意的黃金季節，也是東非運輸公司業務繁忙的時候。
“我全都要。”小孫老老實實地回答。
“噗！”老船長嘴裡的一口茶水都噴在了甲板上，只見他用又好氣又好笑的目光看著下屬，說道：“很有見地的回答。”
小孫這時候也笑了，說道：“船長，我都懂的啦。我們如今正在做的不就是這種事情嗎？只追求金錢確實太低階了，因為很多資源是金錢未必買得到的，或者即便能買到，也會比別人成本上貴很多。如今這個時代，最重要的無非是煤炭、金屬資源以及貿易路線。煤炭咱們已經在努力開發了，還在試圖控制更多。金屬資源在某種程度上而言，可能比煤炭更重要。鐵、錫、銅、鉛、鎳、鉻、錳等等，我認為價值更高，比黃金和白銀還要高。”
“小孫，你終於成長了點了。”老船長拿毛巾擦了擦自己的褲子，然後說道：“很多金屬資源，其實根本就不會出現在市場上。我們國家開採的錳、鉛，從上秘魯輸入的錫，從遠東買入的銅，都是長期協議供貨，從來沒有出現在市場上過。你看英國人揮舞著支票，在日本買到了多少銅片？很少！大部分都被我們與荷蘭人瓜分了。英國人只能苦逼地去買瑞典人的高價銅，尤其是戰爭即將爆發的敏感時候。用來治療瘧疾的金雞納霜，流出到市場上的有多少？沒多少！大部分都被我們和西班牙人瓜分了！自己用還不夠呢，又怎麼可能有餘裕到市場上大規模出售？這就是控制資源的本意，也是我們一直以來所追求的東西。”
“資源價值有大有小，有多有少。煤炭、木材、糧食這種大宗消費商品全世界到處都是，目前沒人能夠壟斷，因此可以做出一個公開交易市場，確實也可以拿金錢買到。安撫人民的熱帶商品呢？確實，也可以買到。但有的人買的價格低，有的人價格高，在這裡金錢不是絕對無敵的。而且，一旦被人操控了重要的海上貿易航線，尤其是通向這些熱帶商品主產區的航線，那麼事情就更復雜了。所以，貿易航線也是一種資源，某種程度上還非常重要。”老船長繼續說道。
確實，貿易航線也是一種資源，這個認識現在已經被越來越多的商界人士所接受。你看，控制了某些重要航線，你可以輕易地影響到輸入該國的許多商品的價格。比如，當東岸人截斷黑海通往義大利各港口的糧食運輸航線時，即便義大利人立刻找新賣家，但相當長一段時間內其國內的糧食供應都會受到影響當然東岸人不會這麼做。
再比如，截斷英格蘭紡織品輸往德意志、波蘭和瑞典的航線你只需在松德海峽佈下艦隊，即可做到這一點可以立刻讓西萊丁、曼徹斯特等地的紡織廠停運，企業大量虧損，工人大量失業。
控制海上貿易航線，就是這麼有魔力！因此，這是一種十分重要的資源，甚至比很多商品本身（包括金銀）還要重要得多！
作為東岸共和國為數不多的特許壟斷企業，東非運輸公司手裡就掌握著不少獨佔的航線資源，比如從東南非洲到中東、從東南非洲到印度、從東南非洲到東南亞（部分地區）的貿易路線。總之，他們在印度洋一帶是當之無愧的頭號貿易商，上升勢頭之猛烈，甚至讓巨擘荷蘭東印度公司都感到驚訝。
今天這艘名叫“羚羊”號的機帆船就是從貿易重鎮新華港的，滿載當地特產的木材、蜂蜜、乾果、皮革以及本土轉運而來的其他商品，前往第烏管委會轄區的第烏島。按照規定，他們中途將在吉布提、塞拉萊、巴林各停靠一次，可以出售或購買貨物。
你看，航線都是規定好的。作為一家掛靠在東非運輸公司名下的二級代理商，“羚羊”必須按照規定的航線走，不能走漏了，也不能多停靠其他港口，否則一旦被人舉報，就將向上級管理部門作出解釋，東非運輸公司將依據實際情況對其進行懲罰，最嚴重可能會取消其花費大代價弄來的代理商資格。
從這裡我們也可以看出，東非運輸公司為了管理旗下多