“勞煩夫人起身。”他忽而聽得老嫗道。 於是，他站起了身來。 老嫗從上到下審視著寧嘉徵。 良久，她方才拊掌道：“夫人真真是好顏色，怪不得宗主垂青於夫人。” 寧嘉徵清楚自己皮相拔群，骨相出眾，但他並不認為眼下的自己算得上好顏色，反而像是患了失心瘋。 不一會兒，一眾弟子送了早膳來，壯觀得很，數十種吃食供他挑選。 自小爹孃便教導他“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的道理，所以他從不挑食，很好養活。 但因他成了奚清川的籠中雀，沒什麼胃口，遂草草用了些。 用罷後，老嫗將《女四書》之一的《內訓》塞進了他手中，並讓他跟著她念。 他有一搭沒一搭地念著，被老嫗訓斥了後，發問道：“敢問如何稱呼？” 老嫗已在這九天玄宗多年，宗主尚且不記得她姓甚名誰，她並未意料到宗主夫人會有此問，頓生愕然：“夫人喚我‘陳婆婆’便可。” “陳婆婆。”寧嘉徵喚了一聲，又認真地道，“我並非女子，為何要學《內訓》？” 老嫗——陳婆婆天經地義地道：“夫人雖非女子，但夫人是宗主未過門的娘子，以後將掌管九天玄宗上上下下的事務，代表著我九天玄宗的臉面，還得伺候好宗主，自當學《內訓》。” 寧嘉徵端詳著陳婆婆，十拿九穩地道：“你很是尊敬奚清川吧？” 陳婆婆慍怒道：“夫人怎可直呼宗主名諱？這可是大不敬。” 寧嘉徵不答反問：“奚清川非要我做女子打扮，欺辱我在先，我為何不可直呼其名？” 陳婆婆困惑地道：“夫人不是愛男扮女裝麼？宗主縱然不喜，但宗主心悅於夫人，只能由著夫人去了。” 寧嘉徵申明道：“我並不愛女扮男裝。” 陳婆婆自說自話地道：“這九天玄宗都傳遍了，不會有假。夫人年紀尚小，面皮薄，老身理解。” 顯是奚清川造了謠，以掩飾其變態的癖好，亦塑造了其一往情深的良人形象。 寧嘉徵深知這陳婆婆是奚清川的擁躉，白費口舌，故不再多言。 日上三竿，寧嘉徵正昏昏欲睡地聽著陳婆婆講解《內訓》，驀地被人親吻了發頂。 不必抬眼，他便知是奚清川來了，全天下惟獨奚清川能使他噁心至此。 奚清川含笑道：“為夫一言九鼎，這便帶娘子去見岳母與妻妹。” 寧嘉徵乖覺地道：“多謝。” 不久後，他便見到了孃親與小妹，她們亦見到了他。 下一彈指，他清晰地從她們面上讀出了震驚與憤慨。 隋瓊枝抗議道：“奚清川，你不該這樣對待阿兄。” 奚清川不解地道：“瓊枝不覺得娘子天生便適合這副打扮麼？” “喪心病狂的老……”隋瓊枝尚未說罷，倏地被阿兄捂住了嘴巴。 “瓊枝，謹言慎行。”寧嘉徵見小妹對著他眨了眨眼，方才鬆開了手。 隋瓊枝淚眼婆娑地望著阿兄：“阿兄，你受苦了。” 寧嘉徵搖了搖首，正欲說話，墮馬髻間的金步搖搶先發出一陣脆響，諷刺得很。 他恍若未聞，繼續道：“無妨，不過是做女子打扮而已。” 隋華卿心如刀割，難以成言。 寧嘉徵抱了抱孃親：“孃親，我無事，毋庸擔心我。” 隋華卿嗅到從幼子身上傳來的濃郁的脂粉香，頓時淚眼朦朧。 寧嘉徵輕拍了幾下孃親的背脊，而後撫摸著孃親懷中的“王不留行”道：“你好些了麼？你定要活下去。” “王不留行”半睡半醒，無力躲開寧嘉徵的手，只能委委屈屈地任其撫摸。 儘管她不喜歡小主人這個阿兄，但寧嘉徵的關心還是受用的。 她是想活下去的，至於能否活下去，不是她所能決定的。 僅僅半盞茶後，奚清川突然命令道：“娘子，同岳母、妻妹道別吧。” “我……”寧嘉徵剛剛張口，便被奚清川打斷了：“娘子莫不是想為妻妹添些新傷吧？” 奚清川的威脅當然奏效了，寧嘉徵與孃親、小妹依依惜別：“你們多加保重。” 接下來的日子，寧嘉徵不是聽陳婆婆講解《女四書》，便是被奚清川變著法子羞辱。 又是一年“瓊璣盛會”，寧嘉徵倚窗而立，他已有數月不曾見過小妹。 “我喚作‘瓊枝’，‘瓊枝’與‘瓊璣’甚是般配，我生來便是要奪得‘瓊璣盛會’魁首的。” 言猶在耳，他卻全然不知說話之人是否恢復如初。 當時，他們兄妹曾打賭，倘使小妹未能奪得魁首，便將“王不留行”送予他；倘使小妹成功奪得魁首，他便喚小妹為“阿姊”，並將她當作阿姊般敬重。