寧嘉徵反唇相譏：“小丫頭不懂接吻的美妙之處，可悲可嘆。” “阿兄最懂接吻的美妙之處啦，佩服佩服。”隋瓊枝瞧著阿兄的唇瓣道，“都發腫了，該當收斂些，沒羞沒臊。” “瓊枝定是嫉妒阿兄我有接吻的物件。”寧嘉徵做出一副長兄如父的模樣，“我們瓊枝都及笄了，連情竅都未開呢，教阿兄我好生操心。” ——其實他自己又何嘗開了情竅？他壓根不知心悅為何物。 隋瓊枝拉著孃親的手，撒嬌道：“孃親，你的好兒子欺負我，快管教管教他。” 隋華卿兩不相幫，而是問寧嘉徵：“徵兒，你為何突然出了九天玄宗？” “孃親……”寧嘉徵面上笑意盡褪，“孃親，瓊枝，周伯伯他……他……” 隋華卿見兒子吞吞吐吐，心道不好。 寧嘉徵感受著從嬴西洲處渡過來的體溫，一鼓作氣地道：“周伯伯他今早來探望我，然後……然後當著我的面爆體而亡了！” 隋華卿面色煞白：“周兄為何會爆體而亡？” 寧嘉徵握拳道：“我尚且不知，周伯伯待我們一家人不薄，我須得查明真相，讓周伯伯得以瞑目。” 隋瓊枝義憤填膺地道：“難不成是奚清川那老東西搗的鬼？” “或許是，或許不是，我問過奚清川了，他並未承認。”寧嘉徵暗暗地磨了磨牙，倘使真是奚清川，待他將奚清川打得一敗塗地後，定要教奚清川爆體而亡。 隋華卿瞭然地道：“所以徵兒怕孃親與枝兒有何不測，才特意來看望我們？” 以免孃親擔心，寧嘉徵並不打算吐露自己的心聲，只是頷了頷首。 隋華卿邀請道：“西洲，徵兒，天色不早，我們一道用晚膳吧。” 到了她們母女暫居的客棧，她先是向小二要了一壺女兒紅，在客棧門前傾灑了，才對寧嘉徵道：“你周伯伯素愛飲酒，又擔心飲酒誤事，多年未飲了。” “等到真相水落石出，我定會在周伯伯墳前供奉天下佳釀，讓周伯伯能痛飲一番。”寧嘉徵從未見過周伯伯喝酒，原以為周伯伯不愛酒。 隋華卿揉了揉寧嘉徵的腦袋：“莫要責怪自己，兇手要害周兄，周兄難逃此劫，在徵兒面前爆體而亡不過是偏巧，絕非徵兒的過錯，兇手才是罪大惡極之人。” 知子莫若母，自己的心思瞞不過孃親的雙目。 寧嘉徵鼻尖發酸：“我當然知曉並非我的過錯。” 隋華卿慈愛地道：“徵兒知曉便好，我們徵兒哪裡都好，不會有任何過錯。” “孃親。”寧嘉徵撲入了隋華卿懷中，右手卻還牽著嬴西洲的手。 隋瓊枝打趣道：“阿兄，你是要抱孃親，還是要牽你夫君的手？” “我都要。”寧嘉徵抱了孃親好一會兒，由於擋在客棧門口，妨礙人家做生意了，才鬆開孃親。 自己這兒子堪堪一十又七，卻經歷了諸多磨難，可謂是命運多舛。 隋華卿暗自嘆了口氣。 於客棧大堂坐下後，三人一獸各點了些菜餚，將桌案放得滿滿當當。 寧嘉徵多要了一碗米飯，一雙竹箸，又對著虛空道：“周伯伯，用膳啦。” 周伯伯走得太教人猝不及防，他還有些恍惚。 此言一出，隋瓊枝當即眼淚汪汪：“好人不長命，禍害遺千年。” 隋華卿為女兒擦了擦眼淚：“我們也用膳吧。” 三人一獸沉默地用著膳，寧嘉徵陡然意識到自己已有整整三年不曾與孃親、小妹用膳了。 上回用膳，闔家團圓，他與小妹為了爭奪最後一塊紅燒蹄髈而鬧得雞飛狗跳。 接著，一家四口吃了紅豆圓子湯，孃親還說了“團團圓圓”。 再接著，奚清川便帶人闖了進來…… 用罷晚膳後，隋華卿溫言道：“徵兒累了吧？你們便在這客棧住上一宿，明日再啟程可好？” “好。”寧嘉徵壓下三年前的舊事，好奇地道，“‘王不留行’去哪兒了？” 隋瓊枝寂寞地道：“‘王不留行’拋下她偉大的主人走親訪友去了。” 是了，“王不留行”有很多狗狗朋友，她被關了三年，眼下必定與朋友們撒歡去了。 是他害了“王不留行”。 寧嘉徵一時無話。 隋華卿打破沉默：“奚清川現下如何了？” 寧嘉徵回道：“孃親不必掛心，奚清川四肢殘廢，且有人看守，跑不掉。” 隋華卿憂心忡忡地道：“有人看守？那人是否靠得住？” “靠得住，那人是西洲變出來的，且西洲留了一分身在九天玄宗。”寧嘉徵望向嬴西洲，“西洲可厲害了。” 隋華卿希望兒子長成頂天立地的偉丈夫，並不希望兒子長成事事都得依仗他人的菟絲花。