。”
“你說吧，厚庵。”曾國藩動情地說，“多年來，我一直想多聽你說話，可是你總說得很少，以後更難聽到你說話了。你今天就在我這裡吃頓便飯，也算是我給你餞行，你也就在我這裡久坐些時候。”
“謝謝老中堂，我也就不客氣了。”楊嶽斌說，“從保衛朝廷來說，長毛雖垮，但餘部仍不少，江南還未到刀槍入庫、馬放南山的時候；淮河以北，捻軍也日益坐大，雖有淮軍，到底不如湘軍的經驗豐富。若把湘軍全部撤了，緩急之間，如何應付？大清朝立國以來，從未有一支控制三千里長江的水師；有之，乃大人親手建立的長江水師。我大清正因為水師薄弱，所以二十多年來，沿海一帶備受洋人的欺凌，朝廷應吸取這個慘痛教訓，大力發展海軍，保衛我千里海疆。長江水師只要稍加整頓，再多配備些船炮，就可以成為我大清朝的第一支海軍。”
“厚庵，你說得對！”曾國藩對楊嶽斌將長江水師發展成為第一支海軍的想法極為贊同。
“老中堂，這是為朝廷著想。至於為老中堂你個人著想嘛，”楊嶽斌略停片刻後，堅定地說，“老鏢師的臨終遺言說出了一個共同的道理：不做英雄則罷，既做英雄，就不能自剪羽翼。老中堂自建立湘軍以來，掃除了凶逆，也得罪了不少權貴。請恕卑職說句直話，老中堂今日的處境，正是二十多年前您老送給湯鵬那副輓聯中所說的：名滿天下，謗亦隨之。嫉妒者�