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黃芩搖頭嘆息一聲，無可奈何地牽著兩匹馬，默默跟在他身後。
接下來的半個時辰內，韓若壁忽前忽後，轉左轉右，買東買西，幾乎把賣小食、果品、乾貨的小攤、店鋪掃蕩了個遍，且手、腳、嘴一刻也不停地和諧運作著。
棗核一顆顆落了地，果皮一片片撕開去，肉條一根根塞進嘴。。。。。。
黃芩看得瞠目結舌。
這哪裡還是北斗會的大當家？
簡直是八輩子沒吃過東西的餓死鬼！
一個大男人這樣本該是很可笑的，但黃芩卻一點兒沒覺得可笑。
他發現，在自己眼中，這樣的韓若壁沒有任何值得可笑的地方，有的只是天真外露的坦蕩。
韓若壁吃了一陣，回過頭來，嘴邊還留著一些不知什麼食物的殘渣，笑道：“睡的少了，就吃的多了，你不會介意吧？”
黃芩搖了搖頭，道：“你花自己的銀子，餵飽自己，沒人會介意。”
終於，韓若壁象是吃夠了。他打了個飽嗝，來到黃芩面前，把手裡提著的，裝了雜七雜八的食物袋，伸到他鼻子下面，道：“要不要也來點？”
黃芩又搖了搖頭。
韓若壁擦乾淨嘴邊的汙漬，惋惜道：“王者以民為天，而民以食為天。可惜我們來的不是時候。。。。。。哎呀，真想吃一口香甜爽脆，細膩多汁的哈密瓜啊。”
黃芩面色愕然，道：“你還沒吃夠？！莫不是豬八戒投胎轉世？”
韓若壁不以為意，笑道：“天下美食何其多，活一天就要吃一天，哪有夠的時候。真夠了，也該進棺材了。”
黃芩道：“活著必須吃，可並非為著吃。再美味的食物也不過下肚子塞飽腸胃，免得餓死罷了。”
韓若壁搖了搖手指，道：“那是你沒試過真正讓人食指大動的美食，但叫你試過，定不會這麼說。”
黃芩淡然笑了笑，道：“等你快要餓死，前心貼後心，覺得自己除了一層外皮，身體裡空蕩蕩的什麼也沒剩的時候，隨便給點什麼，只要能吃，都會令你食指大動。”停了停，他的笑容變得更深了，繼續道：“不過，那時你的嘴巴雖還能嚼，肚子卻已經不習慣接受食物了，所以，除了餓死，沒有其他選擇。”
韓若壁呆了呆，本想嘲笑他的人生太貧乏，毫無樂趣可言，但又覺他的笑容裡隱隱帶了股說不出的悲傷，心下一黯，旋即想起前次潛入高郵衙門裡偷看他的資料，上面寫明黃芩幼年時，家人病死的病死，餓亡的餓亡，連他自己也差點餓死路邊的事，於是，把打擊的話嚥下了肚，閉嘴不再計較了。
過了好一會，韓若壁才柔聲道：“若是夏天，定能吃到土魯番販來這裡的哈密瓜。真的很好吃，你試過便知道。”
黃芩奇道：“既然叫‘哈密瓜’，可見該是哈密出產的，怎需要從土魯番販來？若是那樣，就不該叫‘哈密瓜’，而該叫‘土魯番瓜’了。”
韓若壁替他解惑道：“聽說，哈密瓜其實產自土魯番，後來有商人販到哈密，再從哈密販賣流入關內。大家只記得哈密，就習慣叫它‘哈密瓜’了。不過這麼好吃的東西，只要得了種子，往後別說哈密，關內興許也有人種。”
黃芩訝然道：“還有這種說法？”
韓若壁笑道：“信不信由你，我也只是聽說來的。你若想知道事實真相，只有去問瓜了。”
說罷，他收拾了食袋，從黃芩手裡取過自己的馬韁，牽馬和黃芩並排而行。
這時，天色越發黑了下來，店鋪的燈也亮得更多了，雖及不上京城大道的華燈點點，也足以照亮這條不寬的土路，以及路邊的攤點。黃、韓二人邊逛夜市，邊聊天，瞧上去頗為聲氣相投。
黃芩一路瞧見不少飲食攤點、飯館、茶鋪前都有一塊刻有“清真回回”的木牌，而且木牌正中還畫著個茶壺模樣的東西，心下好奇不已。他想起韓若壁走南闖北，聞見雜博，而且似乎對關外還算了解，於是手指木牌問道：“怎的都掛一樣的牌子？那個茶壺又是什麼？”
韓若壁道：“那些都是回人的食店，只提供回人的食品，掛這種木牌是為了區別於其他食店。那個茶壺樣的東西是回人用來洗手洗腳的‘湯瓶壺’。”
黃芩又奇道：“我看有的店鋪除掛木牌外，還在門前房簷上掛了兩道藍色的布條。這又是為何？”
韓若壁道：“若非我出關前做了番功課，怕就在這裡被你問倒了。”
笑了笑，