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只見有個模樣周正的少婦靠在年輕漢子的懷裡，正滿臉緊張地看著爐子上吊著的那口大鍋。大鍋旁站著個老漢，正往爐中添柴。
大鍋裡燒著滾燙的水，有個被棉絮堵死的瓶子在滾水中上上下下地起伏，尖銳的叫聲一陣陣從瓶中傳出，如今還在求饒不休。
“熱甚！莫惡作劇！”
“快放我出來！”
“燙殺我也！救命——”
然而年輕漢子只是將少婦摟得更緊，老漢也著急忙慌地加更多柴進去，唯恐火不夠旺。
少婦貝齒緊咬，小聲同年輕漢子說道：“它怎地還在叫？”
年輕漢子也神情緊張：“莫急，該是快了。”
老漢滿頭大汗地塞柴火進爐子，連聲地說：“不打緊！加旺火，燒死這個畜生！”
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屋中一家人彼此安慰，屋外則陸陸續續又來了許多人——這也不足為奇，那叫聲如此高亢，自然是將四鄰八方都吵醒了，紛紛循聲而來。
到了這許多人，應辰的身影便隱沒在夜色中，不叫其他人見到。
有人在門口喊道：“石老頭！你家為何這般吵鬧？”
還有人篤篤篤地叩門，嚷道：“都什麼時辰了？怎還這般鬧騰！”
又有許多人七嘴八舌，都要這戶人家主人出來，給他們一個交代。
但是屋中無人應聲，也無人出來，反倒是叫聲連綿不絕，就像是有什麼人在裡頭受刑一般，在淒冷的夜裡格外瘮人。可那動靜太過詭異，居然不像是人發出來的，眾人禁不住打了個哆嗦，只覺得毛骨悚然，卻不敢輕舉妄動了。
石村長年紀大些，動身慢，不過到底住在近處，也已來到了屋外。他瞧見是這戶人家裡的事，不由跌足嘆道：“作孽！作孽啊！”
應辰正瞧見這一幕，眉頭一挑。
——看來，這個石老頭兒明白得很。
村民們面面相覷，有極少數人想起來，他們以往隱約聽到過一些風聲，如今見石村長這般模樣，不由想起來些許，更有畏懼，當即越發拿不定主意了。
正進退不得時，屋中的慘叫聲漸漸變弱，又慢慢消失。
石村長抹了把臉，面露決然，就要找幾個青壯撞門進去瞧瞧。
然而下一刻，門卻從裡面開啟了。
這戶人家的主人石老漢走了出來，滿臉慶幸，又滿臉疲憊。
應辰察覺到這屋中的那股子狐騷味徹底消散，便收回視線，閃身回到鄰家客房。
榻上，阮鈺仍睡得香甜。
應辰看了看他的睡臉，翻身上榻，閉上了眼。
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次日清晨。
阮鈺一覺醒來，看窗外天光大亮，驚覺今日睡得略過了些，不過一夜好眠，很是舒坦，像是將坐車時的疲憊都鬆散開去，內外都輕鬆起來。
然後他便感覺到，身旁還有一道氣息。
阮鈺側頭一看，就見是昨夜抵足而眠的好友應辰，此刻依舊是一派自然模樣，靠在床頭看雜書，並未立即起身。
阮鈺心情甚好，便道：“通溟兄醒得好早。”
應辰回一句：“睡得不錯。”
阮鈺以為應辰是說他自己睡得不錯，便笑著說道：“小生也睡得甚好，不過卻起來遲了。”
應辰知他誤會，也不解釋，他昨夜稍稍用了點術法，叫這人不被外頭的吵鬧聲驚擾，如今看他神氣飽足，遂放心下來。
到底是借居在旁人家中，阮鈺既醒了，便翻身而起。
他起來了，應辰也不再待在榻上。
兩人出屋洗漱，又到了堂屋裡。
石村長面帶笑容地正與一人坐在一處閒談，昨日中午幾人過來時，他臉上原本是帶著一些愁緒的，現下這些愁緒已全然消失。
阮鈺看了看那人，也是個年邁的長者，雖瞧著與石村長並不很像，但模糊間卻似乎有些相似之感……
應辰則認出來，這正是昨夜燒火的老頭兒。
石村長也察覺兩人出來——這可是兩位貴客——就起身相迎。他身旁那個老漢也站起來，朝阮鈺、應辰他們拘謹地打過招呼後，先和石村長告辭了。
待人走了，石村長叫老婆子去泡杯茶來，再對兩人笑道：“剛才那位是小老兒一個族親，不過已出了五服，關係頗遠了。他就住在附近，偶爾會過來串門。”
阮鈺笑著點點頭，說道：“