些寒磣。
小小站在門口，看看那顏色黯淡的樑柱，又仰頭看著那塊御筆親題的“廉府”匾額，思緒萬千。
這時，廉府的大門開啟，只見一個約莫十一二歲的男孩帶著家丁迎了上來，看到廉釗和廉盈，含笑低頭，道：“姑姑。大哥。”
大哥？小小睜大眼睛，仔細打量了這男孩一番。看那眉目神情，果然與廉釗有五六分相似，想必是一母同胞。
“爹和娘都已在堂上等著了。”那男孩說道。
他年紀雖小，但口氣溫和有禮，頗有些老成。
廉釗微笑著，點了點頭，開口，對小小道：“小小，我們進去吧。”
小小回過神來，僵硬地點了點頭。
那男孩這才注意到了小小。他抬眸，略微打量了小小一番。
小小看了看自己的衣服，好吧，上次那件破了之後，她也就剩這件衣服了。雖然是舊了點，但還算乾淨。不過……的確是有些窮酸……
小小正想著，卻聽那孩子開口，謙和道：“廉鈺見過嫂嫂。”
小小一驚，怔在了原地。
那孩子笑得溫柔，一臉誠摯。
小小無語，只得轉頭看廉釗。廉釗的表情裡卻帶著理所當然，他見小小望著她，淺淺一笑，“我弟弟，廉鈺……”
廉盈嘆口氣，道：“好啦，別在這兒站著了。有什麼話進屋再說。”
她說完，伸手在小小背後輕輕一推，“走吧，小小。”
這一推，讓正發呆的小小一個踉蹌，就這樣一步踏進了廉府。她抬頭，就發覺府中無論是家丁還是婢女，所有人的目光都集在了她身上，刺得她發慌……
她慢慢往大堂走，心中暗暗叫苦。大戶人家，就是不一樣啊！不要以為門口看起來樸素就是真的樸素了！早就聽過坊間傳聞，廉家的家丁即是家將，各個身手不凡，隨時能上陣殺敵。而那些看似嬌弱的婢女，也都身懷武藝，不讓鬚眉。而此刻，那些人的目光中，有好奇、有懷疑、有玩味……
小小無奈地走到大堂門口，然後，心一橫，跨了進去。
堂上，坐著一對夫婦。男子約莫四十出頭，就見他身形挺拔，神情嚴謹，雖是儒雅溫和的相貌，但眉宇之間，隱隱透著武霸之氣。想必就是家主廉益了。在他身邊坐著的，是個約莫三十四五的婦人，正是廉益的夫人。那一派溫婉端莊的風儀，一看便知是大家閨秀，名門之後。
小小不自覺地在堂中站定，呆呆地看著那兩人。
“爹，娘。”廉釗開口，行了禮。
看到他，夫人的眸中染了笑意。廉益微微頷首，道：“坐。”隨即，他又看了看小小，“這位想必是左姑娘了？”
小小一驚，道：“呃，草民見過廉大人、廉夫人。”
她這句話一出口，大堂裡突然安靜了下來。
小小眨眨眼睛。沒錯啊，廉家官及正侍大夫，她是白丁，叫聲“大人”理所當然的吧？
她正不解，就聽廉益開口，溫和道：“左姑娘不必拘禮，請坐。”
小小有點僵硬地坐下，全身上下都不自在。
廉盈笑著，開口道：“大哥，看你這排場，把人家姑娘都嚇到了。”
廉益看她一眼，道：“你這般口無遮攔才會嚇到人。”
廉盈笑吟吟地坐下，道：“江湖兒女，不拘小節，有什麼遮不遮的？”
此話一出，大堂內的人都帶上了笑意。
廉益有些無奈，不再開口。
夫人早已對小小打量許久，此刻便開口，問道：“左姑娘是哪裡人士，家中還有什麼人？”
小小聽到這個問題，總算是反應了過來。她早就預料過這場景，於是，她抬眸，誠實地回答：“我是孤兒，居無定所。”
夫人微微一愣，看了身旁的廉益一眼。
小小靜靜地看著她的反應，沒錯，她這樣的出生，怎麼也不可能招人待見的。她和廉釗，本就是地位懸殊，門不當戶不對。小小的雙手放在膝上，捏著袖子。鄙視吧，而後，她便能死心。
“妾身失言……”這時，夫人開口，道，“姑娘莫要放在心上。”
這是？大戶人家的禮儀客套？小小茫然地點點頭。
“容妾身冒昧，姑娘當真一個親人都沒有？”夫人小心斟酌著，又問了一句。
嗯？什麼意思？小小不解起來。
夫人見她沉默，便補上了一句，“這……日後行禮，總要有長輩在場才好……”