夫人的主院發現沒了他的蹤跡，房門緊閉的客廳裡卻傳來夫人的驚訝聲。“廷璐！你這是做什麼？快起來！”
“對不起，請原諒我的失禮，剛才在門外我已經聽說了木蘭的病情，也瞭解你們的擔憂，可容我說兩句。”
“那也不用跪著呀，快起來說。張大夫，勞煩你先去幫木蘭開藥吧。”
門吱呀一聲響，大夫從裡面走了出來。見門虛掩著，小青悄悄走過去小心的瞄了一眼，只見廷璐雙膝跪地憑由夫人如何勸說也執意不起。夫人嘆了口氣，說道：“廷璐，我們明白你的意思，你喜歡木蘭我們都看在眼裡，可事情成了眼下這局面我們誰也想不到。廷玉的話說的在理，當初指腹為婚時沒想到會是雙胞胎，依理應該是長姐木蘭呀。可木蘭現在的身子不爭氣，我們不知該怎麼對你父親說出實情，實在為難啊。”
“這時候突然提出我的要求可能不合時宜，但是我不想讓事情拖下去，對我們大家都沒有好處！恕晚輩直言，讓木蘭嫁給我才是兩家最理想的結果！”廷璐的情緒有點激動，但說起話來依然條條是道。“我哥才華過人前途遠大，爹孃早視他為家中的頂樑柱，傳宗接代繼續張家香火是他義不容辭的責任。爹孃要是知道了木蘭的狀況，嘴上不說，心裡也會在意的。再者，雪蓮一直鐘意二哥，你們也希望成全他們對不對？即然如此，何不成人之美成全兩對姻緣呢。我喜歡木蘭，不管她將來出現什麼狀況，我都會好好保護她，愛護她！所以在這裡，我懇求你們答應我，讓我來照顧木蘭的一生吧！”
“這件事我們要好好考慮才可以，你先起來。”老爺也道。
“晚輩不能起，要等你們答應了我的請求才能起來！”
勸慰
夫人和老爺相互看了一眼，嘆氣不止。夫人在他身邊蹲下來，低聲說了幾句什麼，終於見廷璐面露喜色重重的磕了個頭，才聽話的站起身來。夫人欣慰的笑著拍了拍他的肩，看情形似乎答應了他的要求。小青怕被他們撞見沒敢再聽下去，就悄悄離去了。接下來的幾天裡，張家很關心我的病情，廷玉每天都來看望我，神情寫滿擔憂。而廷璐卻專等傍黑時分才現身，一直陪在床畔逗留很晚。我醒來時看見枕畔有個竹子削的小人，大概是他這幾天閒得沒事玩的傑作。
期間聽說兩家人曾坐在一起談論婚事。夫人有意將雪蓮許給廷玉，最終張英夫婦接受了這個安排，大概也覺得這樣對雙方都有好處。雪蓮是位舉止端莊行規導矩的傳統女子，談話的當天，她一直陪同在側小心伺候張英夫婦。當張廷玉得知雙方長輩的決定，表示拒不接受，一時氣惱的返家閉門不出，這就是我今天醒來為什麼沒有看到他的原因。聽說父母有意撮和雪蓮和廷玉，我鼻腔裡泛起陣陣酸意，心裡象壓上塊石頭總也高興不起來。
把手中的參湯喝完，起身來到窗前的書桌旁，宣紙上有幅墨色山水畫，氣勢磅礴很象廷璐的風格，側邊的提詩竟然是工整的柳體，一看筆跡才知原來是廷玉所作。
我提筆沾了點硃砂，在紙上勾了幾筆，江上小舟前端便多了一個紅衣身影。看上去，很有點萬綠叢中一點紅的味道。手中的筆還沒放下，就聽見母親說著話匆匆進來。
“木蘭，你的病還沒好不要碰那些東西，快讓娘瞧瞧！”母親快步走過來拉著我的手上看下看，見我氣色尚好，便舒了口氣。“你這孩子身體弱還不記得好生休養，整天東跑西顛的，什麼時候才讓孃的心安生啊。”
“我現在已經沒事了，這不好好的。”我甜甜一笑。
“那就好那就好。唉！也不知道娘要為你擔心到什麼時候啊。”母親憂憂的打量我，一副欲言又止的樣子。我心一動，隨口問道“你要跟我談廷玉的事嗎？”母親一怔，驚訝地抬頭看向我，沒想到竟然被我一語道破心事。看那副神情又想起小青描述的情形，她要跟我說什麼心裡已經大致猜出個七七八八。
“這孩子，幾時變得這麼聰慧了，連我都有點不心慣了。”母親低聲唸叨著，看來要打算跟我說了。“那天，我和你爹原本合計著趁生日宴上定下你們的婚事。哪知你突然就昏倒了，事情也沒有談成。後來我們就另尋了個時間跟張英夫婦談了談，才把事情定下，打算把雪蓮配給廷玉。”說到這兒，母親頓了一下，見我神情自若的勾著畫，便又說下去。“我們這樣做也是為你好……”
他們到底還是這樣決定了……我的心隱隱開始泛痛。同樣是女兒，母親卻一心想著雪蓮的將來。也難怪，木蘭常年深居小院，跟天天粘在母親旁邊百般討好的雪蓮相比，自然顯得生份許多。奇怪，我