須臾，李員外拿了酒回來，桌上只剩十來只空碗，不見飯菜。
吃罷飯，天瑞向李員外提出賣妻。
〃我家奴婢只多不少。〃李員外不允。
〃留給員外當妾也可以。〃天瑞說。
李員外看看王氏，王氏面黃肌瘦，而臉頰有些紅暈。
〃員外若不嫌棄，妾身定會盡心服侍。〃王氏眼裡含著淚說：
〃老朽太老，納妾無用。〃李員外搖搖頭說：
劉、王夫婦傻眼了。
〃不過，老朽卻有一樁心事。〃李員外接著說，〃我年逾古稀，膝下無子，你二人如願意，我將你小兒收為義子如何？〃
夫婦兩個。一時反應不過來，半晌沒說話。
〃你二人就住在老朽府中，諸事不必發愁。〃李員外看著兩人問：〃不知意下如何？〃
夫婦雙雙跪下磕頭，說李員外是再生父母，救命恩人。
天瑞和王氏在李員外家住下。
李員外極疼愛義子安住，視作親身骨肉。
平日裡，天瑞和王氏在員外府裡，悉心侍奉李員外，搶著幹活，十分勤勞。
李員外覺得自己老來得福，實屬可貴。
劉、王夫婦吃喝不愁，過了兩年滋潤的日子。眼看小兒安住一天天長大，哪裡料到，一個滅頂之災，無聲無息，悄悄靠近。
4
命這東西，好比房子，運這玩意，相當於室內裝修。一間茅草房，室內裝修也可以很豪華。命是註定的，運可以改變。
天瑞與王氏，並非時運不佳，而是命不好。
在李員外府中，過了兩年，眼看著小兒安住，結結巴巴會叫人了。天瑞卻患疾症，早上咳，晚上咳，痰裡帶血，猩紅刺眼。
李員外請來郎中，開了幾副藥，天瑞吃了，並不見好。又過幾日，王氏也咳起來，上氣不接下氣，咳得茶飯不思，兩眼無神，捂著胸口叫安住名字。
安住五歲，哪裡知道，父母已病入膏肓，以為父母也同自己說話一樣，兩人打招呼，一個字不歇氣重複半天。
又過半月，天瑞只有出氣，沒有進氣，昏迷一會兒，清醒過後，胸口疼痛難忍。每日只喝些水，粒米不進。李員外看在眼裡，急在心裡，沒個主意。
這一日，天瑞醒來，喜鵲聲噪耳，一縷陽光從東窗縫隙擠進來，十二分晃眼。天瑞沒有咳嗽，反覺精神矍鑠，心裡琢磨著，去見李員外，交代後事，強撐身體爬起來，腳未挨地，一陣劇烈咳嗽，猶如無數亂棍，擊打胸膛，天瑞抵擋不住，只覺口中鹹腥氾濫，下意識用手去捂，手未到嘴邊，人仰面栽倒，鮮血自口中噴湧而出，沿嘴角流溢，流到枕畔，流到不能再流。
王氏的第一聲啼哭，震耳欲聾。緊接著，撕心裂肺的咳嗽，代替了哭聲，王氏叫安、安住，叫得極細，極弱、極單薄。旁邊的丈夫，看似近在眼前，實則遙隔千里。
可憐天瑞，欲向李員外拖妻獻子，未曾出口，就已去了。再回頭，也早忘了這一世的事兒。
李員外聽不到王氏叫喚。王氏身子軟弱，掙扎也沒力氣，滾下床來，爬出東屋，向外爬去，爬了幾步，沒了知覺……
王氏再醒來，已躺在床上，李員外和小兒安住，站在床邊。
〃再叫一回娘。〃王氏拉著小兒的手。
安住半天叫不來，但心裡彷彿知曉一般，只是流淚，淚落在王氏臉上，無聲綻放。
〃員外大恩，今生無以……〃王氏說不下去，一口接一口喘氣。
〃不必多言。〃李員外聲音一抖一抖地說：〃安住雖是你夫妻二人所生，但卻如我親子一般，我必善待於他，撫養成人。〃
王氏機械點頭，打懷裡拿出一份皺巴巴的文書，留下最後一句囑託：我與夫君，命該早亡，實屬天意，夫君前日交於我，我交與員外，待我兒成人，可回汴梁西關外義定坊，分得家產，娶里正張秉彝之女為妻。
安住覺得孃的手，慢慢軟化，自己小手，從孃的大手裡，一點點退出，遠離，再也摸不到，牽不到，拉不到，握不到。
虹橋書吧。
第61節：陳年傢俬案·親人不要臉（5）
李員外安葬劉、王夫婦，藏好一紙合同文書，將安住當親生骨肉撫養。
安住長到六歲，便去學堂唸書。聰明伶俐，過目成誦，到十二、三歲，五經子史，無不通曉。
在古代，這就算精品男人了。擱現在，也就是記性好的一般人。