拜，又把金子朝艾全面前推了一下。
這措詞極妙，明明是行賄，例說是請代“收存”，艾全心想：“真看不出來，這個半截入土的老媼，竟是這等知門識竅！”再偷眼去覷那塊金子，約莫值個五、六萬錢，也是中人之家一半的財產了。出手如此，雖不算豐腴，卻也不算薄禮，倘或沒有曹椽的叮囑，倒也不妨收下。
他這沉吟未答，衛媼只當他嫌少，於是便又解釋，說倉公手段雖高，名氣雖大，但行醫一向以濟世救人為宗旨，從不肯向病家多要錢，遇著那貧病交迫的，甚至還賠上藥本，所以至今清貧如昔。
這話說得就嫌多餘了，艾全微笑著搖一搖頭，是表示不信，也是表示她的話說得文不對題，那意思曖昧得很，但他這樣不肯收受，衛媼可有些著急了。
“艾公，實不相瞞，我也是獄吏世家。看在一脈同源的分上，請艾公委屈些吧！”
這話說得更壞，艾全憬然有悟，怪不得她這樣沉著懂規矩，原來本是內行。這使得艾全起了戒心，怕的其中有何花樣，金子雖好，有些燙手，暫且不碰的為妙。再看衛媼的神情，似有責人不懂交情的模樣，艾全也有反感。這樣，一反剛才活絡的心思，他把主張拿定了。
“阿媼！多承抬愛，無奈上面有話，這趟到陽虛來辦案，行跡一定要檢點，不可讓人說閒話。這塊金子，請你趁早收起。解送人犯，一切盤纏花費，都由上面撥付，用不著犯人自己花錢。來、來、來！快收好了，落入旁人眼中，這私相授受，彼此不便！”
話風緊得這個樣子，衛媼倒有些生氣了。明明嫌少，不妨實說，何苦講這些漂亮話，是要騙誰？不收就不收，另外想辦法在楊寬那裡打點好了。屬吏縱能分潤，一定有限，肥肉不吃啃骨頭，那時看你懊悔不懊悔？
這樣想著，衛媼慢慢收起了金子，卻不把心裡的打算，現諸顏色，只怏怏然地表示萬分無奈。
艾全也是個極狠的人，心中不悅，表面反而格外殷勤，“來吧！來吧！跟我去看看倉公。”他一疊連聲地說，並且還替衛媼代為分勞，提著那一卷寢具。
天色已經全黑，無月無燈，甬道又崎嶇不平，艾全是走熟了的，衛媼卻是高一腳，低一腳，幾次蹉跌，弄得灰頭上臉，十分狼狽。
進了後院，但見土牆上明晃晃的火把，照得淳于意身上穿的赭色國衣，格外顯眼。衛媼一看，頓時浮起無數遙遠而零亂，不知是親切還是陌生的記憶。站住腳，怔怔地竟忘了開口。
這行館的後院和堆置柴薪的空屋十分荒涼，但無論如何要比高牆夾弄，鐵窗土室，陰暗潮溼。彷彿隨時可以提出鬼來的監獄要好得多。只是那赭色的囚衣，像塊烙鐵，燙痛了衛媼的心，深鎖了五六十年的印象，一旦揭開，依然如新，耳中鐵索啷璫，皮鞭抽打，以及夜深人靜時，隱隱傳來的呼爹喊孃的凌厲聲響，一時雜然並至，忘卻身在何處。
“衛媼！”
這一聲喊，才把她從驚心的回憶中喚醒。她發覺自己心跳氣喘，滿頭是汗。定一定神，又有新的感觸，在她懂人事以後，恨極了監獄那個地方，平時連想都不願去想，哪知頭白以後，又會有這樣的遭遇！天道難知，人事無憑，一個人到底要怎樣，才能做得了自己的主呢？
這樣想著，她整個兒洩了氣，自己覺得軟弱得厲害，蹣跚地拖著腳步，到了門口，放下竹筐，扶著苔蘚斑駁的土牆，不住喘氣。
門是開著，但守法的淳于意，不肯跨過門限，他怔怔地望著衛媼，心中驚疑無限。她平時從不是這個樣子的，莫非又出了什麼亂子？緹縈怎麼了？他急於要弄明白，只是看到衛媼如此，不忍催問，只好焦急地搓著手，等她緩過氣來，自己開口。
倚坐廊下在監視的獄吏，艾全倒還好，吳義卻不耐煩了，“嗨！”他大聲催促，“你們有話快說！這麼耗著，是什麼意思？”
這一催，衛媼不得不強打精神，挺起腰來，先回頭答應一聲：“是！”再轉臉看著淳于意，只問得一句毫無用處的話：“主人在這裡還好麼？”
“嗯。”淳于意點一點頭，隨即問道：“緹縈呢！在家幹些什麼？”
緹縈不在家。從驚痛昏厥，為她父親救醒以後，一直只是哀哀痛哭，好不容易勸慰開導，淳于意才得脫身投案。那時還不知他到底得何罪名？楊寬如何處置？所以衛媼立即把她送到侯府，去託琴子打聽訊息。
這話不便當著獄吏細說，而且也知道淳于意所希望聽到的話是什麼，所以她這樣回答：“阿縈也只是不放心你。本來要跟著我來的，只