應變戰略部署，果斷提出“華中是我重要的生命線”，準備派遣八路軍南下，充分顯示出了毛澤東高超的軍事謀略。
就在黃克誠率部現地休整，發展擴大冀魯豫邊區時，敵軍出動五百多輛軍運汽車，開始向冀魯豫掃蕩。
黃克誠陷入沉思：第二縱隊已經發展到了二萬多人，力量明顯壯大了。
但是，在這一地區集中這麼多部隊，不利於今後發展；過去在山區打游擊，現在眼前是一片大平原，這麼多部隊呆在這裡，迴旋餘地也不大……
想到這裡，他停住腳步：“快請楊司令員來！”他向警衛員命令道。
“是！”一個警衛員應聲跑出屋去。
不一會，楊得志走進屋來。
黃克誠將自己的顧慮告訴了楊得志，並與他商議：“根據中央鞏固華北，‘發展華中’的戰略精神，我們是否可以向中央和總部建議，將二縱隊分成兩攤子，我們各自帶領一攤子，一部分堅持冀魯豫鬥爭，另一部分越過隴海路，向華中發展。”楊得志深表同意，兩人立即向中央和總部彙報。
時隔數日，中央來電，命令黃克誠率三四四旅及新二旅南下，越過隴海路，向華中挺進。
淮河北岸。新四軍六支隊司令部。
彭雪楓司令員熱情歡迎黃克誠率八路軍二縱隊的到來。
按照總部命令，黃克誠與彭雪楓合兵一處，編為八路軍第四縱隊，彭雪楓擔任司令員，黃克誠擔任政委，並且準備在津浦路西，隴海路以南，展開對日軍作戰，貫徹中央“鞏固豫皖根據地，擴大與整訓部隊”的中心意圖。
6 月29日，中原局書記劉少奇來電，指示黃克誠作好東進準備，留下一個旅給彭雪楓作基礎，其餘主力二十天後過津浦路東活動，不要一起合編。
黃克誠有些為難了，因為這時他所率部隊已經奉命合編，彭雪楓要他全部留下，並回電中原局，擬在日軍向河南西南部進攻時，向豫西伏牛山發展。
黃克誠比較傾向於彭雪楓的意見。但是，劉少奇連續三次來電要他即過路東。
一方面受總部命令合編，一方面又有中原局要他即過路東，何去何從呢？
黃克誠思忖再三，決定向毛澤東並中央發報請示，自己所率部隊過隴海路以後，仍由總部指揮，還是由中原局指揮。
毛澤東代表中央立即回電，由中原局指揮。
黃克誠遂留下三四四旅兩個團結彭雪楓作基礎，自己親率二縱隊機關、教導營及新二旅，穿越津浦路，行程九天，於8 月初到達皖東北地區。
接著，黃克誠趕往盱眙縣蓮塘中原局駐地，與中原局書記劉少奇會面。
老朋友異地重逢，高興之情自不必說。
黃克誠記得，上次見面是在1935年底。當時，他正挨批評，被指責為右傾，調往後方工作。就在去瓦窯堡的路上，兩人意外相逢，他問劉少奇去哪裡？劉少奇告訴他，中央決定派他去北方局，負責領導那裡的工作。
如今，少奇同志比以前顯得瘦多了，顯然是工作操勞之故。
黃克誠與劉少奇在蓮塘暢談了三天，氣氛親密而融洽。
劉少奇主要向他介紹了皖東北地區的情況。
皖東北地區，已經有我黨的好幾支抗日力量了。有張愛萍在當地發動和領導的抗日武裝，隸屬彭雪楓部，隊伍有近一千人；還有從蘇魯豫邊區南下的主力彭明治率領的蘇魯豫支隊；為開闢淮北根據地，山東八路軍也派出了一支南進部隊，由韋國清指揮；另外，江華從山東帶了一些隊伍也來到皖東北，準備總管一下這一地區的工作。
劉少奇告訴黃克誠，他之所以連發電報讓他來路東，就是為了要他來這裡負責總的領導工作。皖東北抗日力量雖多，但缺乏統一領導，彼此誰也指揮不了誰。他認為黃克誠在軍隊裡工作久一些，相互關係知道得多一些，負責統一領導皖東北的工作比較合適。
他告訴黃克誠，早在6 月6 日，他曾致電中央：“我在皖東北之部隊，系統指揮不統一，內部外部情況均複雜，請中央及朱、彭令黃克誠同志速來蘇皖地區統一指揮，任軍區司令。如能多帶兵力來為更好，否則不能完成任務。”
劉少奇還將新四軍的一些情況向黃克誠作了介紹：項英不積極執行中央指示，堅持留在皖南；陳毅堅決服從中央指示，但過江有些困難。後來，有個叫管文蔚的，在沿江一帶有抗日武裝，他積極配合陳毅，使得粟裕率領的一支部隊勝利過江。劉少奇用充滿信任的