六八七團團長田守堯為三四四旅副旅長，由何振亞接任團長。
誰曾想，何振亞奉命去收編土匪武裝未果，害怕上級責備，竟然不辭而別，跑到八路軍駐西安辦事處去了。
西安方面打來電報，令黃克誠吃了一驚。
但黃克誠立即慎重回電，何振亞離開部隊純粹出於誤會，雖然有錯誤，但並不是叛逃投敵，因而可以考慮送他去延安學習。這時，左權奉命調回八路軍總部，不再兼任二縱隊司令員，所遺職務由楊得志代理。
1940年4 月，八路軍二縱隊接到總部命令，離開太南區，開赴冀魯豫。
黃克誠遂將新一旅留下堅持鬥爭，率領三四四旅和縱隊直屬隊，跨過平漢路，進入平原地區，準備與新二、新三旅會合。永年縣辛寨，一個平原小村莊。黃克誠率縱隊機關和直屬隊來到這裡時，已經是夜半時分，遂下令宿營休息。
但是黃克誠忽略了一點，這裡是平原地區，交通方便，訊息相對比太南山區要靈通一些。
駐守永年縣城的日軍偵知黃克誠率領的部隊不是主力部隊後，立即在清晨出動，向辛寨發起進攻。
黃克誠率領隊伍與敵人展開激戰。
縱隊機關和直屬隊人數不多，但是大家依託村落房屋圍牆，與敵人周旋、戰鬥。因而敵人攻人村寨將八路軍消滅的企圖未能得逞。
雙方激戰一天，戰至傍晚，日軍突然向村內施放毒瓦斯，毒氣順風直鑽人們的鼻孔。
黃克誠與幹部戰士們碎不及防，當即有不少人中毒昏迷過去。
黃克誠暗叫一聲不好，眼前一黑，也昏倒在地。其餘的同志趕緊從腰間拽出毛巾，圍住面部，以防中毒，然後迅速搶救中毒戰友，同時繼續堅持抗擊敵人的進攻。夜幕低垂，日軍的衝鋒又一次被擊退了。
黃克誠被搶救醒來後，繼續指揮部隊，時刻準備迎擊敵人新的衝鋒。
日軍付出一定傷亡後，害怕八路軍有增援部隊趕來，便抬起日軍屍體，撤回永年縣城。
黃克誠趁機率部離開辛寨，一氣奔走一百多里，然後渡過衛河，進入冀魯豫支隊活動地區，這才停下來休息。辛寨一仗，是二縱隊從山區來到平原後的第一仗，雖然二縱隊沒有平原作戰經驗，險些吃了大虧，但是雙