雙方戰鬥激烈程度未減。
這時，日軍援兵到了，向三四四旅展開反撲。
三四四旅轉而三面受敵！徐海東、黃克誠急忙下令部隊撤出戰鬥。
町店一仗，殲敵五百多人，擊毀敵人軍車二十多輛，但是八路軍傷亡也有二三百人。三四四旅在有利的戰機下，沒有打好。徐海東、黃克誠心情沉重。
三四四旅進駐沁水縣端氏鎮休整。
朱德總司令親臨三四四旅進行整訓。他圍繞部隊幾次戰鬥的損失，對旅長徐海東進行了嚴厲的批評。
此時，徐海東體質很差，重病在身，有時吐血不止，黃克誠等旅團幹部多次勸他回延安養病，但是他放心不下這支部隊，更不想離開殺敵前線，所以一直硬撐著。最後，在中央關心下，離開部隊去延安養病和學習。
沁水端氏鎮。
徐海東離職，旅長這個位置空缺，軍中不可一日無將。誰知在當旅長的問題上，三四四旅發生了一場不愉快的爭執，黃克誠蒙受了不少誤會。
徐海東一走，就發生了由誰來代理旅長職務的問題。黃克誠傾向於由六八七團團長田守堯接任。田守堯是紅十五軍團的老同志，論資格、能力由他代理旅長較為合適。朱德總司令也持這種看法。於是，他找到黃克誠徵詢意見。黃克誠與朱總司令不謀而合，當即表示完全贊成田守堯代理旅長職務。
朱德便找來田守堯談話，明確告訴田守堯，讓他代理三四四旅旅長併兼任六八七團團長。
“司令放心好了，旅長雖然走了，我一定盡力把這副擔子挑起來！”田守堯心裡不免高興，但嘴上還是表示了謙遜之詞。“那就好，你當了旅長之後，仍兼六八七團團長，擔子可不輕啊！”
“首長放心！”田守堯向朱德保證。
“好吧，你先代理旅長，等候中央和總部任命。”很快，全旅上下都知道了這件事。
但是，朱德將電報打往總部和延安請示時，沒有想到，毛澤東和彭德懷都不同意田守堯出任三四四旅旅長。至於原因，既複雜又簡單。三四四旅以往幾次戰鬥失利，部隊中該旅少數人表現出的山頭主義傾向早有反映，而不久前町店失利也給總部和毛澤東留下了印象：三四四旅有不少方面需要進一步改進、提高。
應該從前中央紅軍方面派一個人去，設法消除三四四旅山頭主義傾向。
毛澤東、彭德懷的考慮的確有道理。
“可是。已經正式跟田守堯談過話了！”朱德覺得有點難辦，“總不能自己說出去的話再收回去吧？！”朱德再次致電中央，提出了自己的意見。
毛澤東認為此事重大，就專門回了一份電報，陳述了另派人任職的原因。
朱德明白了中央此舉的意義，也不便再堅持己見。於是，把黃克誠找來，向他說明了中央另派人來擔任三四四旅旅長的情況。
“老總，這件事情恐怕不大好辦了。”黃克誠一聽，有些急了，他向朱德建議：“你還是再發一份電報，把詳細情況報告延安和總部吧，說明事先已同田守堯本人談過話了，田代理旅長已成事實，不好再改變了，否則會影響今後的工作和他本人的情緒朱德聽到這兒說：”我何嘗沒有想到這點。不過，這又有什麼關係？都是共產黨員嘛！戲點到誰誰唱唄！“很快，總部決定將三四三旅旅長楊得志調任三四四旅旅長。田守堯為此有些不高興，情緒起了波動。確實，聲勢已經造出去了，大家知道自己當代理旅長，突然上級派別人來了。田守堯心裡想不通。
幾天後，在為徐海東送行的歡送會上，田守堯沒有到場。朱德看見田守堯果真鬧起情緒來，就找來黃克誠，對他說：“你們召開個黨委會吧，開展批評與自我批評，對田守堯進行幫助。”
黃克誠召集黨委會，朱德也親自參加。
會議開始後，大家沉默了好長時間，誰也沒有開口講話。看到大家都悶在一旁不吭氣，黃克誠心想自己是旅政委，又是黨委書記，應該帶頭髮言。
於是他只好硬起頭皮，對田守堯進行批評。
考慮到他在三四四旅的工作剛剛有進展，加之部隊的關係、今後的工作，還有這件事的前因後果，黃克誠對田守堯的批評較為婉轉。黃克誠說完後，屋裡也沒人發言了。
除了滿屋嗆人的煙味，連聲咳嗽也沒有，大家都低頭不語。
朱德對於黃克誠婉轉的批評本來就不滿意，環視屋裡一圈後，看到大家這副樣子，不禁心頭火起，他站了起來，一個一個地指著與會同志，說道：“你們